Los métodos para depreciar activos se clasifican:

a) Lineal o Directo,
b) Dígitos,
c) Reducción de saldos,
d) en función de unidades producidas, horas trabajadas, kilometraje recorrido u otra medida.

La depreciación de un año varía de acuerdo con el método seleccionado pero, la depreciación total a lo largo de la vida útil del activo no puede ir más allá del valor de recuperación (rescate). Algunos métodos de depreciación dan como resultado un gasto mayor en los primeros años de vida del activo, lo cual repercute en las utilidades netas del periodo. Por tanto, el contador debe evaluar con cuidado todos los factores, antes de seleccionar un método para depreciar los activos fijos.

Método de Depreciación Lineal o Directo.
(Straight-line method)

Es  el método más sencillo y el mas comúnmente usado, se basa en el supuesto que la depreciación es una función del tiempo y no del uso. De este modo se supone que los servicios potenciales del activo fijo declinan en igual cuantía en cada ejercicio, y que el costo de los servicios es el mismo, independientemente del grado de utilización.

Para proceder a calcular la depreciación se deben considerar los siguientes elementos:
1) Monto Original de la Inversión (MOI),
2) Gastos de traslado,
3) Vida útil estimada (años),
4) Valor final o de “rescate” (al término de la vida útil).

Ejemplo:

Método de Depreciación por Dígitos.
(Sum-of-the-years'-digits method)

A) Método de depreciación decreciente:
Este método determina cuotas de depreciación con disminución progresiva hacia los últimos años de la vida útil.
FORMULA: (Vida útil/suma dígitos)*Valor activo
EJEMPLO:
Supongamos un vehículo cuyo valor es de $30.000.000. y una vida útil de 5 años.
SUMA DE DIGITOS:   1+2+3+4+5=15
             Invertimos el orden de los sumandos y formaremos  fracciones sucesivas decrecientes, luego:    5/15 = 0,333   ;     4/15 = 0,266
Y así sucesivamente. Todo lo que hay que hacer es dividir la vida útil restante entre la suma de dígitos.

B) Método de depreciación creciente:

Este método determina cuotas de depreciación con aumento progresivo hacia los últimos años de la vida útil. En este, el orden de los dígitos no se invierte, sino que los factores variables de depreciación periódica se obtienen en el mismo orden al de los períodos a depreciar.
Del ejemplo anterior: Siguiendo el mismo orden en que hemos colocado los sumandos formaremos fracciones sucesivas crecientes, tomando como común denominador la suma de los mismos.
1/15 ; 2/15 ; 3/15 ; 4/15 ; 5/15

Método de Depreciación de Saldos Fijos.

Para su cálculo puede usarse la función incorporada en Excel en la categoría de Financieras identificado como DB.

Método de depreciación en función de horas trabajadas, kilometraje u otra medida convencional.

EJEMPLO:
Ejemplo: Se tiene una máquina valuada en $10.000.000 que puede producir en toda su vida útil 20.000 unidades.
Entonces, 10.000.000/20.000 = 500 (DEPRECIACION POR UNIDAD)

Los cuadros fueron tomados del trabajo DEPRECIACION de Claudia Giovanna Huaytalla Tineo.