Los
desórdenes del sueño no se limitan a no dormir o a “dormir mal”.
También puede ocurrir toda una serie de sensaciones y acontecimientos,
más o menos extraños, más o menos frecuentes, relacionados con el
complejo proceso fisiológico del sueño y la vigilia.
Entre ellos tenemos:
· Sensación de caída: La mayoría de las personas
ha experimentado la sensación de sufrir una caída brusca y repentina
antes de dormirse. Este es un fenómeno psicofísico totalmente inofensivo
que se presenta en el momento de traspasar el umbral del estado consciente.
· Narcolepsia: Algunas personas sienten un deseo vehemente de quedarse dormidas
durante alguna hora del DIA, aun cuando han dormido más que suficiente
la noche anterior.
Esta situación se presenta más a menudo durante períodos de poca actividad,
y suelen suceder mientras se conduce un vehículo o en el colegio, durante
un examen, o en el lugar de trabajo. Este problema del sueño se llama narcolepsia.
En general, los ataques de sueño no duran más de 10 a 15 minutos.
Su tratamiento con medicamentos no da resultados satisfactorios, si bien se
logra cierto grado de control usando estimulantes como la cafeína, friegas
en la cara con agua fría o una vigorosa caminata.
· Sonambulismo:
¿Camina usted
dormido?
El
sonambulismo
es poco común, y ocurre durante la etapa del sueño
profundo. Es muy posible que el aumento de las tensiones y de la actividad
mental contribuyan. Casi todas las veces que uno habla dormido corresponden
también al sueño NREM.
No hay tratamiento específico para el sonambulismo.
Pero cualquier cosa que contribuya a calmar los nervios antes de acostarse
será útil. Por ejemplo, unos momentos de calma y relajación; una lectura para
meditar; un baño a temperatura neutral; una corta caminata, etc.
Es recomendable también la psicoterapia.
· Consumo de alimentos en abundancia antes de dormir: Debiéramos abstenernos
de probar incluso un bocado pequeño antes de retirarnos a dormir. El mejor
reposo lo obtienen quien toma su ultima comida del día por lo menos 4 horas
antes de acostarse.
Si nos acostamos ahítos nos despertaremos sintiéndonos
cansados aunque durmamos 11 o 12 horas. El estómago lleno estorba el sueño,
y el sueño a su vez estorba la digestión, siendo la grasa que circula en la sangre mientras se duerme, una sobrecarga perniciosa para la función cardiaca.
Esta es una razón de por qué el 52% de todos los ataques cardíacos sobrevienen
durante el reposo nocturno. Nos despertaremos mucho más repuestos después de
unas 7 horas de sueño, si nos acostamos sin sobrecargar al estomago. Esta
practica también nos ayudará a perder peso.
INSOMNIO
A Ud., ¿le cuesta dormir? De todos los desórdenes que afectan al sueño,
el insomnio es el más común. También es el más complejo y difícil de tratar.
Debemos diferenciar:
-Dificultades para quedarse dormido, o conciliar el sueño.
-Dificultades para permanecer dormido.
Las
causas pueden ser:
1- Disturbios emocionales como la ansiedad y la depresión.
2- El repaso de los sucesos del día, o la preocupación acerca de lo que nos espera al
día siguiente.
3- Es posible, sin embargo, que haya razones físicas para el insomnio, tales como
algún dolor o el hambre.
El frío o el calor, la tos, un estado congestivo, o cualquier
cosa que nos haga sentirnos incómodos estorbará nuestros esfuerzos por conciliar el
sueño, o nuestra capacidad para permanecer dormidos.
A veces, el mismo temor al insomnio nos mantiene despiertos.
El uso de medicamentos
en forma permanente no es la respuesta al insomnio.
Algunos tranquilizantes pueden ser usados durante cortos períodos sin alterar los
periodos de sueño REM (es decir, siempre que no alteren la estructura normal del
sueño).
Pero las drogas –aún los sedantes- también pueden ser causa de insomnio. Por
ejemplo, las drogas
que suprimen el apetito, tan usadas en diversos programas de control del peso,
causan insomnio.
Pero la droga mas ampliamente usada y que más contribuye al insomnio es la cafeína. Se la
encuentra en el café, el té, las bebidas a partir de cola.
Hemos expuesto brevemente tan sólo algunas de las causas de insomnio, y no existe una solución fácil para el
problema.
A pesar de que el tratamiento más común del insomnio es la prescripción de
drogas, se trata de un atajo que no lleva a ninguna parte, pues da tratamiento
al síntoma
y al problema de fondo. La mayoría de las píldoras para dormir, además, reducen el sueño REM,
esencial para la buena salud.
Si usted sufre de insomnio en forma constante
o frecuente, debería hacerse un examen médico completo. En muchos casos es conveniente
la evaluación psiquiátrica, pues la mayor parte de los casos de insomnio se debe a factores psiquiátricos y psicológicos. La depresión endógena,
en particular, puede ser especialmente peligrosa.
Una vez que se ha establecido el diagnóstico, recién entonces se pueden aplicar medidas
específicas para elaborar un plan que, con la colaboración del paciente, por lo general lleva a un tratamiento efectivo.
No quisiera dejar de mencionar la efectividad
de los grupos de autoayuda que existen para los trastornos del sueño y el
insomnio, pues es esencial reconocer y respetar la angustia y el aislamiento y sensación de soledad, que nos provoca el temor de no dormir.
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