Aclimatamiento gradual
Las plantas producen dos clases de hojas en respuesta a la luz fuerte o débil.
Las hojas de luz fuerte son gruesas, fuertes, y estrechas. Las hojas de luz baja
son angostas, más delicadas y más planas que las anteriores. No obstante, las
hojas acostumbradas a importantes caudales de luz, más estrechas en su
superficie, son menos eficientes a la hora de convertir en alimento la energía
proveniente de la luz que las plantas acostumbradas a la luz escasa.
Una planta que está acostumbrada a recibir luz abundante, con frecuencia, se
volverá marrón y soltará sus hojas en el interior. Esto se da porque no puede
producir una cantidad suficiente de alimento para mantenerse. La planta intenta
hacer alimento despojándose de las hojas ineficientes y produciendo hojas más
eficientes en la parte superior del follaje (más cerca de la fuente lumínica).
Cuando llevas una planta al interior de tu casa, la caída de hojas y el
crecimiento del alto de la planta puede darse en semanas, e incluso días.
Algunas hierbas no consiguen hacer esta transición lo suficientemente rápido
como para sobrevivir.
El romero es un ejemplo claro de esto último. Esta perenne de crecimiento lento
no tiene la posibilidad de adaptarse a los cambios en la luz antes de comenzar a
consumirse a sí misma. Hacia enero, febrero o marzo, las hojas se secarán y la
planta morirá. Esta muerte repentina suele ser la más frecuente de quienes
intentan hacer crecer romero puertas adentro.
Por supuesto, se puede tener una planta de romero en un ambiente interno
(siempre que se lo haga en forma adecuada). Esto es lo que tienes que hacer:
gradualmente ajusta la planta a la luz más baja. Ubícala en una zona de sombra
parcial durante dos o tres semanas. Luego en un lugar más oscuro, también por
dos o tres semanas. Sólo recién podrás llevarla adentro.
Suelo, fertilizante, y agua
![](https://imagenes.enplenitud.com/imagenes/bannerfengshui2.jpg)
Después de la luz, un suelo adecuado es el factor más importante para tener una
planta de hierbas saludable. Salvo algunas excepciones, las hierbas necesitan de
un excelente drenaje, especialmente durante los meses de invierno, cuando la
tasa de transpiración es la más baja. Cuando las raíces se encuentran confinadas
a una maceta o cantero, el agua y el aire no se mueven con facilidad. Para
mejorar el drenaje sin sacrificar nutrientes, agrega arena de granos gruesos o
perlita a un buen compostaje esterilizado de base mixta. La mayoría de las
hierbas se sentirán a gusto con un suelo de un pH de entre 6 y 7 puntos.
Muchas personas piensan erróneamente que las hierbas crecen mejor en suelos
pobres. Lo cierto es que los sabores son más fuertes cuando las hierbas
culinarias crecen en jardines exteriores. Pero en los confines de una maceta,
los fertilizantes líquidos y la emulsión de pescado son una necesidad. Alimenta
las hierbas una vez a la semana cuando las plantas se encuentren en proceso de
crecimiento activo —no cuando se encuentren aletargadas—.
El suministro de agua es otro aspecto vital con las hierbas. Por lo general,
riega con menos frecuencia y en forma más abundante, y sólo cuando el suelo se
encuentre seco. Cuando la tierra está ceca al tacto, agrega agua hasta que ésta
llegue al borde de la maceta. Si el agua no baja, posiblemente la maceta tenga
algún problema de drenaje. En primer lugar, revisa que no se encuentren
bloqueados los agujeros en la parte inferior. Si esto no es así, posiblemente
debas replantar la hierba a un suelo con mejor drenaje.
Pestes y enfermedades
Las hierbas son susceptibles a pestes comunes, entre las cuales podemos destacar
moscas blancas, arañas rojas, áfidos, piojos, trípidos y ácaros. En
consecuencia, será prudente revisar tus hierbas en forma regular.
Si tus hierbas se encuentran en contenedores portátiles, controla las pestes
desinfectando toda la parte de la planta que se encuentra sobre la tierra
sumergiéndola en una cubeta con agua tratada con un jabón insecticida. Agita las
hojas vigorosamente durante un minuto o dos. Mantén una mano sobre el suelo de
la maceta para evitar el desprendimiento de tierra. Llevar a cabo este
procedimiento una o dos veces a la semana durante tres o cuatro semanas
solucionará todos tus problemas.