Sin dudas, los expedientes más importantes para la investigación genealógica en
América Latina, son aquellos que han sido guardadas por la iglesia católica. En
nuestro continente, la mayor parte de la gente era católica apostólica romana, y
sus documentos fueron guardados en los archivos de la parroquia o diócesis
local.
El
bautismo, el casamiento, y los certificados de defunción o de entierro de las
iglesias son las mejores fuentes para rastrear y conectarse con otros miembros
de la familia. A menudo se pueden encontrar en los registros datos
pertenecientes a dos y tres generaciones anteriores, incluyendo sus lugares de
nacimiento o de residencia.
En
1563 el consejo de Trento formalizó el mantenimiento de archivos, algo que se
hacía desde hacía largo tiempo en todo el mundo católico occidental, incluyendo
España, Portugal, y algunas áreas colonizadas de América latina. Los sacerdotes
católicos habían acompañado a los primeros exploradores y colonizadores de
América Latina, y los dogmas de la iglesia fueron instituidos y armados por
ellos.
Los libros de registros separados fueron confeccionados para los
bautismos, las confirmaciones, los matrimonios, y las muertes o entierros. Las
parroquias de América Latina datan desde los primeros tiempos de la
colonización, en algunos casos, (como en Perú) desde el año 1530.
Cuando durante el siglo diecinueve América Latina logró independizarse, la
mayoría de los países se abrió hacia otros grupos religiosos, pero mantuvo a la
iglesia católica. Los inmigrantes, primero de Europa y después de todas las
partes del mundo, introdujeron un número de religiones cristianas y
no-cristianas en América Latina antes de fin de siglo.
Pero pocas iglesias o
religiones registran a sus fieles tan minuciosamente como lo hizo la iglesia
católica, aunque existen ciertos grupos inmigrantes, como los alemanes luteranos
del sur de Brasil y los Menonitas del Paraguay y México, que mantuvieron el
sentido e identidad étnica de sus comunidades religiosas.
Los expedientes de muchas áreas de América Latina, se han perdido o se han
deteriorado debido a los efectos naturales, como la humedad y los insectos, u
otros más dramáticos, como el fuego, las inundaciones, y los terremotos.
Las
cuestiones civiles y políticas también han causado la destrucción de los libros
de las parroquias en muchos países.
Sin embargo, muchos expedientes que se
consideran perdidos, simplemente se encuentran mal registrados se
malinterpretan; con el tiempo, diferentes colecciones de libros de las
parroquias de América latina se han descubierto y se han microfilmado.
Información registrada en los archivos de parroquias
El
tipo de información registrada en los libros de las parroquias, han variado con
el correr del tiempo. Los expedientes más recientes dan generalmente una
información más completa que los anteriores.
El bautismo, el matrimonio, y los
certificados de defunción fueron guardados por todas las parroquias. Estos
documentos, junto con otros archivos adicionales que tienen un gran valor
genealógico, se detallan abajo:
Bautismos
(Batismos, en portugués)
Los niños eran generalmente bautizados pocos días después de sus nacimientos. Un
expediente de bautismo típico, contiene el nombre, la fecha del nacimiento, y el
lugar de nacimiento de la persona que es bautizada; la fecha del bautismo; y los
nombres, la residencia, y los lugares de nacimiento de los padres (y, en muchos
casos, de los abuelos).
Matrimonios
(Casamentos)
Un
certificado de matrimonio da los nombres de los novios, sus lugares de
nacimiento, residencias, ocupaciones, y edades a la hora de la unión; los
nombres y las residencias de los padres; y la fecha del matrimonio.
Información Matrimonial
(Expedientes Matrimoniales)
La
información de los matrimonios incluye las peticiones de matrimonio sometidos al
sacerdote de la parroquia. Estos documentos muestran el estatus de los novios
frente a la iglesia católica (incluyendo copias de los certificados de
bautismos).
Contienen también el permiso para casarse por parte de los padres
hacia sus hijos, en el caso de que estos fuesen menores de edad, y el permiso
del sacerdote para que el casamiento se efectúe.
Los expedientes pueden también
mostrar la dispensación apostólica (es decir, la exención de la restricción del
casamiento) para el cuarto grado de lazo sanguíneo, indicando que los novios
tenían algún tipo de relación familiar.
La información del matrimonio puede
también incluir gráficos genealógicos e información biográfica interesante sobre
la gente implicada en este acontecimiento.
Defunciones o Entierros
(Obitos o Enterros)
Las defunciones o los entierros fueron registrados en el archivo de la parroquia
donde enterraron a la persona. Un certificado de defunción da el nombre y la
edad de la persona que murió, la fecha del acontecimiento, y la residencia de la
persona.
El expediente puede incluir, posiblemente, el lugar de nacimiento de la
persona, los nombres de algunos familiares, la causa de la muerte, y una
indicación que pueda haber dejado la persona que falleció. En caso de muerte o
entierro de niños pequeños, generalmente se proporcionan los nombres de los
padres y de su residencia.
Confirmaciones
(Confirmações, Crismas)
Las confirmaciones fueron registradas de forma inconsistente. A menudo se
mezclaron con los expedientes del bautismo. Los documentos son muy resumidos,
pero pueden incluir los nombres de los padres y abuelos.
En muchas ciudades y
pueblos de América latina, las confirmaciones solo ocurrieron cuando un obispo
se dirigió a visitar el establecimiento; a menudo, más de un niño, o incluso el
grupo entero de una familia, podían ser registrados en los expedientes de
confirmación.
Censos y Matrículas
Los censos y las inscripciones eclesiásticas fueron tomados cada diez o quince
años, enumerando a los miembros de las familias que vivían dentro de la zona de
la parroquia. Para más información sobre los censos de las iglesias, vea la
sección de "censos" dentro de este artículo.
Voluntades y testamentos
(Testamentos)
Las voluntades y los testamentos pueden proporcionar nombres de familiares u
otros herederos, enumerar posesiones, y dar información sobre cuestiones
familiares o de los difuntos. Para más información, vea la sección "legalización
de testamentos " la dentro de este artículo.
Otros expedientes eclesiásticos
Muchos otros documentos fueron guardados por la Iglesia católica. Algunos son
menos valiosos para las investigaciones genealógicas, pero son muy provechosos
para conocer la comunidad en donde una persona vivió. Estos expedientes
incluyen:
• Libros de fábrica: Inventarios sobre las
características de la iglesia.
•
Capellanías: Expedientes de los prestamos monetarios y de las garantías de la
iglesia.
•
Pleitos: Expedientes de las demandas y los privilegios que implicaban la
iglesia.
•
Libros de cofradías: Libros de registro de las sociedades que asistieron a
actividades de la parroquia.
Terminología racial
En
la América Latina colonial, particularmente en América Española, la
clasificación racial fue registrada a menudo en los registros Católicos de las
parroquias. Esto fue hecho en base al aspecto físico, y por lo tanto no era
siempre muy exacto.
Expedientes de la Iquisición
En
1480, los reyes Ferdinando e Isabela establecieron la inquisición en España. Con
la Inquisición, la Corona española intentó alcanzar la unidad religiosa y el
control civil a través del imperio. El Santo Oficio de la Inquisición fue
establecido en todo el mundo católico para procesar a los herejes y a los
“criminales religiosos”.
El
primer objetivo de la inquisición era someter a los no-cristianos y a los
herejes. A causa de la larga la lucha durante la reconquista de los Moros por
parte de España, todos los no-cristianos fueron sospechados por parte de la
Corona de ser parte de la conspiración o de pactar con los enemigos no nativos.
Los judíos españoles y otras personas de ascendencia judía, así como herejes
religiosos y políticos, sufrieron las brutales campañas de la Inquisición por
parte de la Corona española, que implicaban el destierro y el asesinato.
Bajo el Consejo de la Suprema Inquisición, dirigido por Tomás de Torquemada, las
Cortes de las Santas Oficinas fueron instituidas en el mundo a través del
imperio español.
A los que aspiraban a servir como oficiales de la Inquisición
se les requería someter pruebas genealógicas de pureza de sangre. Los
expedientes del Consejo y de las Cortes se guardan en el Archivo Histórico
Nacional en Madrid. Estos expedientes incluyen los documentos emitidos por las
cortes de Cartagena, Lima, y México.
Localización de los expedientes de la Iglesia
Para encontrar documentos de las iglesias, se debe conocer la ciudad en donde
vivió el antepasado. Se debe también determinar la parroquia que correspondía a
la ciudad donde residió su antepasado. De cualquier forma, tenga en cuenta que
su antepasado pudo haber vivido en un determinado pueblo, pero haber pertenecido
a una parroquia de otra ciudad.
Expedientes en América latina
No
existe un archivo centralizado para todos los documentos de la iglesia en ningún
país de América Latina. Para todas las religiones, los expedientes originales
pueden estar todavía en la iglesia o diócesis local.
Otros se pueden haber
guardado en dependencias estatales o en los archivos históricos locales. Para
localizarlos, usted debe primero identificar la denominación de su antepasado.
Los sacramentos católicos fueron registrados en las parroquias locales de la
iglesia. Todos los expedientes de la iglesia son virtualmente mantenidos por las
parroquias o diócesis locales.
• Parroquias locales.
Las parroquias son congregaciones locales que pueden incluir muchos pueblos
dentro de sus límites. Las ciudades en donde se localizaban las iglesias eran
consideradas las jefaturas de la parroquia. Las iglesias tenían generalmente el
nombre de un santo católico, de cierta clase de terminología religiosa, o de
algo relacionado con el pueblo.
Los pequeños pueblos que no tenían iglesias propias fueron asignados a
determinadas parroquias. Algunas parroquias tenían capillas afiliadas en las
pequeñas ciudades.
Con el tiempo, los pueblos y las capillas pudieron haber
pertenecido a diversas parroquias, cuando cambiaron los límites geográficos. Los
directorios de las iglesias y algunos mapas indican las diversas jurisdicciones
de las parroquias.
• Archivos de las diócesis.
Generalmente era enviada una copia de los expedientes de las parroquias a las
diócesis o arquidiócesis que tenían jurisdicción sobre la parroquia de la
iglesia.
Por lo tanto, si los expedientes ya no están disponibles en las
parroquias locales, usted podría encontrar estos expedientes en los archivos
diocesanos. Algunas diócesis han centralizado desde un principio todos sus
expedientes.
Si
su ancestro no era un católico apostólico romano y usted tampoco sabe su nombre
y apellido:
•
Pregúntele a otros miembros de su familia que podrían llegar a saber.
•
Investigue en certificados civiles de matrimonio y de defunción, obituarios,
cartas y documentos familiares, testamentos, u otro tipo de documentos.
•
Diríjase a bibliotecas públicas o de la universidad para determinar que otras
iglesias pudieron existir en el área o la vecindad, durante los años en que
vivió su antepasado.
Los archivos de bautismo, matrimonio, y los expedientes de entierros pueden ser
encontrados entrando en contacto o directamente visitando las parroquias o los
archivos en América Latina.
Las parroquias generalmente contestarán solo a la
correspondencia escrita en español o portugués. Su petición puede ser remitida
también a las diócesis o archidiócesis donde se hayan transferido.
Para localizar los expedientes de la iglesia que pueden contener información
sobre su antepasado:
• Escriba directamente al sacerdote o ministro de la
iglesia local; las direcciones se encuentran generalmente en las guías
telefónicas de la ciudad. La iglesia católica publica directorios de su
administración en América Latina, al igual que mucha otra información.
•
Escriba a otra iglesia o archivo histórico que pueda llegara a tener esos
expedientes.
•
Si es necesario, escriba a las jefaturas de la Iglesia católica para averiguar
donde se encuentran los expedientes de una parroquia o congregación específica.
Cuando escriba a las parroquias o archivos locales para obtener información
genealógica, debería enviar lo siguiente:
•
Cupón de respuesta internacional (disponible en todos los correos).
•
Cheques u órdenes de pago para los honorarios de la búsqueda (generalmente 5
dólares).
•
Nombre completo y sexo de la persona sobre la que usted está investigando.
•
Nombres de los padres, si los sabe.
•
Fecha y lugar aproximados del acontecimiento que usted está investigando.
•
Su tipo de relación con la persona (bisnieto, tataranieto, etc.).
•
Razones de la petición (tales como antecedentes familiares o médicos).
•
Pedido de una fotocopia del expediente completo original.
Si
su petición no es satisfecha, busque copias de los mismos expedientes, que
podrían ser encontrados en otros archivos.
