En las poblaciones de edad avanzada que
consumen la llamada “dieta mediterránea”, la alta ingesta de ácidos grasos
monoinsaturados (por ejemplo, el aceite de oliva) se ha asociado, en las
investigaciones preliminares, con la protección contra el deterioro cognitivo
relacionado con la edad (DCRE).
Hay que tener en cuenta, de todos modos, que se trata de estudios
epidemiológicos, y que el contenido de ácidos grasos monoinsaturados puede
quizás tratarse solo de un indicador de otros aspectos de la dieta o del estilo
de vida que serían responsables del menor riesgo de DCRE.
La cafeína puede mejorar el desempeño
cognoscitivo. Los niveles más altos de consumo de café se asociaron, en un
estudio preliminar, con el mejor desempeño cognoscitivo en personas inglesas de
edad avanzada. Las personas de mayor edad parecieron ser más susceptibles a los
efectos positivos en el desempeño de la cafeína, en comparación con personas más
jóvenes.
Asociaciones similares pero más débiles, se
encontraron para el consumo de té. Estas asociaciones, sin embargo, deben ser
confirmadas por más estudios.
Los estudios en animales sugieren que hacer una dieta con alto contenido de
alimentos ricos en antioxidantes, como las espinaca y las fresas o frutillas,
puede ser beneficioso para retardar la DCRE.
Entre las personas mayores de 65 años, los
altos niveles de vitamina C y beta- carotenos en sangre, se han asociado con un
mejor desempeño de la memoria.
Un estudio
preliminar encontró que entre los hombres de mediana edad, los que comieron más
tofu tuvieron un mayor índice de descenso cognoscitivo, comparado con hombres
que comieron menos tofu.
Pero como el tofu y otros productos derivados de la soja han demostrado traer
importantes beneficios para la salud en este grupo de edad, no se debe limitar
el consumo de estos alimentos hasta que los resultados de este estudio aislado,
sean confirmados de forma independiente.
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