Ya sea que te encuentres buscando materias primas para la fabricación o
productos terminados para revender, esta guía te ayudará a encontrar y forjar
grandes relaciones con tus proveedores.
Los proveedores son parte fundamental de casi todos los
negocios. Si
necesitas materias
primas para hacer lo que vendes o fabricantes que te provean de productos para
comercializar, es posible afirmar que tendrías serias dificultades para llevar
adelante tu negocio.
Al mismo tiempo, existen ciertos servicios o accesorios que
tu negocio consume en forma diaria y casi inconsciente, como pueden ser clips
para papel o el acceso a Internet.
Los proveedores, aparte de ofrecerte materiales y servicios, pueden ser
importantes fuentes de información, y son capaces de ayudarte a evaluar el
potencial de nuevos productos, monitorear las acciones de los competidores, e
identificar oportunidades promisorias.
Asimismo, los proveedores pueden
convertirse en verdaderos colaborados, ayudándote a reducir costos, mejorar los
diseños de los productos, e incluso a iniciar nuevos proyectos o
emprendimientos.
Con todo lo dicho, casi de más está decir que si no haces que la selección de
buenos proveedores sea parte de tu plan de crecimiento, tu negocio podría verse
privado de uno de los mejores aliados posibles: un buen proveedor.
Evaluando proveedores
Los proveedores pueden dividirse en cuatro categorías generales:
·
Fabricantes: la mayoría de los minoristas compran a través de
vendedores o
representantes independientes que manejan mercancías de distintas empresas.
Los
precios de estas fuentes suelen ser los más bajos, aunque es factible que la
ubicación del minorista haga que el flete sea excesivamente caro (y en
consecuencia inconveniente).
·
Distribuidores: también conocidos como mayoristas, los distribuidores compran en
cantidad a distintos fabricantes y venden sus artículos al por mayor a los
minoristas.
Si bien sus precios suelen ser más caros que los del fabricante,
ellos pueden abastecer a los comercios minoristas con pequeñas cantidades de
productos de distintos fabricantes.
Al mismo tiempo, cabe señalar que muchos
fabricantes se rehúsan a vender a comercios minoristas, dado que las cantidades
resultan irrisorias.
Por lo general, el ahorro consecuente del flete más barato
(debido a la proximidad de los distribuidores) compensará los mayores costos por
artículo.
·
Artesanos independientes: los artesanos independientes ofrecen la posibilidad de
una distribución exclusiva de creaciones únicas. Estos productos suelen
comercializarse a través de representantes o muestras comerciales.
·
Importadores: muchos minoristas compran artículos importados a través de un
importador local, que opera como un mayorista doméstico.
Asimismo, dependiendo
de tu familiaridad con los mercados y fabricantes extranjeros, puedes viajar al
exterior para comprar las mercancías por cuenta propia.
¿Qué caracteriza a un buen proveedor?
Muchas empresas emergentes sólo buscan un rasgo en sus proveedores: el precio. Y
el precio es algo ciertamente importante a la hora de elegir los proveedores que
acompañarán el destino de tu empresa.
No obstante, hay otros rasgos que hacen de
un proveedor un buen proveedor o, al menos, el proveedor indicado para ti.
Recuerda que los proveedores también están en el mercado para ganar dinero.
Si
te aprovechas de ellos a cada oportunidad, si pides rebajas en todo lo que
venden, o si fallas a la hora de pagar tu factura, pronto podrías descubrir que
tus proveedores ya no se interesan en ti como comprador.
Después del precio, la confiabilidad es con seguridad el factor a buscar en los
proveedores. Los buenos proveedores te enviarán el número solicitado de
artículos, en tiempo, y en excelente condición.
Hay quienes creen que los
grandes proveedores son los más confiables, y esta creencia se basa en la
suposición de que estas grandes empresas tienen recursos para tener sistemas de
backup que les permite, si algo sale mal, hacerse cargo de sus responsabilidades
hacia el comprador.
No obstante, si bien esto puede ser cierto, no es motivo
para desechar a los proveedores más pequeños. Si eres un cliente importante de
una compañía pequeña, recibirás más atención y posiblemente un mejor servicio
que si eres un cliente pequeño de un proveedor grande.
Asimismo, podrías
considerar dividir tus órdenes de pedidos en dos firmas pequeñas. Esto puede
darte el respaldo que necesitas y un perfil más elevado.
La estabilidad es otro indicador clave. En este sentido, querrás relacionarte
con suministradores que hayan estado en el negocio por largo tiempo, y que lo
hayan echo sin cambiar de ramo o actividad en reiteradas ocasiones.
Una empresa
que ha mantenido sus ejecutivos a lo largo del tiempo está dando también signos
de estabilidad. Desde luego, una reputación sólida, construida a través de los
años, y capaz de corroborarse con otras empresas del mercado es un indicador
indispensable.
En lo relativo a tu propia experiencia, presta a esos pequeños detalles que
pueden decirte mucha acerca de un proveedor.
Por ejemplo, cuando los pedidos
llegan antes de lo esperado puede ser un signo de que el proveedor se encuentra
falto de órdenes de pedido y necesita acelerar los ingresos de efectivo.
No te olvides de la ubicación. Las mercancías que te ofrece un proveedor
distante pueden tardar tiempo en arribar a tu negocio, y los gastos de flete
serán siempre más cuantiosos.
Averigua cuánto tiempo tardará en llegar el pedido
al destino establecido. Si necesitas algo realmente rápido, entonces un
proveedor distante podría representar un verdadero problema.
Al mismo tiempo,
procura tener en claro todos los aspectos de la política de envíos antes de
ordenar. En este sentido, algunas empresas ofrecen fletes gratuitos si tu pedido
supera cierta cantidad de unidades o monto. Podrías ser capaz de combinar dos o
más órdenes en una con el objetivo de ahorrar en flete.
Finalmente, existe un último punto a evaluar, y es el que tiene que ver con la
competencia. En este sentido, querrás proveedores que te ofrezcan los últimos y
más avanzados productos y servicios.
Tus proveedores deberán tener empleados
bien entrenados para vender sus servicios y mercancías. Asimismo, deberían ser
capaces de ofrecerte una variedad de atractivos financieros sobre tus compras.
Y, por sobre todas las cosas, deberían tener una actitud realista hacia ti, su
cliente, de modo que se muestren dispuestos a trabajar contigo e impulsar tanto
el crecimiento de su empresa como de la tuya.
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proveedor
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