Navegar por el ciberespacio tiene un gran atractivo
para cualquier persona, no sólo por la diversión que nos puede proveer, sino
también por la posibilidad de proporcionarnos una enorme cantidad de información
extremadamente útil para el trabajo y el estudio, o por permitirnos mantenernos
en contacto, a muy bajo costo, con amigos y familiares lejanos.
Pero con todo, como padre responsable, debe saber que
la red tiene también una gran variedad de riesgos, los cuales deberían ser
charlados con sus hijos adolescentes, para que ellos sepan como poder en
Internet, al igual que en otros ámbitos de la vida, tomar buenas decisiones, y
tener una visión crítica de lo que se les ofrece.
Para esto, es importante saber que el ciberespacio es
como una gran ciudad, en donde se pueden encontrar bibliotecas, universidades,
museos, lugares de diversión, y una gran cantidad de oportunidades de encontrar
gente maravillosa. Pero también, como en cualquier espacio público, existen
algunas personas y lugares que se deben evitar totalmente, y otros a los que los
chicos sólo se podrían acercar con mucho cuidado.
Más de un padre supone que los adolescentes, muy
posiblemente no necesiten ser objeto de las mismas restricciones y controles que
los niños menores, pero la realidad es que quienes sean algo más adultos, no
tienen por qué estar fuera de peligro.
De hecho, los adolescentes tienen más probabilidades
de meterse en líos por Internet, antes que los menores, pues los jóvenes
suelen explorar rincones y espacios marginales del ciberespacio, mediante los
cuales pueden llegar a entrar en contacto con gente muy distante a la de sus
pares, lo cual, lamentablemente, los hace ser parte del grupo más permeable a
sufrir abusos por parte, por ejemplo, de vendedores de droga, pedófilos y otro
explotadores.
Las distintas entradas a Internet
Existen muchas puertas de entrada o servicios que se
pueden encontrar en el ciberespacio, como las páginas web, el e-mail, el chat,
las salas de chat, las bibliotecas, los foros de discusión, -también llamados
newsgroups-, y muchos otros tipos de servicios, incluyendo la posibilidad de
bajar al ordenador todo tipo de música (mp3) y videos.
Para el caso de haya contratado un proveedor de
Internet para su casa, podría solicitarle al mismo que imponga algún tipo de
control sobre el tipo de contenido y modo de navegación de sus hijos, pero
estos servicios nunca pueden ser cien por cien efectivos, y por otra parte, si
el chico se conectase desde un locutorio o cibercafé, allí si tendría total
acceso a las páginas.
Por lo tanto, usted no tendrá la posibilidad de
proteger completamente a sus hijos de los peligros de Internet, ni mediante un
servicio hogareño, ni mediante la navegación en una computadora exterior a su
casa, lo que amerita que asesore convenientemente a su hijo sobre los riesgos de
entrar en contacto con ciertos lugares o personas.
Pero antes de preocuparse, ponga todo en su contexto
y en su justo lugar. Millones de adolescentes navegan en Internet diariamente, y
la mayoría de ellos no tiene ningún tipo de problemas, sino que de hecho se
encuentran muy seguros. Pero la forma de asegurarse que su hijo esté entre
estos últimos navegantes, es entender y poder transmitirle todos los
potenciales peligros del ciberespacio, para luego seguir algunas sencillas
reglas, lo cual ayudará a su hijo a no meterse en líos, o por lo menos a
aminorarlos todo lo posible.
De esta forma, sabiendo cuales son los peligros que
puede presentar Internet, y cómo evitarlos, usted y sus hijos podrán
aprovechar la gran cantidad de aspectos positivos del ciberespacio, evitando
caer en alguna de sus trampas. Para ellos, es importante tener en cuenta estos
riegos generales.
Los riesgos generales de Internet
Lo
malo puede ser real o virtual
En primer lugar, es necesario saber que no todo lo
malo que se encuentra en Internet, debe necesariamente poner a sus hijos en un
peligro físico, pero este peligro sí puede ser emocional. En efecto, algunos
sitios web, newsgroups, salas de chat, y otros lugares de contacto virtual podrían
contener cierto material que podrían generar problemas en su hijo, como por
ejemplo al hacer referencia a temas pornográficos, o de violencia.
Por eso, sea cual se el tema, lo importantes es que
sepa que los riesgos de sus hijo en Internet no sólo se limitan a la
posibilidad de entrar en contacto real con otras personas, sino también al
hecho de que ellos puedan acceder a un material que podría afectarlos
emocionalmente. En este sentido, será importante que esté atento de los sitios
que visita su hijo, y los conmine abandonarlos inmediatamente en el caso de que
los mismos sean sospechosos, bajo la amenaza de quitar Internet de su casa.
Peligros
físicos
Por cierto, el riesgo más serio a los que están
expuestos sus hijos, es a la posibilidad de entrar en contacto con alguien que
pueda lastimarlo o explotarlo, aprovechando la información que previamente se
le ha otorgado. Es importante que tenga en cuenta que la cantidad de
adolescentes que son molestados, secuestrado, fugados, o desaparecidos de su
hogar como resultado de los contactos hechos en Internet, es verdaderamente muy
bajo, pero si llegará a suceder, los resultados podrían ser trágicos, por lo
que usted no debería permitir que su hijo concurra solo a una primera cita
efectuada por Internet.
Perder
la privacidad o ser víctimas de estafas
Internet, al igual que muchos otros lugares de este
mundo, es aprovechada por inescrupulosos que podrían intentar tomar su dinero o
el de alguno de los miembros de su familia, tanto mediante estafas como mediante
publicidades inoportunas que derivan en ventas ridículas.
En este sentido, es fundamental que le transmite a su
hijo una gran cautela frente a cualquier anuncio demasiado estridente, que
prometa hacerlo rico de la noche a la mañana, o simplemente ayudarlo a ganar
bastante dinero en su tiempo libre. Si algo suena “demasiado bueno para ser
verdad”, en Internet esto será especialmente cierto.
Acoso
Nuevamente, debe recordar que Internet es cómo la
vida real: existe tanto gente educada y cortes, como otra con una total falta de
modales, e incluso perversa. Por eso, cuándo su hijo entre a Internet,
especialmente a las salas de chat o los foros, existirá la oportunidad de que
el mismo reciba mensajes de acoso, degradantes, o dementes. Lo que le debe decir
a su hijo, es que no se tome personalmente estos dichos, que de hecho dicen
mucho más acerca del emisor que de la persona que los recibe, y que los olvide
e ignore rápidamente. Lo llamativo, es que mucha gente que puede ser muy
agradable en la vida real, puede aprovechar su anonimato para sacar fuera todos
sus demonios, por lo que sólo se puede estar tratando de una “catarsis”, y
estas personas no representen un peligro real.
Algunos mensajes, sin embargo, pueden constituir un
acoso, lo cual está tipificado como delito en la gran mayoría de los países.
Así, si su hijo recibe mensajes o imágenes obscenos, lascivo, sucios, o
indecentes, con la intención de acosarlo, abusarlo, molestarlo, o amenazarlo,
se debe informar de esto a su proveedor de servicio del Internet y a la jefatura
de policía local.
Metiéndose
en líos
Hágale saber a su hijo que muchas cosas que envíe,
incluyendo bromas que le pueden parecer inocuas, podrían lastimar a cierta
gente y ponerlo en riesgos de meterlo a usted en problemas. En principio, señálale
que es necesario respetar la intimidad de las otras personas, y evitar tomar
cualquier acción que moleste, acose, o lastime a dicha gente.