1. ¿Qué es el cáncer ovárico?
El
cáncer ovárico es el cáncer que se origina en los ovarios, el par de órganos
reproductores femeninos localizados en la pelvis. Los ovarios tienen dos
funciones: producir óvulos y hormonas femeninas (químicos que controlan la
manera en que ciertas células u órganos funcionan).
El cáncer ovárico ocurre
cuando las células en el ovario se vuelven anormales y se dividen sin control u
orden. Las células cancerosas pueden invadir y destruir el tejido a su
alrededor. También pueden separarse del tumor y extenderse para formar nuevos
tumores en otras partes del cuerpo.
2.
¿Quién corre riesgo?
Las causas exactas del cáncer ovárico se desconocen. Sin embargo, los estudios
demuestran que los siguientes factores pueden aumentar la probabilidad de
desarrollar esta enfermedad:
o
Historia familiar.
Las parientes de primero grado (madre, hija, hermana) de una mujer que ha tenido
cáncer ovárico tienen un mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer.
El
riesgo es especialmente alto si dos o más de las parientes de primero grado de
una mujer han tenido la enfermedad. Una historia familiar de cáncer del seno o
del colon también es asociada con un mayor riesgo de desarrollar cáncer ovárico.
-
Edad.
La probabilidad de desarrollar cáncer ovárico aumenta a medida que la mujer
envejece. La mayoría de los cánceres ováricos ocurre en las mujeres mayores
de 50 años de edad, con más riesgo para las mujeres mayores de 60 años de
edad. -
Maternidad.
Las mujeres que nunca han tenido hijos tienen más probabilidades de
desarrollar cáncer ovárico que las mujeres que los han tenido. De hecho,
entre más hijos se ha tenido, menor la probabilidad de desarrollar cáncer
ovárico. -
Historia personal.
Las mujeres que han tenido cáncer del seno o del colon, tienen mayor
probabilidad de desarrollar cáncer ovárico que las mujeres que no han tenido
estas enfermedades. -
Medicamentos de fertilidad.
El tratamiento de fertilidad con ciertos medicamentos que activan la
ovulación está asociado con una probabilidad, superior al promedio, de
desarrollar cáncer ovárico. -
Talco.
Algunos estudios sugieren que las mujeres que han usado talco en el área
genital durante muchos años puedan tener un mayor riesgo de desarrollar
cáncer ovárico. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender
este posible factor de riesgo.
3. ¿Hay alguna prueba para detectar temprano el cáncer ovárico?
Entre más rápido se detecta y trata el cáncer ovárico, mejor la probabilidad de
recuperación. Sin embargo, el cáncer ovárico es difícil de detectar temprano.
Muchas veces, las mujeres con cáncer ovárico no tienen síntomas o tienen
síntomas muy suaves hasta que la enfermedad está en una fase avanzada. Los
científicos están estudiando maneras de detectar el cáncer ovárico antes de que
los síntomas se desarrollen.
Un
estudio a gran escala, conocido como el estudio de detección temprana del cáncer
de la Próstata, Pulmón, Colorectal, y Ovárico, o estudio PLCO, busca determinar
si ciertas pruebas reducirán el número de muertes por estos cánceres.
El estudio
PLCO está actualmente evaluando la utilidad de tres métodos para detectar el
cáncer ovárico. Uno, es un análisis de sangre que mide el nivel CA-125, una
substancia llamada marcador tumoral, que se encuentra en la sangre a menudo en
cantidades superiores a las normales, en las mujeres con cáncer ovárico. Este
estudio también está evaluando la eficacia de un examen físico de los ovarios y
una prueba llamada ultrasonido transvaginal para detectar temprano la
enfermedad.
El ultrasonido transvaginal, también conocido como TVP, es un
procedimiento que se utiliza para examinar la vagina, el útero, las trompas de
Falopio y la vejiga. Se inserta un instrumento en la vagina y, las ondas sonoras
hacen vibrar los órganos dentro del área pélvica. Estas ondas sonoras producen
ecos, los cuales utiliza la computadora para crear un cuadro llamado sonograma.
4. ¿Causa algún síntoma el cáncer ovárico?
El
cáncer ovárico por lo general no muestra ninguna señal obvia o síntomas hasta
que está avanzado su desarrollo. Las señales y síntomas de cáncer ovárico pueden
incluir:
-
Incomodidad abdominal general o dolor (gases, indigestión, presión,
hinchazón, inflamación, calambres). -
Náuseas, diarrea, estreñimiento, o el orinar frecuente. -
Pérdida de apetito. -
Sensación de llenura aun después de una comida ligera. -
Ganancia o pérdida de peso sin justa causa. -
Sangrado anormal de la vagina.
Estos síntomas pueden ser ocasionados por el cáncer ovárico o por otros
trastornos menos serios. Es importante consultar con su médico sobre cualquiera
de estos síntomas.
5. ¿Cómo se diagnostica el cáncer ovárico?
Para encontrar la causa de los síntomas, el médico evalúa la historia clínica de
la mujer, realiza un examen físico y ordena pruebas de diagnóstico. Algunos de
los exámenes y pruebas que pueden ser útiles se describen a continuación:
o
Examen pélvico.
Este incluye el tacto del útero, vagina, ovarios, trompas de Falopio, vejiga y
el recto para encontrar alguna anormalidad en su forma o tamaño.
Por lo general
se realiza junto con el examen pélvico una prueba de Papanicolaou (prueba común
que se utiliza para detectar cáncer del cuello del útero). Algunas veces esta
prueba puede detectar el cáncer ovárico, pero no es una manera fiable de
detectar o diagnosticar el cáncer ovárico.
-
Ultrasonido.
Se utiliza ondas sonoras de alta frecuencia. Estas ondas que no pueden ser
oídas por los humanos, se apuntan a los ovarios. El patrón de los ecos que
éstas ondas producen crea un cuadro llamado sonograma. Los tejidos
saludables, los quistes llenos de fluido y los tumores lucen diferente en el
cuadro. -
Análisis de CA-125.
Consiste en un examen de sangre para medir los niveles de CA-125, un
marcador tumoral que se encuentra en la sangre por lo general en cantidades
superiores a las normales, en las mujeres con cáncer ovárico. -
Radiografía del bajo vientre o enema del bario.
Consiste en una serie de radiografías del colon y recto. Las fotografías se
toman después de que se le da al paciente un enema con una solución
blanquecina que contiene bario. El bario perfila el colon y el recto en la
radiografía, lo que hace más fácil ver el tumor u otras áreas anormales.
-
Examen de tomografía computarizada (CT scan).
Consiste en una serie de fotografías detalladas de áreas dentro del cuerpo
creadas por una computadora conectada a una máquina de radiografías. -
Biopsia.
Consiste en la extracción de una muestra de tejido para ser examinada bajo
el microscopio. Un patólogo analiza el tejido para hacer un diagnóstico.
Para obtener el tejido, el cirujano realiza una laparotomía (incisión y
abertura del abdomen).Si se sospecha que hay cáncer, el cirujano realiza
una ooforectomía (excisión total del ovario). Esto es importante porque, si
el cáncer está presente, al cortar la capa exterior del ovario para quitar
simplemente una muestra de tejido, puede que las células de cáncer se
escapen y se extienda la enfermedad.
Si
el diagnóstico es el cáncer ovárico, el doctor querrá conocer la etapa (o
magnitud) de la enfermedad con el propósito de averiguar si el cáncer se ha
extendido y, en caso afirmativo, a qué partes del cuerpo.
El determinar la etapa
de la enfermedad puede involucrar cirugía, radiografías y otros procedimientos
de toma detallada de imágenes, y pruebas del laboratorio. El conocer la etapa de
la enfermedad ayuda al médico a planear el tratamiento.
6. ¿Cómo se trata el cáncer ovárico?
Se
usan diferentes tratamientos y combinaciones de tratamientos para tratar el
cáncer ovárico. El plan del tratamiento para una paciente en particular, depende
de varios factores, incluso la etapa del cáncer, su edad y salud general.
o La
cirugía
es el tratamiento para la mayoría de las mujeres diagnosticadas con cáncer
ovárico. Por lo general, los ovarios, el cuello del útero, el útero, y las
trompas de Falopio son extraídos mediante una operación llamada una
histerectomía con salpingooforectomía bilateral (extirpación quirúrgica de ambas
trompas de Falopio y los ovarios).
Durante la cirugía se determina la etapa de la enfermedad y generalmente
involucra la extracción de nódulos linfáticos (órganos pequeños localizados a lo
largo de los conductos del sistema linfático); muestras de tejido del diafragma,
el epiplón (tejido delgado que cubre el estómago y el intestino grueso) y otros
órganos en el abdomen; y fluido del abdomen.
Si el cáncer se ha extendido, el
cirujano normalmente quita tanto del cáncer como pueda para reducir la cantidad
de cáncer que tendrá que ser tratado después con quimioterapia o terapia de
radiación.
-
La quimioterapia
es el uso de drogas anticancerosas para matar las células cancerosas del
cuerpo. La mayoría de las drogas para tratar el cáncer ovárico se dan por
inyección en una vena (intravenoso o IV). También pueden darse las drogas de
la quimioterapia directamente en el abdomen (intraperitoneal o IP) mediante
un catéter, un tubo delgado que se coloca por el tiempo que dure el
tratamiento.
Después de que se completa la quimioterapia, se puede realizar un segundo
vistazo con cirugía para examinar el abdomen directamente. El cirujano puede
extraer fluido y una muestra de tejido para ver si las drogas anticancerosas han
eliminado exitosamente el cáncer.
-
La terapia de radiación,
también conocida como radioterapia, involucra el uso de rayos de alto
energía para matar las células de cáncer.La terapia de radiación afecta las
células de cáncer sólo en el área tratada. La radiación puede venir de una
máquina (radiación externa) o de un líquido radiactivo puesto directamente
en el abdomen a través de un catéter (radiación intraperitoneal).
7. ¿Hay estudios clínicos (estudios de investigación) para las pacientes con
cáncer ovárico?
Sí, los estudios clínicos (estudios de investigación) para evaluar nuevas
maneras de tratar el cáncer son una opción de tratamiento importante para muchas
mujeres con cáncer ovárico.
En algunos estudios, todos los pacientes reciben el
nuevo tratamiento. En otros, los médicos comparan las diferentes terapias dando
a un grupo de pacientes un nuevo tratamiento prometedor y a otro grupo la
terapia usual (estándar).
Fuente: National Cancer Institute (USA)
