El arte de hacer colchas (quilting,
por su nombre en inglés) floreció hace ya un largo tiempo y es una de esas
costumbres que se ha llevado la vida moderna. Es mas, sobre él se tienen
preconceptos erróneos, que lo alejan de mucha gente que podría encontrar mucho
placer y beneficios en adoptarlo como un hobby.

Para empezar, cuando hablamos de hacer
colchas o
edredones o cobertores o lo que sea, como una forma de socialización, lo
primero que se nos viene a la mente es un grupo de mujeres mayores sentadas en
una habitación no muy bien iluminada con agujas y montones de hilos, luchando
por enhebrar la aguja y cosiendo y cosiendo sin parar. 

Y no se nos ocurre
pensar que puede ser que todas estas no sean condiciones necesarias para la realización
de este pasatiempo, que tal vez gente mucho más joven pueda sentirse atraído
por la tranquilidad que brinda y que el ambiente en que se desarrolle la
actividad pueda ser muy distinto.

Aparte, en la gente mas joven puede haber un
sentimiento de que es una actividad que es un tanto aburrida y que aparte no
aporta nada. Esto no ayuda, indudablemente, a que se sume mas gente a este
hobby. Pero aunque parezca increíble, lentamente, la gente joven parece estar
interesándose en el arte de coser y bordar. 

Enhebrando 

Como decíamos antes, la mayor parte de la gente tiene
una imagen establecida de este pasatiempo, el cual lo vincula con mujeres
mayores haciendo costura y arruinándose los dedos en el intento. Es posible que
esto sea verdad en algún punto y que en algún lugar del mundo haya gente
haciendo eso exactamente en este momento. Pero también es cierto que hay
métodos mucho mejores para hacerlo y que son métodos que se utilizan
habitualmente y que no nos obligan a pincharnos mil veces con las agujas.

Lo mejor es que los resultados que podemos obtener
con cualquiera de estos métodos son mas que satisfactorios y no necesitan de
muchísimo trabajo ni de que nos pasemos horas y más horas, días y días,
aprendiendo diversas técnicas y diferentes formas de trabajo. Con aprender
técnicas básicas ya podemos comenzar a trabajar y a medida que vamos avanzando
y ganando experiencia también mejoraremos en lo que hacemos y aprenderemos
nuevas formas de conseguir resultados impactantes. 

Porque el coser y bordar es un arte. Y, como pasa en
todas las actividades artísticas, mas allá del conocimiento de las técnicas y
de la correcta utilización de los materiales de los que disponemos, lo que
podamos poner de nuestra parte, toda nuestra sensibilidad y nuestra aplicación,
el esfuerzo y nuestro sentido de lo artístico es lo que dará como resultado una
pieza que se diferencia de todas las demás y que brille por su belleza.

Otra cosa que convierte a esta actividad en una
excelente elección como hobby es lo fácil que es de conseguir los materiales
que necesitamos. En cualquier negocio del ramo, casa de lanas, venta de telas o
mercería podremos encontrar una variedad de materiales que podemos utilizar, en
distintos colores y con muchísimas opciones para que el producto final de nuestro
trabajo se vea tan bien o mejor que el que imaginamos. Es más, podemos comprar
también maquinas que harán al menos una parte por nosotros, como por ejemplo
maquinas de coser o maquinas de acolchar.  

Arte 

Por supuesto, la superabundancia de posibilidades de
comprar productos ya armados no debe evitar que veamos lo verdaderamente
interesante de la fabricación de colchas y que pasa por ser capaces de (ya que
vamos a tomar esta actividad como un hobby y no como una forma de ganarnos la
vida) expresarnos a través de lo que hacemos, de encontrar nuevas formas y de
crear patrones de colores y figuras que nunca antes habíamos visto. 

Es como con
todas las artes: la satisfacción no esta tan solo en tener la pieza terminada,
sino también en la búsqueda de nuevos caminos expresivos que conlleva el
dedicarse a trabajar sobre una obra. Seria muy fácil dedicarnos a simplemente
poner juntos uno al lado del otro un montón de productos comprados, sin hacer
ningún esfuerzo porque el resultado sea original o, aun mejor (y, sí, nos
animamos a decirlo), algo único. 

El negocio 

Pero más allá de que estemos hablando de que el hacer
colchas es una forma de arte, tampoco creo que nos molestase sacarle algún
beneficio a todo el trabajo y tiempo que le estamos dedicando a la creación y
al armado de nuestros cobertores y nuestros almohadones.

Y esta posibilidad existe. En los últimos años el
campo para la venta de este tipo de productos hechos en forma artesanal se  ha expandido abruptamente. La demanda parece
ser cada vez mayor, en vez de achicarse. Es como si la mayor parte de la gente
súbitamente hubiera descubierto que existen y se desesperase por conseguir colchas
artesanales.

Por supuesto, decir que el mercado es amplio y se
esta expandiendo no asegura un éxito inmediato ni seguro sin ningún tipo de
trabajo. Por el contrario, para ser capaces de encontrar clientes y llegar a
las personas que desean comprar lo que estamos vendiendo necesitaremos movernos
mucho, comentar entre nuestras amistades, utilizar Internet (los sitios de
subastas son muy útiles en este aspecto) y publicitar tanto como podamos. 

Después de que hagamos las primeras ventas, ya pasamos a depender mucho del
boca en boca. O sea, que si hicimos un buen trabajo con aquellos que ya hemos
vendido tendremos muchas mas posibilidades de tener mas clientes
posteriormente. El trabajo es doble, entonces: por un lado hacer un buen
trabajo en la fabricación y el diseño de motivos, por otro lado ser capaces de
salir a buscar (y encontrar) toda esa masa de clientes potenciales de la que
estábamos hablando.

Luego de un tiempo, hasta podremos pasar a hacer colchas
a pedido, con las características que el cliente pida. Esto también nos dará
aun más espacio para sacarle provecho a nuestro trabajo. 

Socialización 

Por otro lado, este hobby (como todos los hobbies)
puede ayudarnos a encontrarnos con gente que comparta nuestros gustos y a
socializar con personas que tengan nuestro mismo estilo. En general, cuando uno
se acerca a alguien por compartir un interés de este tipo, luego descubre que
tienen mas puntos en común y las posibilidades de conocer nuevas personas son
muy altas.

En el caso particular que nos interesa, existen
grupos de creación de colchas que nos pueden ser de mucha utilidad.
Especialmente porque es costumbre en estos grupos hacer una especia de puesta
en común del trabajo, pasarse unos a los otros (e inclusive entre los
diferentes grupos) los nuevos diseños que han creado y los nuevos secretos que
han encontrado. Todo esto suele generar un clima de amistad y camaradería muy
agradable a la hora de trabajar y muy útil a la hora de aprender.

También ponen en funcionamiento trabajos en común,
donde todos deben trabajar sobre las mismas bases (un tema determinado, una
combinación de colores, lo que sea) y luego se ven los trabajos de todos los
integrantes del grupo y se comparten las ideas que se han tenido y que pueden
serle útiles a algún compañero.

O sino, siguiendo la misma lógica de funcionamiento
del trabajo en grupo anterior lo que se hace es confeccionar un acolchado entre
todas, con todos los diferentes motivos que cada una trajo. El resultado final
suele ser muy colorido, variado y aun más original de lo que seria capaz de
hacer una persona sola. 

¿Cómo empezar? 

Seguramente luego de ver todo lo que puede aportar y
lo interesante y creativo que la fabricación puede ser, estarán pensando en
comenzar. Y surgirá la duda lógica de cómo hacerlo.

Lo primero es concientizarnos en que es una actividad
que lleva tiempo. Si no estamos dispuestos a invertir de nuestro tiempo y algo
de nuestro dinero en esto, no tiene sentido ni siquiera que perdamos el tiempo
pensando en como deberíamos encararlo. No podremos hacerlo. Tan simple como
eso.

Pero si estamos dispuestos a utilizar nuestro tiempo
libre, si estamos realmente interesados en esto, entonces no hay que
preocuparse demasiado, porque comenzar es bastante sencillo.

El primer paso ahora es aprender las técnicas más
sencillas de trabajo. Para esto podemos tomar algún curso, o pedirle a alguna
amiga que nos enseñe a hacerlo. Esto si no sabemos ya como se hace. Y es vital
practicar mucho. Solo con la experiencia se descubren las técnicas más
difíciles y se puede ganar la habilidad necesaria para descubrir el estilo
propio.

Antes de tener nuestra primer pieza terminada,
deberemos dedicarle un buen tiempo al aprendizaje.

En cuanto a los materiales a
utilizar, esto dependerá exclusivamente (al menos al principio, ya que más
adelante, a medida que hayamos dominado las técnicas y estemos vendiendo
nuestros productos sólo deberíamos utilizar materiales de la mejor calidad) del
presupuesto con el que contemos. También tenemos que saber que al principio
tendremos que dedicarle parte del dinero que tenemos no solo a la compra de
materiales, sino también a la compra de las maquinarias que nos harán el
trabajo mucho más fácil.

Al comienzo, no hay otro camino mas que el de entrar
en un negocio o una fabrica que se dedique al ramo que nos interesa y mirar que
encontramos, revisar la mercadería que hay en venta, preguntarle al vendedor. 

Más
adelante, cuando ya seamos expertas, seremos mucho más capaces de discernir
que es lo que realmente necesitamos, desarrollaremos un instinto para
seleccionar el material correcto para lo que tenemos en mente. Hay muchas
calidades distintas y las opciones de estilos también son amplias. Sólo con
tiempo seremos capaces de encontrar exactamente lo que estamos buscando. 

Aprendizaje 

Como decíamos antes, tomar
clases puede ser una excelente idea al comienzo. Las lecciones suelen no ser
muy complicadas y nos darán todas las herramientas necesarias para dar nuestros
primeros pasos. Además, también nos darán una practica difícil de conseguir al
principio sin esta ayuda. Y estaremos en compañía de otras personas que también
están comenzando y esto nos da un grupo de personas ayudándose mutuamente.

Este tipo de clases pueden encontrarse en centros
culturales, bibliotecas publicas o centros de actividades barriales y suelen no
requerir de demasiada inversión, ya que las clases son gratuitas o con una
cuota mínima, y no se necesitan materiales de gran calidad, sino cualquiera que
nos ayude a aprender.

Otra herramienta que nos puede ser muy útil para
aprender es Internet. Como sabemos, todo se puede encontrar en la red de redes,
incluido cursos on-line de costura, pagos o gratuitos. Es solo cuestión de
saber que estamos buscando y como buscarlo. 

También es posible encontrar gente
dispuesta a ayudar a otra gente a comenzar en este arte. Los websites y foros
de discusión dedicados a él son muchos, así que solo es cuestión de sentarse
una tarde y utilizar un buen buscador para encontrar algún tipo de ayuda.  

Las
máquinas 

Finalmente,
un par de comentarios breves sobre la maquinaria que se puede encontrar y que
deberíamos utilizar cuando estemos haciendo colchas.

Las maquinas de coser y de hacer acolchado son
fáciles de encontrar en el mercado y ayudan muchísimo a darnos velocidad en lo
que estamos haciendo. La desventaja que presentan es que suelen ser costosas. Y
no son vitales para entrar en actividad. 

No es que no nos
sería útil tenerlas
(todo lo contrario), pero no es necesario gastar la cantidad de dinero que
necesitaríamos, a menos que realmente estemos pensando en dedicarnos
fuertemente a hacer colchas y sacar un beneficio económico de eso. Pensemos en
esto y fijémonos realmente que tan beneficioso podría resultarnos.

Por otro lado, hay empresas y negocios que, por un
precio, harán la parte del trabajo de costura y armado. Nosotros tendremos que
hacer los diseños y las partes del acolchado y ellos las arman. 

Esto nos ahorra
mucho tiempo (mas aun que la maquina en casa, ya que solo tenemos que llevarlo
y podemos empezar a prepara nuevos trabajos) y si conseguimos un buen precio y
estamos vendiendo, es una excelente opción. Para encontrarlos, nuevamente
Internet es una excelente opción, así también como las paginas amarillas. 

Bien, este fue un rápido repaso al arte de hacer colchas,
el trabajo que trae, como comenzar y cuales son las ventajas y desventajas de
empezar con este hobby. Como ya dijimos, es un verdadero arte y les puedo
asegurar que si comienzan y se dedican, pronto lo amaran y les costara
muchísimo dejarlo. 

Puede llegar a ser adictivo, principalmente por la alegría
que trae el ver una pieza cuando finalmente esta terminada o por el mágico
momento de cobrar por algo que hicimos con nuestras propias manos y ver como
alguien mas lo aprecia. 

La satisfacción que todo esto nos puede dar supera mas
que ampliamente a cualquier desventaja que pueda tener.

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