¿Quién
puede acceder a una visa R?
Para
calificar para una visa R, el solicitante debe ser:
*
Un ministro
*
Una persona que trabaja profesionalmente capacitada en una ocupación religiosa
o vocacional
*
Una persona que trabaja para una organización religiosa o un afiliado a una
ocupación religiosa que ha sido miembro de un grupo religioso por al menos dos
años inmediatamente precedentes a la solicitud.
¿Qué
es una “organización religiosa”?
Una
organización religiosa es definida como un grupo religioso que tiene alguna forma de
gobierno eclesiástico, una creencia común y declaración de fe, alguna forma de
culto, un conjunto de pautas, servicios religiosos y ceremonias, lugares
establecidos para el culto, congregaciones religiosas o evidencia comparable de
la buena fe de la organización religiosa.
¿Cuáles
son ejemplos de “ocupaciones religiosas”?
Una
ocupación religiosa es una actividad relacionada con “funciones religiosas tradicionales“. Ejemplos de ocupaciones
religiosas incluyen trabajadores litúrgicos, instructores de religión,
consejeros religiosos, cantantes, trabajadores
en hospitales religiosos y establecimientos religiosos para el cuidado
de la salud, misioneros, traductores religiosos o locutores religiosos.
Trabajadores de mantenimiento, empleados y recolectores de fondos que trabajan
para instituciones religiosas no son elegibles bajo esta categoría.
¿Qué
es una “vocación religiosa”?
Una
vocación religiosa se define como “un llamado hacia la vida religiosa”. Este
llamado debe ser expuesto a través de una demostración del compromiso hacia las
sectas religiosas, como la toma de los votos. Ejemplos de esto incluyen a
monjas, monjes, hermanos religiosos y hermanas.
¿Cómo
se solicita una visa R?
Esta
es una categoría inusual. Si el solicitante está fuera de los EEUU, puede
solicitar una visa R-1 sin la previa aprobación del Servicio de Inmigración y
Ciudadanía de los EEUU (USCIS). El solicitante puede dirigirse al consulado
correspondiente y presentar la evidencia requerida y fechar la visa en el
lugar.
Si
la persona está en los EEUU y desea cambiar de una categoría de no inmigrante
al status de R-1, la solicitud debe ser hecha mediante el USCIS. Esto se hace
presentando el Formulario I-129, el Suplemento R y un número de documentación
soporte que demuestre la elegibilidad para la categoría. También las extensiones
de estadía en el status R-1 se hacen en este formulario.
¿Qué
evidencias deben acompañar a la solicitud de la visa R?
Entre
la evidencia más importante que debe ser presentada por el solicitante está la
documentación del grupo religioso patrocinante de status exento de impuestos o
elegible para recibir el estatus de exención de impuestos en EEUU.
Bajo
el Acta de Inmigración y Naturalización (INA) § 101(a)(15)(R) y 8
CFR § 211(r), las entidades religiosas
solicitantes en nombre de los trabajadores religiosos deben estar “exentos de
impuestos como las organizaciones descriptas en IRC
§ 501(c)(3) como se refiere para las
organizaciones religiosas”. Estas regulaciones requieren que estas
organizaciones demuestren que están exentas bajo la 501(c)(3) como
organizaciones religiosas, como una iglesia, o tengan la documentación
requerida por la Dirección General Impositiva (IRS) para ser elegible para la
exención como organización religiosa bajo la 501(c)(3). Estas regulaciones
incluyen dos opciones por separado porque de acuerdo con la Publicación de
Impuestos 1828 del IRS, titulada “Guía de Impuestos para Iglesias y
Organizaciones Religiosas”, las iglesias son consideradas automáticamente
exentas de impuestos y por consiguiente no se les requiere obtener una carta
formal de resolución 501(c)(3). Nótese que este requisito ha sido el origen de
muchos problemas recientes relacionados con los trabajadores religiosos. El
Departamento Metropolitano de Seguridad cree que existe un considerable fraude
en la categoría de trabajadores religiosos y ha tomado estrictas medidas para
aquellas instituciones que son electas para solicitar estas visas.
La organización
patrocinante también necesita presentar una carta en nombre del poseedor de la
visa R-1. Esta carta debería delinear la membresía del solicitante durante por
los menos dos años, incluyendo donde se lleva a cabo dicha membresía, si dentro
o fuera de los EEUU. También debería incluir una declaración de que el grupo
base religioso extranjero y el grupo base religioso de EEUU para el cual el
solicitante va a trabajar pertenecen a la misma denominación. Debe contener el
nombre y el lugar de la organización en los EEUU para la cual trabaja el
solicitante. Finalmente, debería especificar las calificaciones y el salario
del solicitante.
¿Por cuánto tiempo se
puede mantener el status R?
La máxima estadía para el
estatus R es de cinco años. Una persona puede obtener el estatus R-1 otra vez
después de permanecer fuera de los EEUU por un año antes de hacer una nueva solicitud.
¿Qué status de visa
podrían recibir la esposa y los niños de un no inmigrante R-1?
Las esposas y los niños
de un no inmigrante R-1 son clasificados como R-2. No se les permite trabajar a
menos que tengan sus propias visas de trabajo.
¿Hay diferencias entre la
categoría de trabajadores especiales religiosos (inmigrantes) que soliciten una
green card y las visas R-1 de no inmigrantes?
La diferencia más
importante entre las dos categorías de trabajadores religiosos es que la visa
R-1 es temporaria y la visa especial para trabajadores religiosos es
permanente. Quien solicite una green card como trabajador especial religioso
debe haber estado trabajando para el grupo religioso por lo menos dos años
antes de hacer la solicitud. Este trabajo puede haber sido efectuado dentro o
fuera de los EEUU. En la mayoría de los casos donde el trabajo ha sido
realizado en los EEUU, la persona ha estado en territorio norteamericano bajo
la visa R-1. Otra diferencia entre las dos es la manera de aplicar. Un trabajador
especial religioso inmigrante solicita usando el Formulario I-360 en lugar de l-129 y el suplemento R.
La evidencia que debería
acompañar la petición de un trabajador religioso especial inmigrante y el rol
del beneficiario de la organización religiosa es la misma que para el
solicitante de la R-1.
Modificaciones recientes
La categoría de visa R-1
ha sido el origen de una considerable tensión. Los inmigrantes adjudicados han
estado interpretando las leyes de inmigración asumiendo que una organización religiosa
debe ser clasificada como una iglesia bajo IRC § 170(b)(1)(i). Lo cierto es que si la organización religiosa
no puede demostrar que es o ha sido una iglesia, la petición será denegada.
El 17 de
diciembre de 2003 el Director Asociado del USCIS, William R. Yates, emitió un
memorando en el cual se intentaba rectificar la situación. El memo establecía
que el hecho de que una organización religiosa sea clasificada como iglesia
bajo la norma IRC es solamente un método para demostrar que el peticionante es
una organización religiosa cualificada.
El memo establece también que otras
organizaciones, además de las iglesias, pueden ser consideradas como
organizaciones cualificadas si se puede demostrar que la exención impositiva se
debe a factores religiosos y que las organizaciones están “organizadas con
propósitos religiosos y operan bajo los principios de una fe en particular,
antes que solamente para educación, caridad, ciencia u otros factores de
calificación (c)(3)”.
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