Es
conocido por los científicos estudiosos del
Alzheimer que esta enfermedad genera
una falla en las células cerebrales que se caracteriza por ser un daño
progresivo. Sin embargo, en la actualidad se desconocen con precisión las
razones por las cuales se presenta.
Se piensa
que al igual que en otras enfermedades de tipo crónico, el Alzheimer no se
origina en una causa única sino que son muchos los factores responsables de su
aparición, tales como la edad o los aspectos genéticos.
Se han
concluido que los factores mencionados anteriormente son unas de los rasgos en
común más encontrados en los pacientes de esta enfermedad; aun así, se han
identificado diversos factores de riesgo adicionales. A continuación le
explicaré a detalle las diversas causas que se han identificado como
desencadenantes del Alzheimer.
El factor
relacionado con la Edad
Hay que
entender que el Alzheimer no es una consecuencia normal del envejecimiento. Sin
embargo, el mayor riesgo para desarrollar la enfermedad se presenta en personas
con una edad avanzada. Luego de los 65 años de edad el riesgo de padecer de esta
condición se duplica en períodos de 5 años.
Después
de los 85 años, el riesgo de padecer la enfermedad puede acercarse al 50 por
ciento.
Antecedentes familiares
Otro de
los factores de riesgo ampliamente conocidos se refiere a los antecedentes de
tipo familiar.
Múltiples investigaciones han determinado que aquellas personas cuyos padres o
hermanos padecen de Alzheimer, son muy propensos a desarrollar esta enfermedad.
Naturalmente entre más miembros de familia estén afectados con la enfermedad el
riesgo aumenta de forma considerable.
Factores
de tipo genético
Existen
dos categorías de genes que tiene una alta influencia en el desarrollo del
Alzheimer.
- Los genes deterministas
- Los genes de riesgo
Los
genes
de riesgo son aquellos que incrementan las posibilidades de desarrollar la
enfermedad pero su existencia no implica que esta se presente. Uno de los genes
de riesgo que más impacto causa en cuanto al desarrollo de esta enfermedad es el
gen APOE-e4.
Para que
lo entienda de manera sencilla, se lo explicaré así: Todos heredamos de nuestros
padres diversos tipos o copias del gen APOE, de tal modo que aquellos que
heredan una copia de tipo APOE-e4 tienen un mayor riesgo de sufrir esta
enfermedad.
Luego de
múltiples estudios se han hecho dos importantes descubrimientos:
- La presencia de
este gen en una persona puede provocar que el Alzheimer se desarrolla a una
edad más temprana de la habitual. - El gen APOE-e4 está
presente en cerca del 25 por ciento de la población con Alzheimer.
Los genes
deterministas son aquellos que se presentan como una causa directa de la
enfermedad, lo que implica una inmensa probabilidad de que aquellas personas que
los tengan desarrollen esta condición.
Se ha
encontrado que solo algunos cientos de familias extendidas a lo largo de todo
el mundo presentan los genes deterministas que causan el Alzheimer, lo que
ocasiona que solo cerca del 5 por ciento de los pacientes con Alzheimer sean
“herederos” de dichos genes.
La
presencia de los genes deterministas al igual que en el caso anterior, provoca
que esta enfermedad tenga un desarrollo temprano, el cual puede iniciar entre
los 40 años de edad y mediados de los 50.
El
descubrimiento de los diversos genes que son responsables de provocar el
Alzheimer ha provisto a los especialistas de pistas muy importantes para
comprender muchos aspectos de esta enfermedad.
Este tipo
de genes “desencadenantes” afectan la producción de las proteínas que se
encuentran generalmente en las placas cerebrales y a su vez incrementan los
riesgos de muerte celular en el cerebro.
Comprender los factores de riesgo que le he mencionado en este artículo es un
punto vital para que usted pueda hacer frente al Alzheimer de una forma
efectiva.
Juan Pablo Segura, especialista en salud, es autor de "Revertir
el Alzheimer", que encontrarás haciendo
clic aquí.
