Los naipes españoles o franceses son, como se sabe, los Arcanos Menores del Tarot. Su simbolismo ha cambiado de forma considerable a lo largo de los siglos. Como las figuras se identifican en la práctica como las barajas corrientes, han perdido algo de su misterio. Las cifras, por su parte, ofrecen muy pocos indicios para una interpretación fácil. Sin embargo, existen algunos datos indispensables que deben ser conocidos para echar bien estas cartas.

En los personajes ( reyes, reinas, caballos y sotas , según se trate de la baraja francesa o de la española) reaparecen los colores de los Arcanos Mayores, además de un símbolo específico ( bastos, copas, espadas y oros ). Los ases se parecen a grandes flores abiertas, mientras que las cartas menores, cubiertas de vegetación, aluden a los vínculos de cada carta con la tierras o la naturaleza. Tradicionalmente, cada palo va unido a un elemento: fuego para los bastos, agua para las copas , aire para las espadas y tierra para los oros . Las formas modernas de estos elementos podrían ser: energía (fuego ), tiempo ( agua), espacio (aire ) y materia ( tierra).

También se asocia cada palo con una dirección y cada as a un continente. El norte corresponde a los oros (Europa y Africa al as de oros). El sur corresponde a las copas (los países del Oéano Pacífico a las de copas). El este se atribuye a los bastos (el Asia al as de bastos) y el oeste, a las espadas (America al as de espadas).