Avances en la investigación,
incluyendo simples pasos tales como agregar antioxidantes y zinc a la dieta,
están ayudando a los pacientes que tienen avanzada degeneración macular en la
retina.

Hasta hace algunos pocos
años, no había nada que pudiera ser hecho para prevenir el progreso inexorable
de la enfermedad que oscurece la visión central de un individuo, y con el
tiempo, dificulta leer, coser o aún ver las caras de la familia y de los amigos.
Manejar también se convertía en algo imposible.

La degeneración macular
relacionada con la edad, o AMD, es la causa principal de ceguera luego de los
50 años en los países desarrollados.

Los factores de riesgo
incluyen tener un familiar en primer grado que padece la enfermedad. Este factor
es suficiente para cuadruplicar el riesgo de padecer esta enfermedad, por lo que
deberían ser monitoreadas de cerca todas las personas con padre, madre o
consanguíneo que haya tenido la enfermedad.

Otros factores de riesgo
para la AMD son el cigarrillo, la raza (los blancos son más susceptibles),
disminución de la visión de lejos y tener ojos claros, así como también las
enfermedades cardiovasculares y la hipertensión.

Aunque se han logrado
avances en el diagnóstico y el conocimiento de la evolución de este mal, poco se
ha conseguido hasta ahora en términos de tratamiento.

Sin embargo, han generado
entusiasmo los hallazgos de un reciente estudio sobre la relación de esta
enfermedad con la dieta y los suplementos dietarios.

Los pacientes con pérdida
avanzada de la visión que consumieron varios antioxidantes más zinc cada día
durante siete años demostraron un 19% de reducción en la progresión de su
pérdida de visión debido al AMD.

El régimen incluía 500 mg.
de vitamina C , 400 UI de vitamina E, 15 mg. de beta caroteno, 80 mg. de zinc-
como óxido de zinc- y 2 mg. de cobre -como óxido cúprico-.

Los pacientes con alto
riesgo de desarrollar estadios avanzados de AMD mostraron una disminución de
dicho riesgo de alrededor de 25% cuando fueron tratados con el mismo
antioxidante y suplementos de zinc.

Tratamientos de alta tecnología contra la degeneración
macular

Algunos pacientes con
degeneración macular avanzada se benefician con un tratamiento con láser que
cauteriza los vasos sanguíneos anormales que filtran sangre y que se desarrollan
bajo la retina y causa el tejido cicatrizante que causa una forma de AMD.

Sin embargo, sólo el 15% de los pacientes con AMD son elegibles para este
tratamiento. En la mayoría de los pacientes los vasos sanguíneos anormales están
demasiado cerca de la mácula del ojo como para poder ser tratadas de manera
segura.

Un nuevo tratamiento aún
bajo desarrollo, llamado terapia fotodinámica, que permite acercarse en forma
segura a esos vasos sin dañar la retina.

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