Las cucarachas pueden entrar incluso en
los ambientes más limpios, porque, en la mayoría de los casos, uno las deja
entrar a su casa sin saberlo. Pueden haber ingresado en una bolsa de
supermercado o en su maletín de trabajo.
O usted podría haber traído los huevos
de cucarachas a su vivienda familiar sin saberlo.
Dado que estas criaturas
tienen hábitos nocturnos, puede que usted no se dé cuenta de que ha conseguido
algunos amigos de seis patas hasta que ya hayan incorporado unas cuantas ramas a
su árbol genealógico.
Si las cucarachas están invadiendo su casa, pueden aparecer en pequeños espacios
alrededor de las puertas, tuberías y otros espacios abiertos.
Algunos adultos
pueden crecer y volverse bastante grandes, pero pueden desplazarse a través de
rendijas de 0,15 centímetros (un dieciseisavo de pulgada) o menos.
Contrariamente a la creencia popular, no sólo son atraídas por las casas sucias,
aunque esto extiende su estadía. Por el contrario, las cucarachas comunes que
invaden los hogares buscan calor, humedad y oscuridad.
La pizza que usted dejó
en la cocina es sólo una ventaja añadida.
Las cucarachas se han vuelto plagas tan generalizadas, ya que pueden nutrirse
con muy poco. Los insectos necesitan tres cosas: agua, alimentos y un refugio
cálido.
Las cucarachas han sobrevivido con lo esencial desde su
aparición, hace
320 millones años. Incluso las zonas que eligen para anidar en el interior son
minimalistas: espacios reducidos en las paredes, detrás de los cuadros, debajo
de las canillas y en otros lugares.
Una vez que se dé cuenta de que hay cucarachas dentro de su casa, debe empezar a
preocuparse por cómo echarlas.
Repasemos
los primeros pasos sobre cómo echar a las cucarachas:
Cucarachas que se sienten como en casa
Cuatro especies de cucarachas habitan en viviendas particulares, y saber cuál es
la que está en su casa puede ayudarle a planificar
el
método de ataque:
• Cucaracha alemana: proliferan rápidamente y suelen anidar cerca de la cocina y
el baño
• Cucaracha café: proliferan en zonas más cálidas y secas, y anidan en zonas
elevadas (a la altura de los ojos o incluso más) en el interior
• Cucaracha oriental: propensas a aparecer en zonas húmedas, también se las
conoce como chinches de agua
• Cucaracha americana: también conocidas como "palmetto"; les gustan las
condiciones cálidas y húmedas
Formas de deshacerse de las cucarachas
Antes de comenzar a rociar pesticidas por toda su casa intentando matar a las
cucarachas, es necesario elaborar una estrategia.
Trazar un plan de ataque
contra un grupo de insectos puede sonar un poco loco, pero usted tendrá más
éxito si lo planifica con antelación.
Para esto, vamos a atacar las tres cosas que las cucarachas necesitan: abrigo,
agua y alimentos. Quitarles estos elementos es como enviarles un aviso de
desalojo. Un único plaguicida no va a funcionar permanente.
En primer lugar, usted necesita averiguar donde han establecido su campamento
las cucarachas. Si usted las ha visto en una zona aislada, como la cocina, es
una pista de que pueden estar escondidas allí.
Para conseguir un indicador más
preciso, coloque trampas para cucarachas que estén recubiertas con pegamento, o
tiras pegajosas, para detenerlas en su camino.
Las tiras que más cucarachas
hayan atrapado deben ser las más cercanas a su nido. Usted puede utilizar este
método en varias ocasiones para comprobar su progreso o si se ha modificado la
ubicación.
También revise si encuentra excremento, huevos u otras señales de la
presencia de cucarachas.
Mientras espera los resultados de sus trampas, tendrá que realizar un poco de
limpieza. Incluso aunque usted guarde las cosas ordenadas, es probable que no
haya cubierto todos los rincones que sirven de hábitat para las cucarachas.
Los
productos de los que usted debe deshacerse incluyen:
• Diarios apilados
• Cajas de cartón
• Bolsas de papel
• Cualquier pila de deshechos en el que se puedan ocultar las cucarachas
Las cucarachas se sienten especialmente atraídas por los productos de papel,
porque absorben fácilmente cierta feromona, o atrayente químico, que emiten las
cucarachas.
Esta feromona es como un sistema GPS. Le comunica la ubicación de
los insectos a los otros que están a su alrededor, y deja un rastro para que
puedan encontrar su camino.
También es el momento de darle a su casa, especialmente a la cocina, un lavado
intenso. Coloque sus frutas frescas, verduras y pan en recipientes herméticos.
Revise
los
alimentos y asegúrese de que las bolsas y cajas estén cerradas.
Limpiar las hornallas y el horno, las estufas, el microondas y otros
electrodomésticos.
Préstele especial atención a la grasa, ya que incluso las
manchas de grasa más pequeñas son como “foie gras” para las cucarachas.
Barra o
pase la aspiradora detrás de los electrodomésticos grandes y elimine cualquier
desperdicio de alimentos que encuentre en el fondo del lavavajillas.
Después de todo eso, usted debe mantener un alto nivel de limpieza para eliminar
su problema de plagas. Eso implica no dejar los platos sucios en la pileta,
barriendo siempre después de cocinar y sacando la comida de la mesada.
También
saque la basura con regularidad.
Tal vez más que alimento, las cucarachas buscan agua. Por esa razón, busque
lugares que puedan estar acumulando agua, como plantas, las placas de goteo de
su heladera o caños.
Trate de mantener secas esas zonas, especialmente por la
noche, cuando las cucarachas se alimentan.
Coloque tapones en los drenajes y
compruebe las canillas para asegurarse de que los caños por los que las
cucarachas pueden arrastrarse estén cubiertos.
Ahora está listo para sacar la artillería pesada. Entérese cómo en la siguiente
sección.
Una advertencia sobre los plaguicidas
Algunos pesticidas comerciales para cucarachas contienen productos químicos
tóxicos que pueden ser perjudiciales para los seres humanos.
Si usted elige
utilizarlos en su casa, no los deje en áreas accesibles para los niños y tenga
cuidado de cómo se deshace de ellos.
Lea las etiquetas para conocer los
procedimientos de aplicación adecuados, para proteger a su familia y a sus
mascotas. Al aplicar plaguicidas, cúbrase los ojos, y evite el contacto con los
pulmones y la piel.
Control de plagas para cucarachas
Una vez que le haya quitado a las cucarachas sus fuentes de alimentos y agua,
estará listo para echarlas de sus nidos.
Con las trampas pegajosas usted debería
saber dónde viven. Luego, busque grietas u hoyos en los lugares en los que haya
visto cucarachas.
Rellene esos huecos con una masilla flexible, para evitar que
las cucarachas vuelvan a ingresar en su espacio.
Los cebos para cucarachas y el ácido bórico son su próxima alternativa de
defensa si los pasos anteriores no reducen la plaga.
Usted puede comprar ácido
bórico en polvo y esparcirlo en las grietas que no pueda sellar con masilla,
como por ejemplo debajo de las canillas y los electrodomésticos, o detrás de los
muebles.
Los cebos para cucarachas en gel también funcionan bien para esos
espacios difíciles, atrayendo a los insectos y envenenándolos. No los aplique
cerca de la cocina, y asegúrese de guardarlos fuera del alcance de los niños y
las mascotas.
Se recomienda utilizar veneno sólo como último recurso. Si usted llega a este punto, hay una
distinción que debe entender antes de comprar el producto.
Muchos aerosoles de
los que se consiguen en supermercados son repelentes de contacto. Eso significa
que el líquido tiene que entrar en contacto con una cucaracha para matarla.
Los
repelentes, en general, no resuelven el problema definitivamente. Simplemente
alejan a las cucarachas, lo que podría llevarlas a otra zona de la casa o
departamento.
Para matar a los insectos, ciertos venenos estomacales, como el
gel de ácido bórico o el cebo de uso común, pueden ser más eficaces.
Existen muchas otras categorías de pesticidas, incluyendo:
• Desecantes: sustancias que secan a las cucarachas para matarlas
• Reguladores de crecimiento: químicos que inhiben el crecimiento y la
reproducción de las cucarachas
• Aerosol listo para usar: aerosoles prefabricados, que suelen ser repelentes
• Concentrados emulsionados: algo así como el jugo de naranja concentrado, pero
entre los plaguicidas. Un concentrado al que se le agrega agua.
• Aerosoles: la mayoría funciona como repelente de contacto
• Vaporizadores: liberan una nube de pesticida que llena el aire. Uno no puede
estar dentro de la casa durante las aplicaciones del vaporizador.
Saber dónde y cómo aplicar los venenos también influye en los resultados. Por
ejemplo, las capas delgadas de polvo de ácido bórico son más eficaces que las
gruesas.
Después de ponerse las gafas de protección, la mascarilla y los
guantes, vuelva a enfocarse en las grietas y hendiduras de la que hemos estado
hablando.
Aplique los pesticidas en aquellos espacios que no pudo sellar con
masilla, teniendo cuidado de no dañar los aparatos.
Si, después de todo este esfuerzo, sigue encontrando cucarachas por toda la
casa, no pierda las esperanzas. Muchos pesticidas tardan al menos una semana en
producir resultados visibles.
Las etiquetas seguramente contengan información
útil. Sólo recuerde que hacer sólo una cosa no va a alejar a las cucarachas.
Cuando uno enfrenta a estos insectos que sobrevivieron a la época de los
dinosaurios, se necesita un plan de batalla completo.
