Según los expertos, una parte sustancial de nuestra comunicación es no verbal.
Cada día, respondemos a cientos de indicaciones y conductas no verbales, como
posturas, expresiones faciales,
movimientos oculares, gestos, y tonos de voz.
Desde un apretón de manos hasta un corte de pelo, los detalles no verbales
revelan quiénes somos verdaderamente e impactan en la forma que nos relacionamos
con los demás.
La investigación científica acerca de la comunicación y las conductas no
verbales comienza en el año 1872 con la publicación de “La Expresión de las
Emociones en Hombres y Animales” de Charles Darwin. Desde entonces, ha habido
una gran abundancia de investigación sobre los tipos, los efectos, y la
expresión de los comportamientos y la comunicación no verbales.
Si bien estas
señales suelen ser tan sutiles que ni siquiera nos percatamos de su existencia,
la investigación ha identificado varios tipos distintos de comunicación no
verbal.
Expresión facial
Las expresiones faciales son responsables de buena parte de la comunicación no
verbal. Considera cuánta información puede expresarse con una sonrisa o con un
ceño fruncido.
Mientras que la comunicación y las conductas no verbales pueden
variar drásticamente entre distintas culturas, las expresiones faciales de
felicidad, tristeza, ira, y temor son similares a lo largo de todo el mundo.
Gestos
Los movimientos y señales deliberados son una forma importante de comunicar
significados sin palabras. Los gestos comunes incluyen movimientos ondulatorios,
apuntar con los dedos, o usar los dedos para indicar cuentas numéricas. Otros
gestos son arbitrarios y quedan relacionados a cada cultura.
Paralinguística
La paraliguística hace referencia a la comunicación vocal que se separa del
lenguaje propiamente dicho. Esto incluye factores como el tono de voz, la
sonoridad y la inflexión, entre otros.
Considera el efecto poderoso que el tono
de voz puede tener sobre el significado de una oración. Cuando se dice algo con
un tono de voz fuerte, los escuchadores pueden interpretar aprobación o
entusiasmo. Las mismas palabras dichas en un tono dubitativo podría expresar
desaprobación o falta de interés.
Lenguaje y postura corporales
La postura y los movimientos pueden transmitir grandes cantidades de
información. La investigación sobre el lenguaje corporal ha crecido
significativamente desde la década del setenta, aunque los medios populares se
han concentrado en la sobre-interpretación de las posturas defensivas (como son
considerados el cruce de brazos o piernas), especialmente después de la
publicación de El Lenguaje del Cuerpo de Julius Fast.
Si bien estas conductas no
verbales pueden indicar sentimientos y actitudes, la investigación sugiere que
el lenguaje corporal es mucho más sutil y menos definitivo que cruzarse o no de
brazos o piernas.
Proxémica
A menudo, la gente hace referencia a su necesidad de “espacio personal”, sin
saber que éste es también un tipo de comunicación no verbal.
La cantidad de
distancia que necesitamos y la cantidad de espacio que creemos nos pertenece
están influenciadas por un número de factores entre los que podemos destacar las
normas sociales, los factores situacionales, las características de
personalidad, y el nivel de familiaridad.
Por ejemplo, la cantidad de espacio
personal necesaria para tener una conversación casual con otra persona
generalmente varía entre 45 centímetros y un metro. Por otra parte, la distancia
necesaria para hablar a un grupo de personas es entre tres y cuatro metros.
Mirada
Mirar, observar fijamente, y parpadear son también importantes conductas no
verbales. Cuando nos encontramos con gente o cosas que nos gustan, la cantidad
de parpadeos aumenta sensiblemente y las pupilas se dilatan. Mirar a otra
persona puede indicar un amplio rango e emociones, incluyendo hostilidad,
interés, y atracción.
Tacto
La comunicación a través del tacto es otro importante comportamiento no verbal.
Ha habido una significativa cantidad de investigación relacionada a la
importancia del tacto en la infancia y en la juventud temprana.
El clásico
estudio con monos realizado por Harry Harlow demostró cuánto impide el
desarrollo la privación del tacto y el contacto.
En este sentido, los monos
bebés criados por madres de alambre experimentaron déficits permanentes en su
conducta y en su interacción social.
Apariencia
Nuestra elección de los colores, de la ropa, del corte de cabello, y otros
factores que afectan la apariencia también es considerada comunicación no
verbal.
Estudios sobre la psicología de los colores han demostrado que los
diferentes colores invocan diferentes estados anímicos. La apariencia también
puede alterar las reacciones físicas, el juicio, y las interpretaciones.
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