Un potente inhibidor del HIV
derivado del plátano podría abrir la puerta a nuevas terapias para evitar la
transmisión sexual del virus, según un estudio de la Universidad de Michigan
publicado en Journal of Biological Chemistry.
Las lecitinas han despertado el
interés de los científicos por su capacidad para detener diversos tipos de
infecciones. Podría convertirse en un compuesto barato para nuevos microbicidas
vaginales, aunque faltan años para su uso clínico.
Precisamente, las medidas más
prometedores contra la extensión del
virus, particularmente en países menos
desarrollados, es dar con compuestos que bloqueen la infección por HIV y que
puedan aplicarse de forma vaginal y rectal.
Las lecitinas cumplen esta función:
se trata, de células que detectan patógenos y se adhieren a ellos, evitando así
que los virus puedan acoplarse a células sanas del organismo.
Una ventaja de BanLec (lecitina de
las bananas) es que probablemente ofrezca mayor protección frente a
resistencias: al ser una sustancia natural el VIH probablemente deba mutar más
veces para aprender a esquivarlas.
Este descubrimiento puede abrir la
puerta a nuevos tratamientos para prevenir la transmisión sexual del virus, ya
que en pruebas de laboratorio esta sustancia ha demostrado ser tan potente como
otros medicamentos anti-HIV que se usan actualmente (el T-20 o el maraviroc).
Las lecitinas son proteínas
sintetizadas por las plantas que se unen a moléculas de
azúcar. Algunas
identifican invasores externos, como un virus o una bacteria, y se adhieren al
patógeno, de este modo no pueden interaccionar con las células del hospedador.
Michael Swanson y sus colegas de
la Universidad de Michigan descubrieron que la lecitina de los plátanos se une a
la proteína gp120, rica en azúcar , presente en la envoltura del VIH. Dado que
la proteína gp120 se une al receptor CD4 presente en la membrana de los
linfocitos T, esto impide que el virus se adhiera a las células diana
(receptora)..
Terapia contra el HIV Sida más barata
Según señalan los autores, las terapias con BanLec serían más baratas y
proporcionarían una protección más amplia.
Según explica Michael D. Swanson,
director del estudio, “el problema con algunos fármacos del VIH es que el virus
puede mutar y volverse resistente pero esto es mucho más difícil en presencia de
las lecitinas y posiblemente el virus necesite desarrollar múltiples mutaciones
para esquivarlas”.
Aunque aún es preciso realizar ensayos clínicos para que el hallazgo se traduzca
en aplicaciones sanitarias, los investigadores creen que podría ser utilizado
para desarrollar una crema microbicida vaginal que las mujeres usarían para
prevenir la infección del VIH.
Según Swanson, incluso si alcanzara sólo una
eficacia del 60%, el producto podría evitar 2,5 millones de infecciones de
SIDA en tres años.
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