En una encuesta realizada
en Estados Unidos por el Pew Internet Project sobre la forma en
que Internet afecta a la vida religiosa el 91 por ciento de los encuestados
respondió que el correo electrónico ha ayudado a los miembros de congregaciones
religiosas a mantenerse en contacto entre sí.
Además de organizar una
gran variedad de actividades para la congregación, muchos creen que ha ayudado a
estas comunidades religiosas a convertirse en lugares más atractivos.
El mail y las postales
electrónicos son utilizados para reclutar nuevos fieles. También utilizan la Web
para proveer material, para comunicarse con lo miembros geográficamente
distantes.
El relevamiento demuestra
que Internet está siendo utilizada por las congregaciones para aumentar la fe y
el crecimiento espiritual de sus miembros, evangelizar y organizar misiones
especiales entre las comunidades y alrededor del mundo.
Por ejemplo las campañas
de evangelización que se han realizado en la comunidad gay, las de ayuda a la
gente sin hogar.
Hay algunos sitios
religiosos que brindan actividades on line, como interpretaciones de la Biblia,
juegos y gráficos que son utilizados para atraer a los adolescentes y niños.
Hay algunos predicadores
y miembros de las comunidades que utilizan los sitios para dar clases y cursos
de teología. Otros mantienen informada a la comunidad acerca del trabajo que
están realizando los grupos misioneros.
La mayoría prefiere utilizar Internet
para tener presencia en la comunidad y poder explicar sus creencias. Utilizarlo
como un canal de comunicación unidireccional para obtener
los sermones y la información básica, más que como un canal bidireccional
para tener discusiones espirituales interactivas o rezos on line.
Los servicios que se
ofrecen en los sitios de Iglesias y Sinagogas comúnmente son las historias
pictóricas, mapas y direcciones, horarios de los encuentros y las actividades
básicas de la congregación.
Hay muchos nuevos
integrantes que se acercan luego de conocer los sitios de Internet y ver los
pensamientos y los conocimientos del sacerdote, pastor o el rabino.
Estos sitios ofrecen
direcciones gratuitas de mail. Otros ofrecen servicios de respuesta a consultas
religiosas. Muchos tienen lugar para preguntas sobre los rezos y sermones.
También hay contenidos
que ayudan a los rezos diarios y las cuestiones de estudio de los textos
sagrados. Además se ofrecen listas de casamientos, bautismos, etc.
Las diferentes religiones ven cada vez con más interés a la Web, al
constatar que es un lugar desde donde se pueden acercar nuevos fieles y tener un
contacto fluido y permanente con los integrantes de las congregaciones y, sobre
todo, una forma de tener llegada a los jóvenes.
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