Los seres vivos están formados de materia viva, la cual es una variada y compleja mezcla de sustancias orgánicas e inorgánicas en constante actividad.

A las sustancias que constituyen la materia viva se le denomina principios inmediatos y se clasifican en los dos grupos ya indicados (orgánicos e inorgánicos).


Los esenciales principios inmediatos son: Inorgánicos:

Agua: entra en una proporción media del 60% aproximadamente de la materia viva.
Sales Minerales: entra en proporciones variadas pero muy pequeñas.

Orgánicos: son todos los que se forman dentro de los seres vivos, como en los huesos y tejidos. Las sustancias orgánicas se clasifican en los siguientes tres grandes grupos:

1 Hidrato de Carbono o Glúcido: este grupo lo forma el almidón o fécula; los contiene en gran cantidad las semillas (trigo, maíz, arroz) y los tubérculos (papa, yuca, zanahoria, etc.).
Azúcares: glucosa o azúcar de uva, sacarosa o azúcar de remolacha, etc.
Celulosa: constituye fundamentalmente las paredes de las células vegetales.

2 Grasas o Lípidos: este grupo lo constituyen los aceites vegetales, extraídos principalmente de la aceituna, soya y cacahuate.

3 Proteínas y Albuminoides o Prótidos: este grupo, cuya sustancias constituyen los principios inmediatos de las células, lo forman:

Caseína: se encuentra principalmente en la leche y el queso.
Albúminas: abunda en el huevo y las carnes.
Vitaminas: sustancias necesarias para la vida y el desarrollo de los seres vivos.
Fermentos y Hormonas: controlan y dirigen todos los procesos, reacciones y transformaciones de los seres vivos.

Composición del Cuerpo Humano

Agua: 60 al 65 %
Proteínas: 15 %
Grasa: 15 %
Minerales: 5 %
Hidrato de Carbono: 1.5 %
Vitaminas y otros: 0.5 %