Es fácil de comprender porque los anuncios de
oportunidades de negocios atraen a
los consumidores que están buscando ganar dinero extra: Los anuncios prometen un
buen pago y una situación laboral ideal.
Pero, como muchos consumidores que
responden a estos anuncios aprenden, muchas de las promociones de oportunidades
de negocios son estafas que toman el dinero de las personas por adelantado y no
cumplen las promesas.
Si es un
comerciante aspirante, ¿que puede hacer para asegurarse de no responder a un
anuncio para una oportunidad de negocio falsa?
Primero, haga un poco de tarea, y
obtenga la información de preinversión por escrito, y pida información sobre las
potenciales ganancias y otros determinados detalles con respecto a las
oportunidades de negocio. Por cierto, la mayoría de las oportunidades de negocio
legítimas no dudarán en dar esta información.
Segundo,
investigue otros aspectos del
rendimiento del negocio. Una manera de hacerlo es
entrevistar personalmente a otras personas que ya hayan comprado el programa.
Cómo Reconocer las Señales de una Estafa
Identificar las oportunidades de negocio fraudulentas no es una tarea fácil,
pero hay pistas. Una de ellas puede ser el tipo de oportunidad de negocio que se
anuncia.
El fraude tiende a aparecer más frecuentemente en ofertas de máquinas
auto expendedoras, tableros de exhibición),
servicios de facturación médica, compradores ocultos (mystery shopping), oportunidades
de trabajo desde la casa y algunas oportunidades de negocio relacionadas a
Internet.
Los
anuncios de oportunidades falsas de negocio son comunes: aparecen en las páginas
clasificadas de periódicos diarios o semanales y revistas, como también online.
También son ofrecidas a través de comerciales y anuncios en televisión.
Los anuncios cuentan con afirmaciones similares: un buen pago (por ejemplo, $350
por día, $2,000 por semana, o $160,000 por año) y una situación laboral ideal –
la capacidad de establecer sus propios horarios, ser su propio jefe y trabajar
desde su casa.
Pero los anuncios no le dicen que las personas que se encuentran detrás de las
supuestas oportunidades de negocios no están interesadas en ayudarle a llevar
adelante un negocio exitoso. Eso es porque están operando una estafa.
Para convencerle a invertir en la oportunidad de negocios, pueden engañarlo
acerca de las potenciales ganancias de un negocio, vendiéndole una oportunidad
fantasma que tiene pocas probabilidades de ser exitosa – por ejemplo, un negocio
para el cual hay poco o ningún mercado.
También pueden atentar contra sus
probabilidades de lograr éxito proveyéndole mercadería barata, de baja calidad,
o fuera de moda; ofreciendo acceso a supuestos “expertos” que no tienen
experiencia; o ignorando sus preguntas o inquietudes.
Si bien
los consumidores son el objetivo principal de las oportunidades fraudulentas de
negocio, los negocios legítimos también han producido víctimas.
Intentando
evadir la ley, los promotores de esquemas fraudulentos de negocios pueden saltar
de ciudad en ciudad dejando tras de ellos facturas impagadas por servicios tales
como anuncios en periódicos, alquileres de oficinas, cuentas de teléfono y
servicios de entrega postal.
Una Pizca de Prevención
Si está considerando una oportunidad de negocios, haga un poco de tarea antes de
invertir:
Lea el anuncio detenidamente. Si hace declaraciones específicas sobre las
ganancias, también debe mencionar el número y el porcentaje de propietarios que
obtuvieron esas ganancias.
Si el anuncio hace una declaración sobre las
ganancias – pero no provee la información adicional – el vendedor de la
oportunidad de negocio podría estar violando la ley.
Obtenga por escrito información sobre cuanto dinero puede ganar. Si la
oportunidad de negocio cuesta más de $500, puede ser que el promotor esté
obligado a respaldar esas declaraciones por escrito.
El documento debe incluir
el número y el porcentaje de clientes que ganaron por lo menos la cantidad
indicada por el promotor. Aun si la oportunidad se trata de una inversión de
menos de $500, es una buen idea pedirle al promotor que le de esa información
por escrito.
Estudie
todos los documentos y materiales que el vendedor le provee. Esto incluye
información sobre la compañía, incluyendo el caso de que la compañía hubiera
enfrentado demandas legales por parte de previos compradores o demandas por
alegación de fraude. Busque información acerca de previos compradores.
Si el
documento indica que no existen compradores previos y luego el vendedor le
ofrece una lista de referencias, sea escéptico. Es probable que las referencias
sean cómplices.
Hable
personalmente con cada comprador previo, de preferencia en el lugar donde opera
su negocio. Pida una lista con los nombres, domicilios y números de teléfono de
al menos 10 compradores previos que vivan en áreas cercanas al domicilio del
potencial comprador.
Entrevistar a estos compradores le puede ayudar a reducir
el riesgo de ser engañado por personas pagadas para dar referencias o informes
favorables.
Haga una
búsqueda en Internet – ingrese el nombre de la compañía, o el nombre del
presidente o del director ejecutivo, junto a palabras como “complaints” (quejas)
o “scam” (estafa).
Recuerde que un registro de quejas puede indicar prácticas
comerciales cuestionables, pero que la falta de quejas no significa
necesariamente que el promotor y la oportunidad de negocio no presentan
problemas. Los comerciantes inescrupulosos cambian a menudo de nombre y
ubicación para esconder un historial de quejas.
Si la oportunidad de negocio involucra la venta de productos de compañías
conocidas, llame al departamento legal de las compañías cuya mercadería estaría
promoviendo.
Averigüe si la oportunidad de negocio y su promotor están afiliados
o asociados con la compañía. Consulte si alguna vez la compañía amenazó con
presentar cargos por asuntos de marca comercial contra el promotor de la
oportunidad de negocio.
Consulte un abogado, contador u otro asesor comercial antes de poner su dinero o
firmar cualquier papel. Comprar una oportunidad de negocio puede ser costoso,
por lo tanto lo mejor es, ante todo, hacer revisar el contrato por un experto.
Si el promotor de la oportunidad de negocio requiere un depósito, pida a su
abogado que establezca una cuenta de plica (escrow account) donde el depósito
pueda ser mantenido por un tercero hasta que el trato sea hecho.
Tómese su
tiempo. Puede ser que los promotores ofrezcan una política de reembolso “sin
riesgo” o que usen tácticas de venta de alta presión para que usted compre antes
de investigar la oportunidad.
Una política de reembolso o una garantía de
devolución del dinero no deberían sustituir su investigación de la oferta. Será
casi imposible recuperar el dinero invertido de los estafadores. Si se trata de
una oportunidad de negocio legítima, estará todavía disponible cuando usted esté
listo para decidir.
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Fuente: FTC
