Hawai es uno de los destinos turísticos más famosos del mundo, por ser un sitio de belleza natural impresionante, con una infraestructura hotelera de primera, una gran variedad de actividades para hacer, mucha cultura y coloridas tradiciones.

Hawai y sus islas
 

El archipiélago de Hawai está compuesto por dieciocho islas y atolones, que se extienden a lo largo de 2.400 km. Las playas de arena negra deben su color a su origen volcánico, que no es otra cosa que lava pulverizada por el tiempo y la erosión.  

Las "islas principales" son ocho, situadas en el extremo sudeste. Éstas son Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai , Kahoolawe, Maui; y la Isla de Hawai, que es, con gran diferencia, la de mayor tamaño, por lo que suele llamársele la "Isla Grande". Este nombre responde a la necesidad de evitar la ambigüedad entre "Hawai", el estado entero (el conjunto de las islas), con esa isla en concreto.  

La isla de Hawai (The Big Island) es la mayor y presta su nombre a todo el archipiélago. Mayor que todas las demás juntas, sigue ampliando su extensión debido a los volcanes activos. Allí se encuentran dos de las mayores montañas del mundo y el volcán más activo del planeta, el Kilauea, en el parque de los volcanes, además del destacado complejo turístico de Kona.

Oahu, conocida como "the Gathering Place," (el lugar de encuentro) es la que tiene una mayor población y desarrollo. En la costa sur se encuentra Honolulú, centro comercial y gubernamental del estado. Aquí se encuentra también Waikiki Beach, uno de los destinos turísticos de surf más famosos del mundo. Nos encontramos hermosos campos de piñas y playas para el surf a nivel mundial, en la costa norte de Oahu o North Shore, que recibe cada invierno algunas de las olas más grandes del mundo.

Maui es la segunda isla en tamaño, coronada por el impresionante cráter volcánico de Haleakala (3.055 m de altura). Se la conoce también como "the Valley Isle" (La Isla del Valle) por la estrecha llanura entre Haleakala y las montañas de Maui. En el extremo occidente de la isla se encuentran los centros turísticos de Lahaina, Kaanapali, Kihei y Wailea. En la parte oriental se llega al pueblecito de Hana, atravesando una de las carreteras más sinuosas y hermosas del mundo.

Kauai, o "The Garden Isle," (Isla Jardín) acoge numerosas maravillas de la naturaleza, como el río Wailua, el Cañón de Waimea y la Costa de Na Pali. El Mount Waialeale destaca por ser uno de los lugares con mayores precipitaciones del planeta.

Molokai, o "The Friendly Isle," (La Isla Amistosa o la más hawaiana de las islas) pues conjuga selva exuberante y hermosas playas. El ecoturismo encuentra aquí los mejores sitios para realizarse.

Lanai era propiedad exclusiva de la empresa Dole Foods, que estableció allí la mayor plantación de piñas del mundo; ahora acoge varios exclusivos complejos turísticos. La playa de Shipwreck y el jardín de los dioses, con paisajes rojos, parecidos en forma a la superficie lunar, son dos bellos sitios para visitar.

Niihau es una isla privada con una población exclusivamente hawaiana. El acceso turístico a la isla se limita a helicópteros y excursiones de caza que partan de Kauai.

Kahoolawe, antaño campo de bombardeo estadounidense, hoy permanece deshabitada. Se está intentando rehabilitar la isla y las labores de limpieza continúan. 

Cómo llegar a Hawai

Desde las ciudades de San Francisco y Los Ángeles puede llegar al Aeropuerto Internacional de Honolulú, en Oahu, o a la isla de Maui.  

Cruceros internacionales llegan a los principales puertos, Kahului, Honolulu, Nawiliwili, Hilo y Kona, ubicados en las islas que tienen atracciones turísticas....  

Cómo moverse en Hawai

Moverse entre islas sólo puede hacerse por avión o en barco privado, lo que resulta poco práctico tanto como para los lugareños como para los turistas.

Hawai posee 4 autopistas interestatales (H-1, H-2, H-3 y H-201), todas en Oahu y empiezan o terminan en una base militar (salvo la H-201, que conecta dos puntos de la H-1). Hay un sistema de carreteras interestatales que rodea las otras islas principales además de Oahu. El viaje puede resultar lento, ya que las carreteras son estrechas y sinuosas.  

Las Ballenas

Cada año, de Diciembre a Abril, es la temporada en la que llegan las ballenas buscando las cálidas aguas de Hawaii y se quedan frente a la isla de Maui, para goce de locales y asombro de visitantes. Existen tours para verlas de cerca y deleitarse con este bello espectáculo natural.  

Qué hacer en Hawai

En cuanto a oferta turística, Hawai tiene algo para todos. La isla de Oahu, la más poblada y capital del estado, es perfecta para quienes quieran probar las islas y mantener al mismo tiempo las comodidades de una gran ciudad. A pocos minutos de la playa de Waikiki, hay bosques tropicales y caminos ideales para practicar el senderismo, lo que la convierten en uno de los mejores destinos turísticos del mundo. Durante el invierno, las enormes olas que llegan a la costa norte convierten a esta zona, normalmente tranquila, en la capital mundial del surf.  

Quienes quieran vivir Hawai a un ritmo más tranquilo, pueden visitar las islas vecinas, menos pobladas y que ofrecen la oportunidad de relajarse y disfrutar del sol y el paisaje. Muchas de las maravillas naturales se encuentran en las Islas Vecinas, desde el Cañón de Waimea en Kauai, pasando por Haleakala en Maui, hasta el Parque Nacional de los Volcanes de Hawai en la Isla Grande, numerosas cataratas y bosques tropicales.

Entre las visitas recomendadas se encuentran:

Polynesian Cultural Center, Oahu, Parque temático con cientos de actividades culturales y recreativas. Luau (fiesta tradicional hawaiana)

Sea Life Park Hawaii, Oahu, Parque acuático con atracciones varias, nado con delfines, leones marinos y show de pingüinos. Luau (fiesta tradicional hawaiana)

USS Arizona Memorial, Oahu, en memoria de las víctimas de los bombardeos a Pearl Harbor

Hanauma Bay, Oahu
Esta playa es una reserva natural y un sitio perfecto para esnórquel y buceo

Diamond Head, Honolulú
Es un cráter dormido donde se pueden observar bellas formaciones geológicas

Iolani Palace, Honolulú El hogar de los reyes Kalakaua y Kapiolani durante el Siglo XIV

Tours de caminata por las densas selvas en el Valle de Waimea

Plantación Dole. Paseos por el Laberinto de Jardín de 1.7 millas