Gusanos
que curan heridas profundas
Hay una cosa que los gusanos
hacen bien: comer tejido y piel muerta, ya sea en animales atropellados en un
accidente vial o en un ser humano viviente. De hecho, a principios del siglo XX,
los gusanos eran utilizados para tratar infecciones de tejidos y huesos en los
humanos.
Esto se denomina terapia con
gusanos, e incluye una larva llamada Phaenica sericata. Las larvas son
desinfectadas antes de ser usadas, para que no sean un factor que agrave aún más
la infección que intentan combatir.
Dos veces por semana,
las larvas son colocadas en la herida por 48 ó 72 horas. Al comer solamente el
tejido muerto, dejando el tejido sano intacto, llevan adelante un proceso
llamado debridaje (remoción de tejidos muertos o dañados).
Se cree que las larvas
segregan unas sustancias que combaten la infección. Las nuevas investigaciones
han revivido esta terapia con gusanos; en un estudio reciente, las heridas que
habían sido tratadas pre-quirúrgicamente con gusanos no desarrollaron
infecciones luego de la operación.
En los casos en que las
heridas no fueron tratadas con terapia de gusanos, alrededor de un tercio de las
mismas presentaron infecciones más adelante.
La saliva
del Monstruo de Gila combate la diabetes
El Monstruo de Gila (Heloderma
suspectum) es un reptil no muy amigable, pero parece que su saliva tiene usos
médicos interesantes. Una droga experimental derivada de la saliva de este
animal parece ayudar a que las personas que sufren de diabetes tipo 2 recuperen
el control de su nivel de azúcar en sangre.
Otra ventaja es que esta
nueva droga, llamada exenatide, no causa el aumento de peso que otras drogas
contra la diabetes sí provocan. Este aumento de peso es una gran frustración
para las personas que intentan controlar su diabetes. Y según nuevos estudios,
el exenatide también ayuda a conservar las células que producen insulina.
Huevos de
gusano que calman el dolor abdominal
Pese a que la idea de tragar
huevos de gusano puede revolvernos el estómago, parece que estos huevos calman
el dolor abdominal causado por la enfermedad inflamatoria intestinal (IBD). La
enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son los cuadros de mayor gravedad
dentro del espectro de la IBD, pues causan inflamación, úlceras y sangrado en el
interior del tracto digestivo.
En países subdesarrollados
con condiciones sanitarias deficientes, la IBD casi no existe. Los
investigadores especulan con que esto se debe a la gran cantidad de gusanos
parasitarios que habitan en los intestinos de animales y humanos.
En un estudio reciente, se
le dio a siete personas que sufrían de IBD una solución que contenía miles de
huevos de Trichuris suis, un tipo de gusano. Cada dos semanas recibían una nueva
dosis de esta solución con resultados excelentes, todo según el informe de la
Universidad de Iowa.
Incluso se sabe que alguno de estos pacientes han estado tomando esta solución
de huevos de gusano durante años y su salud sigue siendo muy buena. Se cree que
los huevos secretan una sustancia que “calma” al sistema inmune cuando se
encuentra hiperactivo por estar combatiendo la IBD u otras enfermedades como el
lupus, la esclerosis múltiple y la psoriasis
Pese a que sólo pensar en
una terapia de este tipo puede espantar a cualquiera, hay que pensar que estos
huevos existen hace tres millones de años. Y un tercio de la población mundial
anda lo más campante con estos huevos en sus tractos digestivos sin tener ningún
problema mayor.
Creer o reventar.
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