Hace algunos años, cuando los entornos gráficos aún no eran los que dominaban el mundo de la computación, la mayoría de las aplicaciones se basaban principalmente en el texto.
Con el avance de la tecnología, las imágenes comenzaron a ser cada vez más frecuentes en las pantallas de las PC y hoy en día las posibilidades ofrecidas por los contenidos multimedia se han transformado en un éxito mundial.
En la actualidad, es cada vez más común encontrarnos con videos generados u obtenidos desde diferentes fuentes.
En este sentido, es importante aclarar que esta diversidad de opciones, también hace que existan muchos formatos de archivos de video.
También es importante tener en cuenta que este tipo de archivos, por lo general, ocupan una importante cantidad de espacio en la computadora o en el medio de almacenamiento en el que se encuentren (CD, DVD, etc).
Para reducir el tamaño de los archivos y que puedan ser más portables, se desarrollaron distintas técnicas de compresión.
Para hacer esta “reducción” se utiliza un elemento llamado códec, que no es otra cosa que un software que puede trabajar en conjunto con otro para hacer que los archivos de audio y video sean “más livianos”.
Evidentemente, los mejores códecs serán los que obtengan el mejor nivel de compresión con la menor pérdida de calidad de sonido e imagen.
En este rubro se destacan especialmente los códecs Divx y Xvid, generalmente contenidos en archivos de video con extensión . AVI.
Otras extensiones de archivo de video que podremos encontrar con frecuencia son: .MPG (utiliza alguna de las variantes ofrecidas por el estándar de codificación MPEG), .MOV (asociada QuickTime de Apple, también disponible para PC), .WMV (desarrollada por Microsoft) y .3GP (formato de video muy utilizado por teléfonos móviles).
Reproductores y paquetes de códecs para PC
Para reproducir un video en la PC se necesitan principalmente dos cosas: por un lado un reproductor y por el otro los ya mencionados códecs, que pueden conseguirse en paquetes.
Entre los reproductores más utilizados se destacan:
– Reproductor de Windows Media: es el software de reproducción de contenidos multimedia incluido junto a Windows.
Ofrece gran facilidad de uso y permite la creación de listas de reproducción para manejar contenidos multimedia.
Para obtener la última versión del reproductor y acceder a complementos hay que ingresar a: http://www.microsoft.com/spain/windows/products/winfamily/mediaplayer/default.mspx.
– Bsplayer: es uno de los reproductores más utilizados en la actualidad. Puede reproducir diferentes formatos de archivos multimedia e incluso DVDs de video.
Incluye varios controles para ajustar la imagen, admite el uso de subtítulos, captura de imagen, selección de idioma y otras opciones de personalización.
Se puede obtener una versión gratuita ingresando a: http://www.bsplayer.org.
– CrystalPlayer: es un reproductor que ofrece gran versatilidad, uso de subtítulos, filtros, descarga automática de códecs, zoom y postproceso de video para mejorar el resultado en pantalla.
Se puede obtener una versión trial desde http://www.crystalplayer.com/cp/.
– RealPlayer: ofrece versiones para diversas plataformas. Puede reproducir archivos compatibles con formatos RealMedia (.RA, .RM, .RV .RMVB, etc.) y también con los más utilizados en el mercado.
Acepta la incorporación de plugins para extender sus funciones y puede reproducir contenidos en vivo como videos ó radios de Internet.
Para obtener más información del producto y acceder a la versión gratuita debemos ingresar a: http://www.real.com/player/realplayer_intl.html?lang=es.
– QuickTime: este reproductor, además de la compatibilidad con archivos .QT y .MOV, ofrece la posibilidad de trabajar con otros estándares como MPEG y 3GP.
Puede obtenerse de manera gratuita para Windows XP y Vista desde: http://www.apple.com/es/quicktime/download/.
Entre los paquetes de códecs se destacan:
– Vista Codec Package: es uno de los paquetes de códecs más utilizados por los usuarios de Windows en la actualidad.
Ofrece una interesante variedad de códecs, filtros y opciones para tener todo lo que necesitamos con sólo instalarlo.
Está disponible en: http://shark007.net.
– K-Lite Codec Pack: Ofrece una versión Basic (la más pequeña en tamaño y fácil de distribuir), una versión Standard (con los códecs más utilizados) y una versión Full (más completa con todo lo necesario para trabajar con una mayor variedad de códecs).
Para más información de como adquirir este software hay que ingresar a: www.k-litecodecpack.com.
– Ffdshow: es un paquete que funciona como filtro para codificar y decodificar los archivos de video más utilizados de la actualidad.
El proyecto en la actualidad está en manos de ffdshow tryouts. Para descargarlo, debemos ingresar a: http://ffdshow-tryout.sourceforge.net.
En la mayoría de los casos, los paquete de códecs permiten personalizar la instalación de los elementos elegidos.
Si preferimos no utilizar paquetes de códecs para manejar independientemente cada una de la opciones, podemos optar por instalar cada códec por separado, descargándolos de sus respectivos sitios.
Si optamos por esta alternativa, debemos tener en cuenta, que en algunas ocasiones, trabajar con distintos tipos de códecs puede traer conflictos que hacen que un video no se pueda visualizar correctamente.
Esto también puede ocurrir si se está utilizando un paquete de códecs determinados y decidimos instalar otro distinto en el mismo equipo.
En estos casos, lo recomendable es desinstalar todos lo paquetes de códecs y también los códecs que se instalaron individualmente.
Una vez limpio el sistema, deberemos decidir si vamos a optar por un paquete de códecs o realizar la instalación individual de los códecs que nos interesan.
Ver videos sin instalar códecs
VLC es un reproductor totalmente gratuito que tiene la particularidad de poder reproducir videos sin necesitar que la PC tenga códecs instalados.
También puede trabajar con otros formatos, como por ejemplo VideoCD (VCD) o DVD de video.
Esta aplicación es multiplataforma (Windows, Linux y Mac OS X, entre otras) y se puede descargar desde http://www.videolan.org/vlc/.
La interfaz del programa ofrece la posibilidad de configurarla en castellano, puede trabajar con contenidos online o alojados en servidores (incluyendo interesantes opciones de streaming).
Admite una gran variedad de opciones de personalización, utilización de filtros y elegir la pista de audio para archivos con múltiples pistas de sonido.
Para utilizar subtítulos hay que tener en cuenta que el archivo de video y el de subtítulos deben estar en la misma carpeta y con el mismo nombre, conservando cada uno su respectiva extensión.
Por ejemplo: mipelicula.avi (archivo de video) y mipelicula.srt (archivo de subtítulos).
La compatibilidad de formatos de este reproductor es muy alta, incluyendo archivos de audio y video del tipo: .AVI, .ASF, .MPG, .WMA, .MOV .3GP, .MP3, .OGG y .WAV, entre otros.
Por la forma en que esta aplicación maneja los archivos de video, además permite visualizar archivos que se encuentren incompletos o dañados, siempre y cuando no se hayan perdido datos esenciales del archivos para su reproducción.
Todas estas características hacen que VLC sea un reproductor para tener muy en cuenta, tanto para reproducir los archivos de video que utilizan los códecs más famosos (como Divx o Xvid), como para utilizarlo con archivos generados por cámaras digitales y teléfonos móviles, entre otros formatos disponibles.
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