LOS CINCO GRANDES
Al contrario de lo que puede sugerir la creencia popular, la expresión “los
cinco grandes” no pretende reflejar el tamaño de los cinco animales a los que se
refiere, sino más bien la dificultad que supone cazarlos.
Todos los animales de la lista de los cinco grandes de África viven en Kenia: el
rinoceronte, el leopardo, el búfalo, el elefante y el león.
El león, “rey de la selva”, es el mayor depredador de la tierra. Hay una
creciente preocupación por la caída en picada de la cantidad de individuos de
esta especie, causada por la caza furtiva y el uso de pesticidas.
A finales de 1990, había un total de 15.000 leones en todo el mundo; mientras
que en 2012 había sólo 2.000.
Los antepasados del rinoceronte se remontan a decenas de millones de años. Tanto
los rinocerontes blancos como los negros engalanan la tierra de Kenia, y ambos
están en peligro de extinción.
El búfalo es reconocido por su poder y su mal genio. Usa sus grandes cuernos
para defenderse de los leones, su principal depredador, y se los puede encontrar
en gran número en las llanuras de Kenia.
El elefante africano, que puede pesar más de 6 toneladas, es el animal terrestre
más grande de la tierra. Pasan 18 horas al día comiendo, consumiendo hasta 150
kilos de comida.
El leopardo es el más pequeños de los grandes felinos. A diferencia de los
leones, son criaturas solitarias y, por lo tanto, difíciles de avistar. Un macho
adulto puede pesar hasta 50 kilos.
FAUNA ACUÁTICA
La costa de Kenia en el Océano Índico cuenta con seis parques nacionales
marinos. Gran parte de la costa del país está protegida por un arrecife de coral
con una abundante vida silvestre que incluye tiburones, ballenas, delfines,
tortugas y más de 250 especies de peces.
Las aguas continentales son el hogar del cocodrilo del Nilo, uno de los
principales depredadores de la región. Pueden crecer hasta alcanzar más de 6
metros de altura y 750 kilos.
La dieta de los cocodrilos se compone principalmente de peces, aunque también
consumen cebras, pequeños hipopótamos, aves, otros cocodrilos y algún ocasional
ser humano desafortunado.
FAUNA AÉREA
Hay más de 1.000 especies de mariposas en Kenia, y más de 1.000 razas de aves.
Este país es el hogar de los grupos de flamencos enanos más accesibles y más
numerosos del mundo – entre 1 y 2 millones se congregan en el lago Bogoria de
noviembre a diciembre.
Las especies que pueden encontrarse en Kenia incluyen la gallina de Guinea
Vulturina, el pájaro marino de alas doradas y el búho autillo.
Hay más de 50 tipos de aves rapaces, como grullas y halcones. Otras especies que
se encuentran en este país incluyen pinzones, pelícanos, águilas y el ave más
grandes del mundo: el avestruz, tanto el común como el somalí.
MÁS FAUNA TERRESTRE
Los chitas residen en toda Kenia. Es el animal terrestre más rápido del mundo,
capaz de alcanzar velocidades de más de 110 kilómetros por hora.
El ñu blanco vaga por todo el país en grandes cantidades, al igual que la
jirafa, el animal más alto existente.
Las cebras fueron montadas por los primeros pobladores de la nación, ya que,
aunque resultan más difíciles de domar que los caballos, eran más resistentes a
las enfermedades.
Otros animales terrestres que pueden encontrarse son la hiena, una variedad de
monos y babuinos, chacales y distintas serpientes, como la cobra.
