La primer Lassie pudo ser
visto en el año 1943, en la película Lassie come home (Lassie viene a
casa). Fue tan amplia su repercusión, que sus productores decidieron aprovechar
la inesperada fama del personaje canino para llevar su historia al, para ese
entonces, popular genero del radioteatro, en 1947.
El radioteatro duró hasta
1950, y cuatro años mas tarde, en 1954, los ejecutivos de la CBS decidieron
arriesgarse a la difícil e innovadora tarea de poner a un perro como
protagonista de una serie en TV.
La Lassie de la TV
comenzó sus andanzas en una granja familiar, cerca de la ciudad de Calverton,
donde hacía compañía al campechano niño Jeff Miller, su madre viuda, y a "Gramps."
Durante tres años, Jeff y Lassie se rescatarían mutuamente, así como también a
cualquier persona que se encontrase en una situación peligrosa. Sin embargo,
Tommy Rettig, el actor que interpretaba a Jeff, inevitable creció y perdió su
aspecto aniñado, por lo que los productores decidieron que se marchase a la
universidad, para poder sustituirlo por un actor más joven.
Pero había otra razón
para este cambio. Los productores quisieron dejar en claro que el protagonista
sería Lassie, con lo que cualquier personaje humando que le hiciera sombra,
dejaría la serie.
Esto fue una constante a lo largo de los 20 años que duró la
serie, por lo que no es de extrañar que fueran entonces cuatro los diferentes
propietarios que gozarían de su compañía, antes de los dos años en los que
Lassie ya no necesito a nadie más que a sí misma para hacer sus correrías.
Poco después de que los
Millers se trasladaran a la ciudad, otra familia, los Martins, llevaron a Lassie
a su hogar. Los Martins habían adoptado poco tiempo atrás a un niño huérfano
llamado Timmy, quien rápidamente se transformó en el nuevo mejor amigo de Lassie.
Sin embargo, Timmy también creció, y Lassie nuevamente debió ser “trasladado”.
En esta oportunidad, la excusa fue que los Martins se mudaron a Australia.
Así, antes de trasladarse
de país, Los Martins dejaron a Lassie en manos de su viejo amigo Cully Wilson,
pero al poco tiempo, la serie mostró a un Wilson enfermo, y a un Lassie
constantemente preocupado por llamar al guardabosque Corey Stewart para ayudar a
su dueño.
Fue así que Wilson “decidió” que el guardabosque era digno de
confianza y podría cuidar mejor al perro. De esta forma, Lassie dejó de vivir en
una granja, y debió enfrentarse a aventuras aún más riesgosas y peligrosas.
La serie emitió al poco
tiempo un capitulo en el que Stewart se hería al combatir el fuego, por lo que
la perra pasó a manos de otros dos guardabosques, Scott Turner y Bob Erickson.
Sin embargo, Lassie ya había logrado una nueva confianza y temperamento gracias
a su vida en el bosque, con lo cual, para 1970, ya no poseía ningún propietario,
y se dedicaba a recorrer las ciudades en búsqueda de seres humanos en peligro.
Durante sus últimos dos
años en la TV, Lassie se asentó en el rancho cuidado por Keith Holden. Durante
esos tiempos, también se emitió por TV una versión del popular programa en
dibujos animados, llamada Lassie’s Rescue Rangers (Los guardabosques de
rescate de Lassie). Pero la tradicional serie se seguía emitiendo cada sábado
por la mañana, agregando más capitulos a los cientos ya emitidos.
Si bien el personaje de
Lassie era una hembra, los collies que la interpretaban, (seis en total fueron
todos ellos machos.
Así, más allá de
cualquier actor o decorado, y por primera vez en la TV, un animal se convirtió
en protagonista de una serie. Fue Lassie, el conmovedor personaje canino, que
con su esplendida inteligencia para ayudar a las personas que estaban en
problemas, atrajo a miles de familias a la radio, la TV, y el cine, siendo
siempre la estrella principal de todas las audiciones.
Duración
12/9/54– 12/9/71 CBS
Elenco
Jeff Miller (1954-57) Tommy Rettig
Ellen Miller (1954-57) Jan Clayton
George (Gramps) Miller (1954-57) George Cleveland
Porky Brockway (1954-58) Joey D. Vieira
Tío Petrie (1957-64) George Chandler
Doctor Weaver (1954-64) Arthur Space
Timmy Martin Jon Provost
Ruth Martin (1957-58) Cloris Leachman
Ruth Martin (1958-64) June Lockhart
Paul Martin (1958-64) Hugh Reilly
Paul Martin (1957-58) Jon Shepodd
Scott Turner (1968-70) Jed Allan
Corey Stuart (1964-68) Robert Bray
Cully Wilson (1958-64) Andy Clyde
Lucy Baker (1973-74) Pamelyn Ferdin
Dale Mitchell (1972-74)
Ron Hayes
