Lo
que pueden hacer aquellos afectados por este límite es buscar estrategias
alternativas, consultando con anticipación con abogados que se especialicen en
trámites inmigratorios. Además, si no existe alguna iniciativa del Congreso, el
límite será alcanzado nuevamente el año próximo, e incluso el cese de recepción
de formularios de aplicación puede darse aún antes de marzo. Entonces, actuar
con celeridad para conseguir una vise en el lote 2004-2005 es muy importante.
¿Qué
es una visa H-2B?
La
visa de trabajo para no inmigrantes H-2B brinda una forma para que empleadores
y agentes estadounidenses contraten los servicios de ciudadanos extranjeros
para llenar las necesidades temporales de trabajadores adicionales.
¿Durante
cuánto tiempo puede un no inmigrante permanecer en los Estados Unidos con una
visa H-2B?
Si
se posee una visa H-2B, la duración de la permanencia en territorio
estadounidense está limitada por lo que dure la necesidad temporaria del
empleador de contratar trabajadores adicionales. El período máximo de estadía
es de un año, y la visa puede ser extendida hasta alcanzar un total de tres
años. Sin embargo, los formularios de pedido de extensión son examinados muy
cuidadosamente.
Una
de las restricciones más significativas de la categoría de visa H-2B es el
requisito según el cual la necesidad de contratar un trabajador extranjero es
temporaria. El Departamento de Trabajo reconoce cuatro situaciones en las que
existe una necesidad temporaria de trabajadores adicionales: necesidades
recurrentes de temporada, necesidades intermitentes, necesidades por cargas de
trabajo extremas y necesidades extraordinarias (por situaciones que se dan una
sola vez).
No
sólo el empleador debe comprometerse a contratar al trabajador sólo por un
período limitado de tiempo, sino que debe certificar que la necesidad de
contratarlo es temporaria. No hay reglas que indiquen cuán larga puede ser una
temporada, pero la mayoría de las oficinas del Departamento de Trabajo
consideran que no pueden ser mayores a 9 ó 10 meses. De otro modo,
constituirían empleo continuo y no por temporada.
¿Quiénes
pueden obtener una visa H-2B?
Tanto
trabajadores calificados como no calificados pueden ser empleados bajo una visa
H-2B. Los únicos trabajadores que están expresamente excluidos de esta
categoría son:
1)
los médicos graduados extranjeros que busquen emplearse en áreas afines a su
carrera
2)
trabajadores del sector de agricultura
La
visa también se usa frecuentemente para gente proveniente del mundo del
espectáculo o atletas que no cumplan los requisitos para entrar en las
categorías de visa O ó P.
A
los empleadores y agentes estadounidenses les está permitido peticionar para
que los trabajadores temporarios puedan ingresar al país bajo la visa H-2B. A
los agentes se les permite peticionar por extranjeros que trabajen por su
cuenta, casos donde pueden existir múltiples empleadotes y casos que involucren
a empleadores extranjeros.
Cuando
quien ingresa con una visa H-2B trabaja por su cuenta, debe existir un contrato
entre el agente y el trabajador, especificando los salarios y los términos de
la relación laboral. Además, el agente debe proveer un itinerario completo del
empleo estipulado.
En
un caso que involucre a múltiples empleadotes, el agente deberá proveer las
fechas del empleo propuesto, el nombre y la dirección de los empleadores y los
lugares donde se llevarán a cabo las tareas propias del trabajo.
Cuando
un empleador extranjero esté peticionando para contratar los servicios de un
trabajador bajo la visa H-2B, el agente deberá remitir el contrato de empleo
entre el empleador y el trabajador, además de evidencia que acredite la autoridad
del agente para actuar en nombre del empleador. En este caso, el agente será la
persona responsable ante la ley si el empleador es sujeto a sanciones según las
leyes inmigratorias de los Estados Unidos.
¿Cómo
hace un empleador para solicitar trabajadores bajo la visa H-2B?
Primero,
el empleador deberá obtener una certificación laboral emitida por el
Departamento de Trabajo (DOL), para que el Servicio de Inmigración y Ciudadanía
de los Estados Unidos (USCIS) pueda a su vez emitir la visa H-2B. El Departamento
de Trabajo deberá determinar que no existen trabajadores norteamericanos
desempleados, calificados e inmediatamente disponibles para el puesto a cubrir,
siempre dentro de la zona geográfica del empleo vacante, y que el hecho de
emplear a un ciudadano extranjero no afectará los salarios y las condiciones
laborales de los trabajadores norteamericanos.
Para
satisfacer al Departamento de Trabajo, el empleador deberá llevar adelante una
campaña de reclutamiento laboral, y antes de empezar con ella deberá contactar
a la oficina estatal de empleo para saber qué tipo de esfuerzos de
reclutamiento se requieren en cada área específica. También es importante
mencionar que un trabajador norteamericano que ya tenga empleo pero exprese
voluntad de ser contratado para otra posición no podrá ser considerado
desempleado.
¿Quiénes
están realmente sujetos al límite?
No
todos los candidatos a la visa H-2B están sujetos al límite. Las visas seguirán
estando disponibles para los candidatos que quieran extender su estadía,
cambiar los términos de su relación de dependencia laboral, cambiar de
empleador o agregar uno nuevo.
¿Alguna
vez fue alcanzado el límite de cantidad para las visas H-2B?
Este
año es la primera vez que se llega al tope de 66.000 trabajadores. Hasta hace
poco, los límites y requisitos de la categoría H-2B determinaban que el uso de
esta visa fuera marginal. Por ejemplo, en 1995 solamente fueron emitidas 2.398
visas H-2B. Sin embargo, el uso de esta visa se ha vuelto muy popular en los
últimos años, particularmente en la industria de la hospitalidad.
¿Qué
pasará con los pedidos de visa que no fueron emitidos a tiempo?
El
Servicio de Inmigración y Ciudadanía de los Estados Unidos (USCIS) devolverá
todas las peticiones que no sean renovaciones o extensiones (o sea, las que
pidan por primera vez empleo) y que estén sujetas al límite anual si fueron
recibidas después del 9 de marzo de 2004. Las peticiones devueltas serán
acompañadas de la tasa de emisión y de la tasa de trámite, en caso que
corresponda. Aquellas peticiones que hayan sido emitidas previamente al anuncio
del USCIS serán aceptadas y procesadas.
¿Puede
un candidato volver a enviar un formulario de visa H-2B?
Los
peticionarios podrán reenviar sus peticiones o remitir peticiones nuevas una
vez que hayan recibido la autorización, mediante certificación laboral, para
empezar a trabajar luego del 1° de octubre de 2004.
¿Qué
sucederá con las peticiones que no estén sujetas al límite?
Las
peticiones que se refieren a trabajadores actualmente empleados bajo el régimen
de visa H-2B normalmente no están sujetas al tope fijado por el Congreso. El
USCIS continuará procesando las peticiones que busquen:
*
extender el período de tiempo en el que un trabajador actualmente empleado
puede permanecer en los Estados Unidos
*
cambiar los términos de la relación laboral para trabajadores actualmente
empleados
*
permitir a trabajadores actualmente empleados cambiar de empleador o agregar
uno nuevo.
Por
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