Hipócrates dijo: “que tu alimento sea tu medicamento y tu medicamento tu
alimento”, más de 2000 años después la ciencia moderna inicia, mediante la
investigación científica, la confirmación de este mandato.

Los
alimentos contienen nutrientes esenciales, para el mantenimiento de la vida . Algunos de los componentes tienen valor
nutricional como hidratos, proteínas, grasas, vitaminas, minerales y agua.

Otros componentes de los alimentos tienen un valor no nutritivo, pero cumplen
funciones fundamentales para prevenir o retardar enfermedades crónicas como
distintos tipos de cánceres, son protectores del sistema cardiovascular y
favorecen la buena salud en
general.

Las
bases de estos componentes son fundamentalmente de origen vegetal, denominados
FITOQUíMICOS. En la actualidad son numerosos los que se han descubierto,
describiendo sus propiedades y funciones en el organismo.

Los
fitoquímicos tienen nombres difíciles
pero con el tiempo los reconoceremos y nos familiarizaremos con ellos: Fitoesteroles, Carotenos, Terpenos, Licopeno, etc. Hoy conoceremos uno de
ellos:

Los fitoesteroles, ¿qué son?

Los
Fitoesteroles, de origen vegetal son
los equivalentes del colesterol
animal. Se encuentran en frutas, hojas, semillas y tallos de casi todos los
vegetales. Normalmente, en menor o
mayor medida, todos los consumimos
en nuestras comidas.

Cuáles
son los beneficios de éstos en nuestro organismo?

Protegen
el sistema cardiovascular. Tienen
un efecto que permiten disminuir el
colesterol ingerido. Normalmente cuando se consume una comida rica en
colesterol, se absorbe el 50% y se
elimina el 50% restante.

Al consumir
alimentos con fitoesteroles conjuntamente con los alimentos que contienen colesterol, mediante combinaciones químicas,
impiden la absorción de un gran porcentaje, hasta un 80% del colesterol eliminándolo en la materia fecal.

Cuales
son los alimentos que los contienen?

Los
Fitoesteroles están en la mayoría de las plantas. Los
vegetales verdes y
amarillos contienen una gran concentración de estos componentes como también
en semillas de calabazas, soja y arroz integral.

La
industria alimentaria, crea lo que se denomina “alimentos funcionales” e
incorpora distintos componentes alimenticios entre ellos los Fitoesteroles en alimentos lácteos y margarinas.

En
muchos países se enriquecen con Fitoesteroles leche y jugos.

Consejos:

– Consumir diariamente verduras y frutas combinando la mayor cantidad
posible de colores (verdes, rojos, amarillos, morados, blancos, etc.)

– Consumir verduras y frutas, aprovechando las propias de las estaciones.

– Lavar todos los vegetales con agua segura, también aquellas que se
compran cortadas en bandejas y agregar un chorro de vinagre en el enjuague
final.

– Evitar consumir frutas con cáscara.

– Consumir regularmente legumbres (soja, lentejas, garbanzos, etc.)