‘Antes
me acordaba de todos los números telefónicos, ahora no recuerdo ni el mío’. Estas son palabras
conocidas para gran parte de nosotros, que nos llenan de interrogantes y
disparan nuestros más escondidos temores sobre el futuro:
¿tanto envejecí?,
¿tendré Alzheimer, arteriosclerosis, me estaré volviendo loco?, ¿qué será
de mí?.
A
no desesperar. La amnesia simple, es decir la pérdida de memoria con preservación
de las funciones intelectuales, es una condición benigna que se presenta
frecuentemente en las personas mayores de 40 años.
Se la conoce también como
‘alteración de la memoria asociada con la edad’, y se caracteriza por el
olvido de los nombres de la gente y de otros datos y hechos aislados, con
conservación del juicio, el intelecto, el lenguaje y la capacidad de
aprendizaje.
Aunque puede traer algunos inconvenientes, no es incapacitante, no
empeora en forma ostensible con el paso del tiempo y permite
hacer una vida completamente normal.
En las mujeres, los cambios
hormonales vinculados con la menopausia pueden también acompañarse de
alteraciones benignas de la memoria.
Después
de los 60 años, pueden producirse otros cambios tales como la disminución de
la atención y la concentración y el enlentecimiento de la capacidad de fijar
datos nuevos.
Estas modificaciones son normales para la edad, no son parte de ningún proceso
patológico y tampoco impiden hacer una vida normal.
La
amnesia puede ser también parte de un cuadro de origen psicológico o psiquiátrico.
La causa más común es la depresión, pero también se da en situaciones de
estrés intenso y en cuadros diversos como el trastorno de pánico, la ansiedad
intensa y sostenida, las fobias severas y con mucho componente de angustia, y
otros.
Antes de pensar en “algo malo”, siempre es conveniente investigar la
presencia de algún problema de orden emocional que pueda ser el responsable de
los cambios de la capacidad de recordar.
Nunca
es bueno minimizar signos o síntomas que podrían estar anunciando el inicio de
una enfermedad, pero tampoco es conveniente sentirse enfermo antes de tiempo.
Si
nos quedan dudas o queremos quedarnos más tranquilos, siempre queda la opción
de evaluar la naturaleza de los síntomas mediante el empleo de tests específicos
que ayudan a determinar el origen
del problema y la conducta a seguir.
