Antes de estudiar la forma de valorar el estado de un accidentado es necesario revisar una serie de conceptos que se van a repetir frecuentemente a lo largo de este curso

Estos son: signos, síntomas, pulso, tensión arterial, respiración y coloración de la piel del accidentado.

Signos y sintomas

Síntoma:
Manifestación de una alteración orgánica o funcional apreciable solamente por el paciente. (por ej, el dolor).

Signo:
Manifestación de una alteración orgánica o funcional apreciable tanto por el paciente como por un observador. (por ej, convulsiones, deformación de un miembro).

Esto es, los síntomas son subjetivos mientras los signos son objetivos
Ambos nos van a proporcionar información sobre el estado del herido.

Para conocer los síntomas es necesario recurrir al interrogatorio mientras que para los signos usaremos la exploración

Esto es, inspección y palpación.

La inspección permite apreciar mediante la observación el estado general del herido, el color de su rostro, la deformidad de un miembro fracturado, la importancia de una quemadura, etc.

Por la palpación podemos apreciar la frecuencia y regularidad del pulso, el dolor localizado en una contusión, etc.

Finalmente ciertos datos de exploración solamente podremos obtenerlos mediante el empleo de aparatos auxiliares tales como el termómetro, para medir la temperatura o el esfigmomanómetro, para la presión arterial.

La respiración
La frecuencia respiratoria normal es de 14 a 20 (se cuenta como una respiración la suma de inspiración y espiración)
El aumento de dicha frecuencia, taquipnea o polipnea

La taquipnea se produce de manera fisiológica tras el ejercicio o estado tensional

Igualmente, la permanencia en alturas considerables o en grandes profundidades acelera el ritmo respiratorio.

La bradipnea, o disminución de la frecuencia respiratoria se presenta fisiológicamente durante el sueño y patológicamente lo hace en intoxicaciones por opio, y también por barbitúricos, alcohol, anhídrido carbónico, acido clorhídrico, el estado de shock, anestesia etc.

Disnea es la dificultad para respirar. Desde el momento en, que la respiración deja de ser un reflejo inconsciente para convertirse en un acto consciente empieza la disnea.

Dado que la respiración normal depende de muchos factores, son muchas también las posibles causas de disnea:

La falta de oxigeno en el aire
La falta o escasez de hemoglobina en la sangre
La obstrucción de las vías respiratorias, etc.

Pulso o frecuencia cardiaca
El pulso es la transmisión a todas las arterias del organismo del impulso cardiaco sistólico, esto es, durante la contracción del corazón

Por ello, puede ser apreciado en cualquier parte del cuerpo en que exista una arteria cerca de la superficie de la piel

Mejor aun, si descansa sobre el plano duro de un hueso

Carótida, a ambos lados de la garganta
Otros puntos utilizados para valorar el pulso son las arterias temporales, sobre las sienes, la femoral, sobre las ingles y la poplítea, en el hueco de la cara posterior de la rodilla.

Por la facilidad de su localización y por su importancia al informarnos sobre la irrigación sanguínea cerebral, el pulso carotídeo es el que debemos valorar en una situación de primeros auxilios.

Este se debe buscar a la altura de las arterias carótidas situadas superficialmente a ambos lados de la línea media del cuello (manzana de Adán o hueso cricoide).

El auxiliador procederá de la siguiente forma:

- se colocara al lado de la victima

- situara los dedos índice y medio en la línea media del cuello (a la altura de la laringe), deslizándolos unos dos centímetros a uno de los lados

- presionara con los dedos suavemente, intentando localizar el pulso

- conviene señalar que no se deben palpar ambas carótidas a la vez puesto que si se interrumpe o dificulta el paso de sangre al cerebro y puede ponerse en peligro al herido

- aunque tres son las características del pulso, a saber, frecuencia, ritmo y amplitud; a nosotros nos interesa fundamentalmente la primera. la frecuencia normal del pulso es muy variable en un adulto sano.

- en reposo suele ser de 60 a 90 pulsaciones por minuto, con variedades desde 40 en individuos deportistas, y de 90 a 100 en sujetos mas débiles o nerviosos, así también como en los niños.

- el aumento de frecuencia se denomina taquicardia
De manera fisiológica se presenta tras el ejercicio, la excitación nerviosa o las comidas abundantes

- de forma patológica la fiebre, shock traumático, hemorragias, infarto de miocardio entre otras causas desencadenan la taquicardia

El pulso lento se denomina bradicardia
Fisiológicamente se produce durante el sueño y en atletas y en reposo.
Si es muy lento (inferior a 40 lpm) debe hacernos pensar en una lesión cardiaca, sobre todo si el individuo sufre desvanecimiento o disnea (dificultad respiratoria)
En el t. e. c ( traumatismos craneo-encefalicos)

Presión arterial
La presión arterial, también conocida como tensión arterial, es la presión que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias.
Depende de la energía de la actividad del corazón

- la elasticidad de las paredes arteriales
- el volumen y viscosidad de la sangre
- la presión máxima se produce cerca del final del latido de expulsión del ventrículo izquierdo del corazón

- y se llama máxima o sistólica. esta refleja el volumen de sangre circulante

- su descenso puede deberse a una perdida de sangre masiva, caso del shock.

- la presión mínima se produce en la parte final de la diástole ventricular
- y se llama presión mínima o diastolica. va a reflejar el diámetro de las arterias
- su descenso se debería a la dilatación de las mismas y viceversa

- a la hora de aplicar los primeros auxilios no nos va a ser posible medir la presión arterial

- debido a que se requieren medios materiales de los que se van a carecer.
- deberíamos portar un esfingomanometro

- en estas situaciones nos interesara conocer aquellos signos y síntomas que nos van a indicar su alteración en determinadas circunstancias.

Signos y síntomas

- hipotensión: palidez, vómitos, taquicardia, dificultad para hablar, sudoración fría,
- nauseas, mareo, somnolencia, calambres musculares, visión borrosa
- sensación de "un vacío en el estomago"

- hipertensión : dolor de cabeza intenso,
(cefalea intensa) , mareos
- nauseas y / o vómitos
- visión borrosa
- epistaxis

Coloración del rostro
Dentro de la normalidad existe una gran variación, de unos individuos a otros en la coloración de la cara y de toda la piel del cuerpo.

- no obstante, en los estados patológicos
- las alteraciones de la coloración, apreciadas con objetividad
- pueden sernos muy útiles para el diagnóstico

Color: sospechar:
- palidez : piel y mucosas - hemorragia interna (si se presenta de forma súbita)
- solo piel - shock, lipotimia, sincope, frío y emoción.

- enrojecimiento:
- intoxicación por CO2
- gas licuado
- el ácido clorhídrico.
- insolación

- cianosis, desde rojo oscuro al amoratado ( insuficiente oxigenación de la sangre )

- ictericia, desde el amarillo al verde oscuro ( alteración del hígado o vías biliares)