Las ciudades gaditanas cuentan con un
elevado número de edificios relacionados con la Carrera de Indias, resultado de
su actuación desde los primeros momentos del Descubrimiento y de la hegemonía de
Cádiz desde finales del siglo XVII en los intercambios con América.
Así, Sanlúcar
de Barrameda, en la desembocadura del río Guadalquivir, se convirtió en nudo de
comunicaciones fundamental al controlar la navegación del puerto de Sevilla.
Cádiz y el Puerto de Santa María adquieren el carácter de emporios comerciales
en el siglo XVIII al centralizarse el tráfico con América en la bahía gaditana.
Fruto y reflejo de esta actividad, se conservan hoy
casas de comerciantes,
fortificaciones y fundaciones religiosas.
Cádiz, capital de los puertos del Atlántico, adquiere en el siglo XVIII una
fisonomía caracterizada por los Castillos y Baluartes (siglos XVII-XVIII) que la
ciñen y por un singular paisaje aéreo de Torres Vigía (siglos XVII-XVIII).
Cadiz llegaría a contar con 160 de estos miradores elevados para divisar la
llegada de las embarcaciones procedentes de America.
Entre los edificios religiosos, sobresalen el Convento de Santo Domingo y la
Iglesia del Rosario (siglos XVII-XVIII), cuya virgen titular era patrona de la
ciudad y de la Carrera de Indias, la monumental obra de la
Iglesia Catedral
(siglo XVIII) gaditana, financiada par los caudales de ultramar, la Iglesia del
Carmen, modelo de estilo colonial iberoamericano y el Oratorio de San Felipe
Neri, donde se promulgó la Constitución Liberal de 1812, determinante en la
evolución política de América Latina.
A esta nómina cabe añadir la rica
arquitectura civil del barroco gaditano, casi
siempre propiedad de cargadores u oficiales de las flotas: la Casa del Almirante
(siglo XVII); la Casa de las Cadenas; la Casa de las cuatro Torres, modelo de
típica construcción gaditana; la de Tavira, con la torre vigía mas elevada, y la
de los Estopiñán, así como la Casa de la Camorra, lugar de reunión de mercaderes
extranjeros dedicados al comercio americano.
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