La
irrupción del sida puso sobre el tapete un problema que también afecta a mucha
otra gente: ¿qué hacer con una mascota cuando en la casa hay una persona con
las “defensas bajas”?
Esta guía
ofrece respuesta a esas preguntas y, aunque está centrada en el sida, es
aplicable a cualquier otra enfermedad que se acompañe de depresión del sistema
inmunitario:
Usted no tiene que deshacerse de su
mascota.
Aunque los riesgos son bajos, usted puede contrae una infección de mascotas u
otros animales.
Es suficiente tomar algunas simples precauciones con respecto a las mascotas y
otros animales.
El VIH no puede ser propagado a través de gatos, perros, aves u otras mascotas.
¿Debería retener mis mascotas?
Sí. La
mayor parte de las personas con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) o
inmunodeprimidos por otras causas pueden y deberían retener sus mascotas. Tener
una mascota puede ser gratificante. Las mascotas pueden ayudarle a sentirse
psicológica e incluso físicamente mejor.
Para muchas personas las mascotas son
más que simplemente animales… son como miembros de la familia. Sin embargo,
es importante que usted conozca los riesgos de tener una mascota o de cuidar
animales. Los animales podrían ser portadores de infecciones peligrosas para
usted.
Su decisión de poseer o cuidar de animales debería fundarse en el
conocimiento de lo que usted necesita hacer para protegerse de estas
infecciones.
¿Qué
clase de infecciones puedo contagiarme de un animal?
Los
animales pueden ser portadores de cryptosporidiosis, toxoplasmosis, el complejo
Mycobacterium avium y otras
enfermedades. Estas enfermedades pueden causarle problemas como diarrea severa,
infecciones cerebrales y lesiones en la piel.
En otros folletos de esta serie
puede encontrar más información sobre muchas de estas enfermedades y la manera
de prevenirlas. La lista de esas publicaciones se incluye al final de este
folleto.
¿Qué
puedo hacer para protegerme de infecciones propagadas por animales?
Siempre lávese bien las manos con agua y jabón después de jugar o de haber
atendido a los animales. Esto es
especialmente importante antes de comer
de tocar alimentos.
Sea cuidadoso con lo que comen o beben sus animales. Aliméntelos
solamente con comida para animales o cocine bien
la carne antes de dársela a su mascota. No le dé carne cruda o poco cocida. No
permita que sus animales beban agua del inodoro o que escarben en la basura. No
permita que sus animales cacen o coman el excremento de otros animales.
No toque a los animales que tienen diarrea. Si la diarrea dura más de uno o
dos días, pida a un amigo o pariente
que no esté infectado con el VIH que
lleve el animal a un veterinario. Pida
al veterinario que determine cuales
son las infecciones que podrían haber
causado la diarrea.
No lleve a su casa a un animal enfermo. No consiga una mascota que tenga
más de seis meses de edad,
especialmente si tiene diarrea. Si adquiere una
mascota de una tienda de mascotas,
criadero de animales o un refugio
municipal de animales, verifique las
condiciones sanitarias y licencias de esos
lugares. Si no está seguro acerca de
la salud del animal, pida a su veterinario
que lo examine.
No toque a animales extraños pues podrían arañarlo o morderlo. Los animales
abandonados pueden ser portadores de
muchas infecciones.
Nunca toque el excremento de ningún animal.
Haga cambiar diariamente la arena higiénica de su gato por alguien que no esté
infectado con el VIH y que no sea una mujer embarazada. Si usted debe limpiar la
caja personalmente, use guantes de vinilo o goma y lávese las manos con agua y
jabón inmediatamente después de
cambiar la arena.
Hágale cortar las uñas a su gato a fin de que no pueda arañarle. Hable con su
veterinario de otras maneras para evitar los arañazos. Si sufre un arañazo o
mordida,
inmediatamente lave bien las heridas con agua y jabón.
No permita que su mascota le lama la boca o cualquier corte o herida abierta
que usted pueda tener.
No bese a su mascota.
Mantenga a su animal libre de pulgas.
Evite reptiles como serpientes, lagartos y tortugas. Si toca a un reptil,
inmediatamente lávese bien las manos
con agua y jabón.
Use guantes de vinilo o de goma cuando limpie acuarios o jaulas de animales y
lávese bien las manos inmediatamente
después de terminar la tarea.
Evite las mascotas exóticas como monos y hurones, o animales salvajes como
mapaches, leones, murciélagos y
zorrillos.
Tengo
un empleo que requiere trabajar con animales. ¿Debería renunciar?
Los
empleos que requieren trabajar con animales (como empleos en tiendas de
animales, clínicas de animales, granjas y carnicerías) conllevan un riesgo de
infecciones. Hable con su médico acerca de si usted debería trabajar con
animales. Las personas que trabajan con animales deberían tomar las siguientes
precauciones adicionales:
Cumplir las normas de seguridad del lugar de trabajo y reducir todo riesgo de
infección. Usar ropas y equipos de
protección, como overoles de trabajo, botas
y guantes.
No limpie gallineros ni escarbe en áreas donde descansan las aves si se ha
encontrado histoplasmosis
(his-to-plas-mó-sis) en el área.
No toque crías de animales de granja, especialmente si tienen diarrea.
¿Puede
una persona con VIH contagiar a su mascota?
No. El
VIH no puede ser propagado a través de gatos, perros, aves u otras
mascotas, o usted contagiárselo a ellos. Muchos virus pueden causar
enfermedades que son parecidas al SIDA, como el virus de la leucemia felina, o
FeL V, en los gatos.
Estos virus causan enfermedad solamente en un cierto animal
y no pueden afectar a otros animales o a los seres humanos. Por ejemplo, el FeL
V sólo infecta a los gatos, pero no puede infectar a seres humanos o a los
perros.
¿Qué
análisis requiere una mascota antes de llevarla a casa?
La
mascota debería estar en buen estado general de salud. No hacen falta análisis
especiales a menos que el animal tenga diarrea o parezca enfermo. Si su mascota
parece enferma, su veterinario puede ayudarle a determinar los análisis que
necesita.
¿Qué
debería hacer cuando visito amigos o parientes que tienen animales?
Cuando
visite a alguien que tiene animales tome las mismas precauciones que tomaría en
su propio hogar. No toque a los animales que puedan estar enfermos.
Algunas
mascotas, como los gatos, podrían morder o arañar para alejarse de los niños.
Los adultos deberían ser particularmente vigilantes y supervisar el lavado de
las manos de un niño infectado con el VIH para prevenir infecciones.
Fuente: CDC National Prevention Information
Network (USA)
