Sin
embargo, hay algunas estrategias que se pueden adoptar. Cada estrategia tiene
sus limitaciones y todas requieren paciencia y dinero. Pero la intención es
cumplir con la ley, deberá tener en cuenta estas posibilidades.
Visas
tipo J-1 para au pair
El
programa para au pair ha generado controversia desde su introducción en 1985.
Cuando finalizaron los dos primeros programas pilotos, la Agencia de
Información de los Estados Unidos (USIA), que administraba el programa para Au
pair en ese momento, quería interrumpir su desarrollo porque decía carecer de
autoridad estatutaria para regular los programas. En 1988 y 1990, el Congreso
aprobó una legislación que autorizaba y obligaba a la Agencia de Información de
los Estados Unidos a administrar y regular los programas. Estaba estipulado que
el programa finalice en 1995, pero fue extendido hasta 1997. En ese año, el
Congreso otorgó una extensión permanente al programa para Au pair.
Los
programas para Au pair permiten a los ciudadanos extranjeros entrar a los
Estados Unidos, vivir con una familia estadounidense y experimentar una vida en
un entorno familiar mientras brindan un cuidado infantil limitado y asisten a
una institución educativa estadounidense de estudios post-secundarios. Los
participantes del programa para Au pair puede optar por participar en el
programa “EduCare”, una rama del programa para Au pair, que les permite a los Au
pair reducir las horas por semana dedicadas al cuidado infantil y proseguir sus
estudios académicos con más vigor. Originalmente, el programa estaba disponible
solamente para personas provenientes de Europa Occidental. En 1995, sin
embargo, el Congreso expandió el programa permitiendo el ingreso de estudiantes
de todo el mundo, excepto aquellos países con los que Estados Unidos no mantiene
relaciones diplomáticas. Todos los Au pair deben tener dominio del idioma
inglés, ser graduados del colegio secundario y poseer entre 18 y 26 años.
Los
candidatos a ingresan a un programa para Au pair deberán someterse a una
entrevista personal en inglés, proveer referencias de personas que no sean de
su familia, no poseer antecedentes policiales y completar satisfactoriamente
una revisación física. Además de esto, el candidato deberá realizarse un perfil
de personalidad basada en un test psicométrico que mide las diferencias entre
las características de los candidatos y aquellas consideradas más importantes
para poder participar del programa para Au pair. El patrocinante será
responsable de proveer una familia anfitriona que acompañe al formulario de
candidatura del au pair, incluyendo referencias, y entonces la familia deberá
decidir si el candidato es compatible con ellos.
Las
familias anfitrionas deberán tener un manejo fluido del idioma inglés, y
deberán superar un chequeo de sus antecedentes. Además, deberán ser ciudadanos
norteamericanos o residentes permanentes legales. Todos los miembros adultos de
la familia deberán tener los recursos financieros para pagar un estipendio
semanal al au pair que sea equivalente al salario mínimo, además de $ 500 para
gastos académicos. Los Au pair que participen en el programa EduCare recibirán
el 75% del importe pagado semanalmente a quienes no participen del programa, y
hasta $1.000 por su trabajo académico.
Los
Au pair NO podrán ser sometidos a ninguna de las siguientes situaciones:
*
La familia no ha aceptado expresamente que uno de los padres u otro adulto
responsable permanezca en la casa en los tres días siguientes a la llegada del
au pair, para generar un período de transición y asegurar que el au pair esté
cómodo en su nueva casa, comunidad, alrededores y con sus nuevas
responsabilidades;
*
La familia tiene un hijo de menos de tres meses de edad, a menos que uno de los
padres o otro adulto responsable esté presente en la casa;
*
La familia tiene un hijo de menos de dos años de edad, excepto que el au pair
tenga por lo menos 200 horas de experiencia documentada en cuidado de niños
pequeños;
*
La familia y el au pair no hayan suscripto un acuerdo escrito definiendo la
obligación del au pair de trabajar no
más de 45 horas semanales en cuidado infantil (los participantes del programa
EduCare no podrán proveer más de 10 horas por día o 30 por semana de servicios
de cuidado infantil); o
*
La familia no puede brindarle al au pair un dormitorio privado adecuado.
Apenas
días más tarde de que la Agencia de Información de los Estados Unidos se haya
fusionado con el Departamento de Estado, éste organismo publicó nuevas reglas
para la selección y orientación tanto de las familias anfitrionas como de los Au
pair. El Departamento de Estado indicó que el propósito de estas reglas es
proveer más consistencia al programa para Au pair. Las nuevas reglas se dividen
en cuatro categorías generales: ubicación del au pair, requisitos para la selección como familia
anfitriona, orientación para el programa y requisitos de informes.
Los
siguientes son los nuevos requisitos relacionados a la ubicación de los Au pair:
*
Uno de los padres u otro adulto responsable debe permanecer en la casa durante
los primeros tres días en los que au pair se encuentre allí.
*
Un au pair no podrá ser colocado con una familia que tenga un hijo de menos de
tres años a menos que uno de los padres o un adulto responsable esté en la
casa.
*
Un au pair no podrá ser colocado con una familia que posea un hijo de menos de
dos años a menos que acredite por lo menos 200 horas de experiencia en cuidado
de niños pequeños.
*
Un au pair no podrá ser colocado con una familia que posea un hijo que requiera
cuidados especiales a menos que el au pair posea experiencia previa documentada
y la familia la haya revisado.
*
Se requiere un acuerdo escrito entre el au pair y la familia anfitriona, en el
que se debe detallar cómo el au pair no podrá proveer más de 45 horas de
cuidado infantil por semana. Los participantes del programa EduCare no podrán
dedicar más de 10 horas diarias o 30 semanales al cuidado infantil.
*
Se le deberá dar al au pair un dormitorio privado.
*
Deberá existir una entrevista telefónica entre el au pair y la familia
anfitriona antes de que el au pair deje su país rumbo a los Estados Unidos.
Los
nuevos requisitos para las familias anfitrionas son los siguientes:
*
Los padres anfitriones deberán ser ciudadanos norteamericanos o residentes
permanentes.
*
Los padres anfitriones deberán manejarse de forma fluida en inglés oral.
*
Todos los adultos que vivan en la casa de la familia anfitriona deberán ser
entrevistados por el patrocinante del programa.
*
Todos los adultos que vivan en la casa de la familia anfitriona deberán superar
una investigación de antecedentes, que incluirá referencias personales y
laborales.
*
La familia anfitriona deberá tener recursos financieros acordes a sus
obligaciones como anfitriones.
*
Deberá entregarse a la familia anfitriona de una copia del formulario de
candidatura del au pair, incluyendo todas sus referencias.
Deberán
entregarse al au pair copias de todas las reglas y disposiciones que gobiernan
su participación en el programa para Au pair, así como también un perfil
detallado de la familia y la comunidad donde será ubicado, incluyendo las
escuelas del área y sus costos. Las familias anfitrionas deberán asistir a una
conferencia para familias anfitrionas, y se les deberán entregar copias de las
reglas del programa para Au pair.
Las
nuevas reglas también disponen que el patrocinante del programa remita un
informe anual al Departamento de Estado. El informe deberá incluir la siguiente
información:
*
Los resultados de las encuestas realizadas a las familias anfitrionas y a los Au
pair con respecto a su nivel de satisfacción con el programa;
*
Listas de quejas sobre el programa, incluyendo las acciones que se tomaron como
respuesta a los reclamos;
*
Copias de todos los folletos promocionales; y
*
Un informe de un contador público certificado afirmando que el programa cumple
con todos los procedimientos y requisitos de informes dispuestos por ley.
Además
de estos nuevos requisitos, los patrocinantes tienen otras responsabilidades en
su rol de administradores del programa para Au pair:
*
Los Au pair no podrán proveer más de 45 horas semanales o 10 horas diarias de
cuidado infantil. Los participantes del programa EduCare no podrán dedicar más
de 10 horas diarias o 30 semanales al cuidado infantil. Se les deberá brindar a
los Au pair entre un día y un día y medio libres por semana, un fin de semana
entero libre por mes y dos semanas de vacaciones pagas por año;
*
Los Au pair deberán anotarse en una institución educativa acreditada de
estudios post-secundarios para recibir el equivalente de horas-crédito de seis
semestres, o de 12 semestres en el caso de participantes del programa EduCare;
*
Los Au pair no podrán formar parte del programa por más de un año; y
*
Cada familia anfitriona deberá asistir a por lo menos una “Conferencia diaria
familiar”, dadas por los patrocinantes durante el año que dure el programa.
Además,
los patrocinantes deberán informar a los Au pair de sus obligaciones en cuanto
al cuidado infantil y de aquellas conductas que no son consideradas aceptables.
El patrocinante deberá también dar al au pair un resumen de sus horarios de
viaje y una descripción detallada de la familia anfitriona, de la comunidad en
que vivirá y de las instituciones educativas sitas en esa área, incluyendo sus
costos. Los patrocinantes del programa deberán asegurar que el importe
percibido por el au pair sea equivalente al salario mínimo determinado por el
Departamento de Trabajo, con los descuentos apropiados por hospedaje y comida.
A quienes participen del programa EduCare se les pagará el 75% de lo percibido
por aquellos que no participen del programa.
Los
patrocinantes del programa también serán responsables de proveer entrenamiento
en cuidado infantil a los Au pair. Los participantes de un programa para Au
pair deberán recibir por lo menos ocho horas de instrucción en seguridad
infantil, cuatro de las cuales deberáb ser específicamente dirigidas al cuidado
de niños pequeños. Además, deberán recibir al menos 24 horas de instrucción en
cuanto a desarrollo infantil, de las cuales no menos de cuatro horas deberán
consistir en instrucción para manejarse con niños de menos de dos años. Esta
instrucción en desarrollo infantil deberá incluir temas como el manejo del
stress y el Síndrome del Bebé Maltratado. Este entrenamiento puede ser brindado
en el país natal de au pair.
El
Departamento de Estado ha aprobado a los siguientes patrocinantes en el
programa para Au pair:
EDUCATIONAL FOUNDATION FOR FOREIGN STUDY (EF Au
Pair)
EF Center Boston
One Memorial Drive
Cambridge, MA 02142
Responsible Officer (R.O.): Mr. Steven Meyer
Tel.:
(617) 619-1000
Tel.:
(800) 333-6056
Fax:
(617) 619-1100
Internet: http://www.efaupair.org/APNetscape/index.html
AMERICAN INSTITUTE FOR FOREIGN STUDY (Au Pair in
America)
River Plaza
Nine West Broad Street
Stamford, Connecticut 06902
R.O.: Ms. Ruth Frizell Ferry
Tel.:
(203) 399-5000
Tel.:
(800) 727-2437
Fax:
(203) 399-5592
Internet: http://www.aifs.org/
EURAUPAIR INTERCULTURAL CHILD CARE PROGRAMS
250 North Coast Highway
Laguna Beach, CA 92651
R.O.: Mr. William Gustafson
Tel.:
(914) 494-5500
Tel.:
(800) 333-3804
Fax:
(914) 497-6235
Internet: http://www.euraupair.com/
AYUSA INTERNATIONAL (Au Pair
Care)
2226 Bush Street
San Francisco, California 94115
R.O.: Mr. John Wilhelm
Tel.:
(415) 434-8788
Tel.:
(800) 428-7247
Fax:
(415) 616-0585
Internet: http://www.aupaircare.com/
INTEREXCHANGE AU PAIR
161 Sixth Avenue – 13th Floor
New York, NY 10013
R.O.: Ms. Uta Christianson
Tel.: (212) 924-0446
Tel.: (800) 287-2477
Fax: (212) 924-0575
Internet: http://www.interexchange.org/
EXPLORING CULTURAL AND LEARNING/AU PAIR REGISTRY
(Au Pair Program USA)
6955 Union Park Center
Suite 100
Salt Lake City, UT 84047
R.O.: Mr. D. Gary Christian
Tel.:
(801) 255-7722
Tel.:
(800) 574-8889
Fax:
(801) 255-7782
Internet:
http://www.goaupair.com/
La
lista de programas para Au pair aprobados por el Departamento de Estado también
puede hallarse en Internet, en http://exchanges.state.gov/education/jexchanges/private/AuPair_Sponsors.pdf
Otras
posibilidades de visa
Mientras
que la visa J-1 es por lejos la más común categoría de visa para los Au pair,
otros trabajadores dedicados al cuidado infantil en ocasiones pueden utilizar
otras categorías de visado.
Si
una niñera desea venir a trabajar a los Estados Unidos con una familia con una
visa laboral, quizás pueda obtener una visa tipo B-1. Según la sección 41.31
del manual de Asuntos Extranjeros, el personal doméstico que acompañe o se una
a empleadores que ingresen a los Estados Unidos con visas categoría B, E, F, H,
I, J, L o M podrá entrar con ellos si:
1.
El empleado posee una residencia en el extranjero que no pretende abandonar
(sin importar el hecho de que el empleador puede tener status de no inmigrante,
lo que hace innecesario este requisito);
2. El empleado puede demostrar al menos un año
de experiencia trabajando como personal doméstico, y
3.
El empleado ha sido contratado en el extranjero por el empleador como personal
doméstico por al menos un año, previamente a la fecha de admisión del empleador
a los Estados Unidos; o
4.
Si la relación empleado-empleador existía de manera inmediatamente previa al
momento de la candidatura a la visa, el empleador puede demostrar que contrató
de forma regular (ya sea durante todo el año o por temporada) personal
doméstico por un período de varios años, previamente a la candidatura del
empleado doméstico a su visa B-1 de no inmigrante.
5.
El empleador y el empleado han firmado un contrato de empleo que contiene
cláusulas mediante las cuales el empleador garantiza un salario mínimo o promedio,
depende cuál sea el más alto, disponer de alojamiento y comida gratuita y ser
el único que proveerá empleo al empleado. [41.31 N6.3-4, personal doméstico de
Residentes Permanentes Legales (LPRs)
Las
visas tipo H-2B son utilizadas a veces por cuidadores de chicos. La visa H-2B
de trabajo para no inmigrantes brinda un método para que los empleadores y
agentes de empleo norteamericanos puedan obtener los servicios de ciudadanos
extranjeros para cubrir necesidades temporales de trabajadores adicionales. El
límite anual para este tipo de visa es de 66.000. Hasta hace poco, los límites
y requisitos de esta categoría causaban que el uso de esta visa fuera marginal.
En 1995, por ejemplo, solamente 2.398 visas de tipo H-2B fueron emitidas. Sin
embargo, la visa se ha vuelto muy popular en años recientes, particularmente en
la industria hospitalaria. Las emisiones de visas en estos años han llegado
mucho más cerca del límite impuesto. Las visas H-2B requieren que los
empleadores anuncien públicamente el puesto laboral que intentan cubrir, para
demostrar que no hay ciudadanos norteamericanos inmediatamente disponibles para
ese puesto de trabajo.
La
extensión de la estadía en territorio norteamericano con una visa H-2B se ve
limitado por la duración de la necesidad temporal que tenga el empleador de
contratar empleados adicionales. El período de estadía máximo autorizado es de
un año, y la visa puede ser renovada hasta alcanzar un total de tres años. Sin
embargo, quienes pretendan una extensión en su visa serán severamente
controlados. Tanto trabajadores especializados como no especializados podrán
ser contratados mediante una visa H-2B. Algunos fallos que no fueron dados a
publicidad pueden servir aunque sea mínimamente de guía en este tema. Lo que
parece ser la clave es la capacidad de demostrar que la necesidad de contratar
trabajadores adicionales es temporaria. Si un empleador no explica por qué
necesita tener alguien que cuide a su hijo solamente por un lapso de tiempo, o
da alguna pista de que el puesto laboral puede convertirse en permanente, eso
dañará seriamente su petición. Un camino a seguir por un empleador sería, por
ejemplo, especificar que su necesidad de tener a alguien que cuide a su hijo
terminará cuando su hijo se anote en la escuela.
Finalmente,
los trabajadores dedicados al cuidado infantil podrán ser potencialmente
candidatos para visas de residencia permanente si se someten a un proceso de
certificación laboral. Como el de la visa H-2B, este no es un proceso donde un
empleador demuestre que luego de intentar reclutar trabajadores para cubrir un
puesto laboral, ningún trabajador norteamericano con las calificaciones mínimas
requeridas estaba disponible para empezar a trabajar de manera inmediata. A
diferencia de la visa H-2B, el empleador deberá demostrar que la posición es
efectiva por naturaleza, no temporaria. El proceso puede tardar varios años y
es muy difícil mantener un status legal de no inmigrante en los Estados Unidos
mientras se espera que salga la green card.
Por
último, recuerde aprender algunas palabras y frases básicas en inglés. Puede
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