“Trabajo aquí desde hace tres años”
-dirá Johanna, luego que ningún taxista le responda al llamado- “y créeme que
nunca fue como ahora. El año pasado hacía mil dólares por mes, y eso que tenía
el pelo corto y estaba sin siliconas, pero hoy no sé si llego a cuatrocientos
pesos”.

Las despobladas manzanas que se pueden observar hoy en día, situadas en un área
comprendida entre las intersecciones de la Avenida Santa Fe y Godoy Cruz, y las
de Honduras y Thames, tuvieron un protagonismo mediático pocos años atrás,
cuando el 9 de julio de 1998 se aprobó, con el voto unánime de los legisladores
porteños, el Código de Convivencia Urbana.

Estas nuevas leyes, dejaban sin
efecto los edictos policiales, que estaban vigentes desde 1958, mediante los
cuales la policía tenía facultades para detener a sospechosos hasta 48 horas sin
necesidad de justificativos, transformándose así en juez y parte.

Si bien el
artículo 71 del nuevo código castigaba la alteración de la tranquilidad en la
vía pública, la policía solo podía librar un acta contravencional contra quien
infringiese la ley, sin posibilidad de detenerlo. Cuando las flamantes leyes se
pusieron en práctica, los vecinos salieron masivamente a las calles para
protestar frente a las cámaras de televisión.

Afirmaban que, aprovechando la
falta de poder de la policía, los travestis alteraban la tranquilidad del
barrio, se exhibían desnudos a cualquier hora sin respetar la presencia de
menores, y ensuciaban y afeaban el barrio, reduciendo el valor de sus
propiedades.

Finalmente, ante las presiones vecinales, el 14 de marzo de 1999 el Código fue
reformado y se contemplaron penas para la oferta de sexo en la vía pública,
además de prohibir expresamente que los travestis formen grupos de tres o más
personas en las calles.

Zulema, una vecina que tiene su domicilio en Godoy Cruz al 2100, señala que de
nada sirvieron todas las marchas a las que concurrió en repudió del Código de
Convivencia “Ahora la policía nos molesta a nosotros, y no a ellos, que se
pasean desnudos desde bien temprano, cuando los maridos recién salen del trabajo
y pueden justificar la ausencia en su hogar… yo no entiendo porque tienen las
manos tan atadas para sancionar a los travestis, para mi esto es un infierno”.

Las percepciones de Zulema contrastan con los datos difundidos por la Defensoría
del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires. Según un relevamiento efectuado el año
pasado en la zona roja, el 60 por ciento de las travestis mencionó a las
comisarías como el ámbito donde han sufrido mas violencia, mientras que le 86
por ciento señaló haber sido atacada al menos una vez por la policía federal.

Sin embargo, según señala Johanna, hay una gran diferencia entre las dos
comisarías que tiene jurisdicción en la zona.

“Los de la 25, en el peor de
los casos, van a saltar por vos, te van a defender si te quieren robar, pero la
23 es mucho más jodida, a mí me molieron a palos un par de veces y no pude
hacer nada. Me da bronca porque una solo está
vendiendo algo que es suyo, y no
le robamos nada a nadie”.

El hecho de que en la zona existan dos jurisdicciones, es vital para su
ocupación, ya que de esa forma los travestis pueden continuar su trabajo luego
de que se les labre un acta contravencional “es un tramite que se hace sin
problemas, los agentes nos tratan bastante bien y no demoran mas de quince
minutos” –dirá Tania una santiagueña que mide casi un metro ochenta, tiene
veinte años y trabaja en la zona desde hace uno- “después nos dan este papel
que no sirve para nada, y cruzamos la calle Guatemala para cambiar de
jurisdicción, por que si te agarran otra vez en el mismo lugar, podés ir en
cana”

Cuando se le pregunta por el trabajo, coincide con sus compañeras en señalar que
está en unos de sus peores momentos “el año pasado se trabajaba re-bien, los
sábados, las más lindas se llevaban 600 dólares y hasta las feas hacían 300,
pero hoy no llego a ganar mas de 200 pesos”.

En la esquina de Oro y Guatemala, Paola vuelve a reunirse con su grupo. Hace
unos minutos, ella y sus compañeras de trabajo habían salido corriendo alertadas
por la presencia de una camioneta Mercedez-Benz azul, como los celulares
policiales, pero que finalmente resultó ser del Correo Argentino.

Con todo, la amenaza de la policía no es un gran problema para ellos. Según
cuenta Paola, una tucumana de veintidós años que trabaja allí desde hace dos
años, nunca fue necesario sobornar a algún agente para poder trabajar, y si bien
la inquieta la presencia de los uniformados por el tema de las actas
contravencionales, los necesitan para que los protejan de sus dos enemigos
mayores: los ladrones y los vecinos enfurecidos “Lo máximo que puede hacer un
policía hoy en día es labrarte un acta, pero los vecinos son capaces de
cualquier cosa. Hace dos semanas vino acá uno que nos largo su perro, para que
nos muerda.

Otros nos han tirado piedras, y todo el tiempo te

agreden
verbalmente, con todo tipo de vulgaridades. Y el otro problema que tenemos son
los ladrones. La semana pasada vinieron un par y me llevaron la cartera”.

De
cualquier manera, Paola reconoce haber sido golpeada por la policía, aunque
sostiene que cuando tuvo problemas recurrió a ella “Los primeras días yo era
inexperta y les hable mal, por lo que fui golpeada e insultada, pero después no
hubo mas problemas, y me ayudaron a meter presos a los que me quisieron robar la
semana pasada”.

Desde su Taxi Peugeot 504, Jorge es un testigo diario de la zona roja. Trabaja
allí desde hace más tres años, y admite que más de una vez los levantó para que
no los agarre la policía “cuando había mas laburo, ahora no puedo perder el
tiempo”.

Sin embargo, afirma que cada vez ve más travestis, pero
menos clientes “Antes venían de Paraguay, Perú y Bolivia, pero por la
devaluación y como parece que bajo el trabajo, solo quedaron los argentinos, mas
que todo del interior. Yo calculo que habrá mas de treinta, pero lo que no se ve
es gente que los venga a buscar, los pibes sólo paran el auto para verlos un
poco, pero se van enseguida”.

En efecto, ya durante el amanecer, los únicos autos que se pueden observar
detenidos en la zona roja son los Ford Escort de la policía.

Para entonces, muchos travestis, ya resignados por la falta de trabajo, habrán
elegido olvidarse de los problemas que acarrea la falta de trabajo, yendo a
bailar a América, El ángel o algún otro boliche gay, y dejando las calles
aún más desiertas. Es el panorama que presenta hoy día una zona roja que, como
el país, está en uno de sus momentos más grises.