En el ámbito de la Europa Medieval, donde los actos ceremoniales eran designados por el hecho de fijar los anuncios de los mismos en los templos y en las paredes de lugares públicos. El pueblo, en lugar de referirse al acto en si, lo hacia respecto a lo fijado: stick en alemán, etiquette en francés y etiqueta en español.
Con el correr del tiempo al crearse los pueblos, el numero de celebraciones aumento, y para conservar la sucesión de hechos importantes registrados en las etiquetas, se los pegaba a lo largo de su costado izquierdo con una cola especial, a esto se lo designo Protocollum, cuyo significado es la primera pegada o encolada. La absurda interpretación del pueblo, que dio lugar al equivoco de llamarle protocolo a los actos ceremoniales.
Su significado se asocia con la parte escrita, aquella que fija las reglas del Ceremonial. Estas normas pueden ser fijadas por decreto (tal como se hace en el campo oficial) o bien tomadas de los usos y costumbres de los pueblos. Estas últimas enriquecen a las primeras, les sirven de base, dado que nada se inventa, nada se crea sin una sólida razón que lo respalde.

Diferencia entre Ceremonial y Protocolo

El objetivo del ceremonial es establecer orden y armonía en la convivencia social. Para eso, se basa en la cortesía, en el respeto y en la atención entre las personas. Todo esto requiere de normas de comportamiento. El ceremonial se ocupa de toda la ritualidad humana, en cambio el protocolo es la rama del ceremonial que se ocupa de las normas referidas al estado y a actos oficiales.

Orden de Precedencia

Es la preferencia que se establece de acuerdo con un criterio (edad, antigüedad, jerarquía, orden alfabético) para dar prioridad en el tratamiento, paso y ubicación de las personalidades.
La precedencia máxima es la Presidencia.
Cada país o institución debe poseer un ordenamiento de procedencia, que es necesario estudiar con esmero, para aplicarlas en cada situación, en cada circunstancia en particular, ya que no hay una regla definitiva.
Cuidar los detalles pertinentes a los aspectos formales que conforman las relaciones entre los estados, sigue siendo fundamental para que exista una vinculación armoniosa y respetuosa, a pesar de la simplificación actual.

La historia muestra numerosos ejemplos de que la inobservancia de las normas protocolares y ceremoniales originan roces, tensiones e incluso conflictos bélicos entre países.