Si
bien no se conocen las causas de aparición de esta enfermedad, se ha comprobado
la notable influencia que tiene la mala alimentación en la predisposición a la
misma.
Uno de cada veinte
adultos desarrollan
cáncer de colon, tanto hombres como mujeres y el riesgo se
incrementa con la edad. Sin embargo, es posible ayudar a prevenir su aparición, con una adecuada comida diaria.
Qué
es el cáncer de colon
El
cáncer de colon es una alteración en el crecimiento del tejido normal del órgano,
que a veces se desarrolla a partir de pólipos que crecen en el interior de las
paredes del colon o del
recto.
Nadie sabe qué lo causa, ni por qué en algunas
personas se desarrolla y en otras no, aunque los factores genéticos cumplen un
rol importante.
Algunos pólipos pueden llegar a alcanzar un gran tamaño antes
de desarrollar el cáncer; esta transformación a maligna es un proceso lento,
que puede tardar de cinco a diez años en manifestarse.
Comienza
generalmente penetrando la pared del colon, y luego se expande a otros órganos,
más frecuentemente a los ganglios linfáticos e hígado.
Pero si se detecta y
se remueve tempranamente el pólipo, antes que se transforme en cáncer el rango
de curación aumenta radicalmente. De
este modo puede ser prevenido.
Las
personas con mayor riesgo de cáncer de colon son las que han tenido pólipos en
el recto, cáncer de colon, los que tienen colitis ulcerosa o enfermedad de
Crohn, los que poseen antecedentes de cáncer de mama o útero, y los que han
tenido algún familiar con cáncer de colon o con pólipos cancerígenos.
Cómo
influye la alimentación en la aparición del cáncer colorectal
Se
cree que el consumo de una dieta rica en grasas y carnes; asociado a un bajo
consumo de hortalizas y frutas y una vida sedentaria, tendría una mayor
influencia en el riesgo de padecer cáncer de colon. Los vegetales con alto
contenido en B carotenos han sido asociados con un riesgo reducido de cáncer.
También
juegan un papel importante en el origen de la enfermedad el sobrepeso, los bajos
niveles de actividad física, la edad (a medida que
aumenta hay mayores riesgos), la aparición de pólipos (pequeños
tumores que sobresalen de una mucosa superficial), el cáncer colorrectal
hereditario y los antecedentes personales de enfermedades inflamatorias
intestinales.
El
hecho que la mayoría de los cánceres de colon se atribuyan a factores
ambientales, significa que es una enfermedad previsible. La dieta, es el factor
más importante.
El
exceso de grasas y de carnes rojas es el que más influye en la predisposición
al cáncer.
Ahora,
¿cómo prevenir esta enfermedad desde la alimentación?. Es recomendable
consumir fibras, calcio y vitamina D, que disminuyen el riesgo de aparición de
cáncer de colon, como también aumentar la ingesta de vegetales y frutas, que
contribuyen en esta reducción.
Paralelamente,
habrá que disminuir el consumo de grasas, sodio, azúcares refinados y alcohol.
Además, se deberá cuidar los modos de preparación de los alimentos, evitando
los productos de tostación.
Finalmente, es recomendable ser prudentes con el
consumo de envasados, conservados y ahumados y, sobre todas las cosas, mantener
un peso ideal.
A
pesar de los intensos esfuerzos de investigación que se realizan en el mundo,
las causas del origen de cáncer aún permanecen como un enigma.
Investigaciones
y experimentos están haciendo su impacto en puntos tales como la dieta y la
nutrición como factores de riesgo y explicando la forma en que estos puedan
disminuirse.
Estas
observaciones son de gran interés para desarrollar recomendaciones dietéticas
para la prevención general del cáncer. Teniendo en cuenta que lo que comemos
durante nuestra vida, influye de manera importante sobre la posibilidad de
desarrollar ciertas variedades de esta enfermedad.
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