Tarde o temprano, todo llega en la vida. Su niña ha crecido y comienza a dejar
la infancia tras de si. Y un buen día, algo nuevo comienza a ocurrirle y usted
tiene que hablar con ella sobre la
menstruación.
Si no sabe muy bien qué decirle, ni cómo decírselo, esta guía es
para usted.
Qué es
La menstruación en términos generales, es un fenómeno propio del
sexo femenino que consiste en la expulsión mensual de la envoltura del útero.
Afecta especialmente a las mujeres jóvenes en diferentes maneras, física y
emocionalmente.
Qué puedo sentir
Algunas se sienten hinchadas, irritables
o deprimidas. Otras
sufren dolores de espalda, de cabeza, senos adoloridos, náuseasy se sienten
cansadas los primeros días del período, pero después comienzan a sentirse mejor.
En la mayoría de los casos, los calambres abdominales son comunes, afectando el
área alrededor de la pelvis, las partes bajas del abdomen, extendiéndose por
debajo de la cintura hacia las piernas.
Dismenorrea es la definición médica de
los dolores menstruales que en algunas casos son tan severos, que es necesario
guardar cama por unos días. Casi siempre la intensidad de los dolores disminuye
con los años y muchas mujeres aseguran que son aún menos fuertes después de
tener hijos.
Qué hacer para aliviar el dolor
Ejercicios moderados y el uso de una bolsa o botella con agua
caliente ayudan a aliviar los dolores de los calambres.
Hay medicamentos que también pueden ser útiles si se necesitan.
Por ejemplo, el ibuprofeno y el acetaminofeno o paracetamol, que calman los
dolores. La aspirina también puede ser muy efectiva, pero hay que usarla con
cautela.
La razón es el riesgo de contraer el síndrome de Reyé, una enfermedad
poco común pero a veces fatal para niños y adolescentes, que parece estar
asociada con el uso de la aspirina cuando se ha tomado para combatir las
varicelas o la influenza; en estos casos se debe consultar con el médico antes
de tomarla.
Otros productos están hechos únicamente para aliviar los dolores
menstruales. Estos pueden contener otros ingredientes como el paracetamol para
calmar el dolor, un diurético para estimular la secreción de líquidos retenidos
y un antihistamínico para combatir la irritabilidad.
Los medicamentos mencionados son solamente calmantes para los
dolores y necesitan suficiente tiempo para obrar debidamente. Por lo tanto, es
necesario empezar a tomarlos antes de que los dolores avancen demasiado y
continuar haciéndolo por un par de días más. Si es necesario, el médico puede
recetar otro medicamento más fuerte.
Cuándo comienza
La mayoría de las niñas comienzan a menstruar entre los 12 y los
16 años y otras aún más temprano, a los 10 años, lo cual es normal. Sin embargo,
si al llegar a los 16 la menstruación no ha comenzado, o si a los 13 o 14 los
senos no han comenzado a desarrollarse ni el vello púbico a aparecer, se debe
consultar con un médico.
Cuánto dura
El período de menstruación usualmente dura de tres a cinco días,
pero algunos duran de dos a siete lo cual es normal. Al comenzar, el flujo
sanguíneo usualmente es ligero pero luego aumenta un poco durante un par de
días, para después disminuir y cesar completamente.
La cantidad de sangre
menstruada varía de mujer a mujer porque el cuerpo de cada una tiene una manera
diferente de acumularla en la cubierta del útero. En caso de que la menstruación
sea demasiado copiosa, se debe consultar con un medico sin demora.
Algunas chicas expulsan coágulos de sangre durante sus períodos,
cuando hay un cambio de posición, por ejemplo, si está sentada y luego se
levanta, lo cual no es peligroso. Esto es debido a una acumulación de sangre en
la vagina.
Los tampones
Las adolescentes que usan tampones durante la menstruación, deben
estar enteradas acerca del riesgo de contraer el Síndrome del Shock Tóxico (TSS),
una rara pero seria enfermedad que ha sido asociada con el uso de los tampones,
que afecta generalmente a muchachas de 15 a 19 años de edad. Información más
detallada debería encontrarse en los paquetes de los tampones.
El ciclo de la mujer
La menstruación es solamente una parte del ciclo en el cual, el
cuerpo de la mujer cada mes se prepara para la fecundación. El término medio de
duración del ciclo completo es de 28 días, pero ciclos de 23 a 35 días son
considerados normales.
Durante la menstruación, un aumento en el nivel del estrógeno,
una hormona sexual femenina, permite el engrosamiento de la envoltura del útero.
Uno de los óvulos en los ovarios comienza a crecer y alrededor del decimocuarto
día del ciclo, se desprende del ovario y viaja hacia el útero por entre una de
las trompas de Falopio. Si durante el trayecto es fertilizado, se fija en una de
las paredes del útero para dar lugar al embrión, completando así la acción
conocida como ovulación.
¿Y los embarazos?
Los pocos días antes, durante y después de la ovulación son
críticos en el embarazo femenino. Debido a que la duración del ciclo menstrual
varía, algunas mujeres ovulan antes o después del decimocuarto día.
Es más: un
mujer puede ovular aún durante la menstruación si el ciclo de ese mes fue
demasiado corto, pero si tiene relaciones sexuales y el esperma del hombre
fertiliza el huevo, queda embarazada.
Muchas mujeres tienen períodos irregulares durante los primeros
dos o tres años después de haber empezado a menstruar, y hasta pierden algunos
períodos.
Otras no ovulan cada mes y por lo tanto no hay manera de saber cuándo
están ovulando. Con esto en mente, desde el día en que una mujer comienza a
menstruar, debe asumir que en cualquier momento puede quedar embarazada.
Adaptado de “El ciclo menstrual”, de Marian Segal, FDA Office of
Public Affairs (USA)
