La plata: Descripción General

Se conoce la Plata desde las civilizaciones antiguas.

La Plata es un material blando, maleable con un brillo caracteristico. Su simbolo quimico es Ag. Tiene las conductividades termicas y electricas mas elevadas de todos los metales.

Suele encontrarse no combinada, o en los minerales de sulfuro o arseniuro desde los cuales puede ser recuperada como complejo de cianuro que se reduce en una solucion acuosa utilizando zinc hasta conseguir el metal.

El metal puro es estable en agua y oxigeno pero es atacado al aire por compuestos sulfurosos para formar la caracteristica capa negra del sulfuro de plata. Es soluble en acidos sulfurico y nitrico.

Los halogenuros de plata (AgI, AgCl y AgBr) son sustancias fotosensibles, es decir inestables a la luz, tanto que ennegrecen en poco tiempo. Por lo tanto su importancia en aplicaciones fotograficas es fundamental.

Tambien se emplea en la fabricacion de joyas (como metal puro y como elemento de varias aleaciones), la industria electrica (fabricacion de contactos) y para el azogado de vidrio.

Propiedades Físicas de la plata

Punto de Ebullición ( C ) 2212

Punto de Fusión ( C ) 961,9

Maleabilidad

Se define como un mineral maleable aquel que puede ser batido y extendido o reducido a laminas o planchas.

Esta es una propiedad que aumenta con el calor. Si el mineral puede ser cortado en virutas delgadas con una navaja, se dice que es séctil. Ejemplo de minerales maleables son el oro, plata, platino, cobre, estaño, plomo, cinc, hierro y niquel.

Ductibilidad

Un mineral dúctil es aquel que tiene la propiedad de ser reducido a hilos o alambres delgados cuando son golpeados. Ejemplo de minerales dúctiles son el oro, la plata y el cobre.

La plata en el mundo

La palabra PLATA proviene del latin, lengua en la que significa: placa o lamina metalica.

Los romanos la llamaron ARGENTUM

los griegos.................. ARGYROS

los hebreos .................KESEPH

los germanos...............SILBER

los britanos.................SILVER

los arabes....................FIDDA

los mochicas................XLLAXLL

los incas.....................COLLQUE

Son los nombres que se le ha dado a un metal precioso, de color blanco y brillante, sonoro, ductil y maleable. Es un poco mas duro que el oro, pero menos que el cobre.

En trabajos de joyeria se emplea una aleacion de plata con una pequeña cantidad de cobre, metal que le imparte mayor dureza sin afectar en forma apreciable su color.

La plata se puede encontrar en la naturaleza pura o formando parte de minerales mas o menos complejos. Por regla general, en todos los minerales de plata ocurren asociados minerales de oro.

Por Fidel Remesal
Joyero Artesano
Autor de “Gane dinero con sus artesanías de plata”