Partiendo
de la capital por la carretera a EI Salvador, tras 88 km. se lIega al Auto
Safari Chapín, zoológico al aire libre de animales exóticos, reserva y hábitat
de numerosas especies de la región.
EI zoológico opera todos los días, con
excepción de los lunes. EI recorrido se lIeva a cabo siguiendo el sendero
vehicular, desde donde puede admirarse a los animales en su medio natural.
EI
área cuenta con albercas,
restaurante, cafetería, tienda de artesanías y un
camino acuático para que usted lo recorra en lancha.
Si el
viajero decide navegar por el canal de Chiquimulilla, sea en embarcación de
motor fuera de borda o en canoa, entre esteros y manglares entrará a la reserva
natural de Monterrico, un ecosistema cercano al
mar con gran diversidad de flora
y fauna.
Los esteros están cubiertos de lirios, nenúfares y ninfas, y en la
arena de sus costas se protege a la tortuga marina.
En Santa
Lucía Cotzumalguapa, muy cerca de Escuintla (a 57 km. de la capital), se ubica
el ingenio azucarero y finca EI Baúl, donde todavía se encuentran vestigios
arqueológicos olmecas. Ahí, destaca la escultura de una figura humana al lado de
un felino y diversos relieves de personas decapitadas.
Cerca del
área, entre Guatemala y Escuintla, se levanta el majestuoso volcán de Pacaya, de
2,552 metros de altura.
Tiene periodos de actividad durante los cuales se
organizan excursiones para ver las erupciones a distancia.
Cuando esta inactivo,
es posible ascender a su cumbre saliendo de la población de San Francisco de
Sales.
Otra ruta
da inicio partiendo de la ciudad de Guatemala hacia Quetzaltenango (223 km.) y
luego, bajando hacia la costa sur, pasando por Retalhuleu (59 km.), para lIegar
a la aldea del EI Asintal y a la zona arqueológica de Abaj Takalik (Piedra
Parada).
En el
lugar hay vestigios de dos culturas: la olmeca (cultura madre) y la maya. Se
puede admirar las enormes terrazas, piedras con inscripciones, jeroglíficos y
calendarios mayas.
Siguiendo
la carretera hacia Escuintla se lIega a otro sitio arqueológico importante: La
Democracia. Aquí fueron halladas cabezas de basalto con ceno fruncido que, a
pesar de tener los ojos cerrados, parecen mirarnos desde tiempos inimaginables y
decirnos que Ios hombres y mujeres de hoy, somos, en esencia, iguales a quienes
construyeron estas extrañas figuras.
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