La vitamina A puede
encontrarse bajo diversas formas y denominaciones, como beta-caroteno, ácido
retinoico, retinol, retinol palmitato, carotenoides e isotretinoina.
Esta vitamina cumple un
papel fundamental para nuestro cuerpo, pues interviene en la formación de huesos
fuertes, y en el crecimiento normal de las personas. Incluso, aquellos hombres o
mujeres que sufran de una deficiencia de este tipo de vitamina, podrían llegar a
tener problemas de fertilidad.
Pero también, este tipo
de vitamina ayuda al cuerpo humano a mantener una estructura normal de las
células, lo cual es imprescindible para mantener, por ejemplo, una visión
normal. Asimismo, juega un rol determinante en el desarrollo saludable de la
piel, en su conservación, y en la protección de las membranas mucosas que
revisten la boca y la nariz.
La vitamina A ayuda
además a proteger el delicado revestimiento de los pulmones, de la garganta, y
de los tractos digestivos y urinarios, previniéndolos de contraer infecciones.
En los niños, es esencial para el desarrollo apropiado de sus dientes.
Fuentes de vitamina A
Existe una gran cantidad
de alimentos que contienen vitamina A, aunque la mejor fuente alimenticia de
este tipo de vitamina, proviene de productos lácteos o derivados de los lácteos,
y es a menuda añadida a la margarina.
La vitamina A puede ser
también encontrada en una gran cantidad de alimentos, entre los que se cuentan
los pescados, el hígado vacuno, y los huevos.
Las verduras son también
un tipo de alimento maravilloso para quienes deseen consumir vitamina A. Entre
las principales, podríamos citar a las zanahorias, la calabaza, la espinaca, el
repollo, el brócoli y en general todas las verduras de hojas verdes. Entre las
frutas, los albaricoques y los duraznos se pueden contar entre las principales
fuente de esta vitamina.
Problemas que acarrea la falta de Vitamina A
Si bien la vitamina A es
muy importante para el funcionamiento apropiado del organismo humano, no son
pocas las personas que sufren una falta de la misma.
Entre los síntomas más
habituales que tienen aquellas personas que carecen de suficiente vitamina A en
su organismo, se puede citar la ceguera en ambientes medianamente oscuros, así
como el hecho de que la piel se torne reseca o áspera, y una posible pérdida de
apetito junto con una prolongada diarrea.
Incluso, la deficiencia
severa puede llevar a úlceras en las córneas, ya que los ojos podrían tornarse
extremadamente resecos e inflamados, así como también a una debilidad en los
dientes y huesos, provocando menor resistencia e infecciones en los mismos.
¿Cuánta vitamina debería tomar?
El consumo recomendado de
vitamina A varía de persona en persona, aunque parece existir cierto acuerdo
entre los profesionales en señalar que, para un adulto, lo saludable sería
ingerir cerca de 4.000 a 5.000 IU (unidades internacionales) diarios.
Con todo, dependiendo de
la severidad de la deficiencia, esta dosis podría ampliarse de 5.000 hasta
30.000 IU diarios. Sin embargo, la ingesta excesiva de esta vitamina,
incluso durante un tiempo corto, podría causar severos problemas a distintas
partes del cuerpo humano.
Justamente como las dosis
varían de persona en persona, y como además existe un riesgo si no se consume
apropiadamente este tipo de vitamina, antes de comenzar a administrar cualquier
tipo de suplemento, debería consultar a su médico de cabecera.
