Estas
plantas
lucen bien durante toda la temporada, con un cuidado mínimo. Pero decidir cuáles
incluir en su jardín es un tema difícil, pues existen muchas entre las cuales
elegir.
No todas las
hierbas ornamentales están disponibles en todas las regiones, por
lo que comprobar que la hierba crezca en su zona le ayudará a reducir las
opciones.
Otra buena estrategia para empezar a elegir una hierba ornamental es decidir
primero qué propósito quisiera que cumplan:
¿Va a ser un ejemplar de alguna planta?
La gran mayoría de las hierbas ornamentales funcionan bien como grandes
ejemplares de plantas. La decisión entonces se reduce a cuál es la planta que
tiene el follaje o la forma que mejor se complemente con el resto de su jardín.
¿Que resista el invierno es una prioridad?
Muchos jardineros prefieren que el
césped se mantenga durante todo el invierno.
Las hierbas con hojas rígidas, como el “pasto de varillas” y la “hierba india”,
duran más que las hierbas con hojas más suaves, como el “Miscanthus”.
¿Usted está buscando altura?
Algunas hierbas ornamentales se extienden sobre fuentes y otras superficies,
como por ejemplo la “hierba india”, que se mantiene recta y elevada. Obviamente,
si usted quiere un césped ornamental para darle altura a un jardín, no tiene que
seleccionar una variedad enana o una hierba de bajo crecimiento, como la
“festuca azul”.
Al margen de las preferencias personales y de las necesidades de diseño, hay dos
características importantes a tener en cuenta: la temporada fría frente a la
estación cálida y el hábito de crecimiento (las que se agrupan vs. las que se
expanden).
Hierbas ornamentales para estaciones fríos y cálidos
La división entre las hierbas de clima frío y las de clima cálido difiere según
la zona de residencia. El clima de la zona en la que usted vive le permitirá
saber si una hierba resistirá el invierno en su región. Cuando hablamos de
hierbas de estación fría y cálida, nos estamos refiriendo a cuando florecen.
Las hierbas ornamentales de invierno
Los pastos de estación fría comienzan a crecer a principios de primavera, por lo
general cuando la temperatura empieza a elevarse. Algunos incluso son de hojas
perennes y requieren de un mínimo cuidado al comenzar la primavera.
Muy a menudo las hierbas de invierno alcanzan su color más brillante durante la
primavera, mientras están en la etapa de crecimiento activo. Los pastos de
estación fría florecen poco después del comienzo del verano.
Una vez que florecen, el crecimiento del follaje disminuye. Si bien siguen
siendo atractivas durante el resto del verano, el color se va desvaneciendo
gradualmente. Los pastos de temporada cálida son especialmente buenos para
jardines con estaciones de crecimiento cortas. En condiciones cálidas y secas,
los pastos ornamentales de estación fría se marchitan.
Los pastos ornamentales de estación fría tienden a necesitar cuidados más
frecuentes que los pastos de estación cálida. Si no se las cuida, se marchitarán
rápidamente.
Sin embargo, algunas de las hierbas ornamentales más atractivas son de invierno:
Moor Grass otoñal (Sesleria), Festuca azul (Festuca glauca),
Hierba Feather Read (Calamagrostis), Hierba Tufted (Deschampsia
cespitosa).
Las hierbas ornamentales de verano
Los pastos ornamentales de temporada cálida comienzan a brotar tardíamente en la
primavera. No se alarme ni crea que se han marchitado durante el invierno.
Muchos pastos ornamentales de estación cálida no florecen hasta después de que
la primavera ha terminado.
Como los pastos ornamentales de estación cálida comienzan a brotar tardíamente,
también florecen más tarde en el verano que los de estación fría. Muchos se
mantienen en la etapa de florecimiento hasta bien entrado el otoño.
Las hierbas de estación cálida también soportan el calor, la humedad y las
sequías. Muchas hierbas ornamentales populares son de estación cálida: Bluestem
grande (Andropogon gerardii), Dropseed (Sporobolus heterolepis),
Hierbas de fuentes (Pennisetum), Hierbas Indias (Sorghastrum nutans),
Bluestem pequeño (Schizachyrium scoparium), Hierba doncella (Miscanthus
sinensis), Avena Marítima (Chasmanthium latifolium), Pastos de
varillas (Panicum).
Los hábitos de crecimiento de las hierbas ornamentales
Algunas hierbas ornamentales crecerán y se mantendrán elevadas y otras tienen un
efecto de cascada. Estas cualidades deben tenerse en cuenta al momento de
decidir el diseño de su jardín, y hay que considerar los principales hábitos de
crecimiento a la hora de elegir una hierba ornamental teniendo en cuenta si se
trata de hierbas de crecimiento agrupado o expansivo.
Hierbas ornamentales de crecimiento agrupado
Las matas de hierbas ornamentales suelen ser elegidas por los jardineros, ya que
son menos agresivas. Estos conjuntos de hierbas se expandirán y se harán cada
vez más grandes con el paso del tiempo, pero tienden a crecer de manera
ordenada, en lugar de propagarse por todo el jardín.
Si bien algunas las matas de algunas especies también se propagan, rara vez se
vuelven invasoras. Algunos ejemplos de formaciones de matas de hierbas: Fescue (Festuca),
Miscanthus, Hierba doncella (Miscanthus sinensis), Pastos de varillas (Panicum)
Hierbas ornamentales de crecimiento expansivo
A diferencia del crecimiento ordenado de las formaciones de hierbas que se
agrupan, estas hierbas ornamentales, al crecer, se extienden a través de todo el
suelo del jardín y rápidamente pueden expandirse por toda la superficie.
Su crecimiento es muy similar al del césped. Sin embargo, si bien es positivo
que el césped se expanda y cubra todo el jardín en áreas grandes, este tipo de
crecimiento no es adecuado para un jardín pequeño.
Por otra parte, las hierbas ornamentales expansivas pueden servir para cubrir la
tierra, si usted quiere cubrir una superficie importante o equilibrar un
desnivel.
Las hierbas como el Liriope, o el "lilyturf" (Liriope spicata) o el
césped Mondo (Ophiopogon japonicus) se utilizan a menudo para cubrir
tierra. Sólo tiene que dejarles mucho espacio y no descuidarlas.
Cultivar hierbas expansivas en maceetas es una buena opción si usted desea
incluir alguna de ellas en su jardín, sin temor a que se convierta en una
invasora.
Ejemplos de hierbas expansivas: Pasto Lyme (Elymus arenarius), Hierba
Ribbon (Phalaris arundinacea) y muchas variedades de Calamagrostis y
Carex.
Yolanda
Río-Pérez, decoradora y especialista en viviendas, ayuda a miles de personas a decorar sus
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