SAW PALMETTO,
un misterio Natural que se devela
Es un remedio natural extraído de las bayas de un tipo de palma que crece en la
costa atlántica de U.S.A. y en gran parte del litoral atlántico Centro y
Sudamericano. El árbol, conocido como Serenoa repens, alcanza una altura mayor
a los tres metros.
Los aborígenes americanos la utilizaron como un tónico para desarrollar el
cuerpo, estimular el apetito y ganar peso.
Actualmente ha
ganado renombre como producto capaz de paliar dificultades urinarias tales como
la frecuente micción nocturna, incrementar la función testicular y moderar los
trastornos mamarios premenstruales.
El mayor interés en el extracto de baya de saw palmetto radica en su supuesta
capacidad de disminuir el tamaño de la próstata.
El agrandamiento
prostático benigno ( no canceroso) llamado BPH ( hiperplasia prostática
benigna) afecta a gran porcentaje de hombres mayores de 50 años.
El extracto de
saw palmetto es muy popular en Europa, especialmente en Alemania, donde los médicos
urólogos lo prescriben para este tipo de patología. Algunos profesionales
incluyen este producto en los tratamientos de disminución de la libido,
infertilidad masculina e hipotiroidismo.
¿CÓMO ACTÚA?
De las bayas se
extrae un aceite que contiene componentes liposolubles conocidos como ácidos
grasos y esteroles.
Dentro de las células de la
glándula prostática, moléculas de testosterona
se transforman en un compuesto más potente llamado dihidrotestosterona o DHT.
El DHT
estimula el crecimiento de las células, provocando la
hiperplasia tumoral
benigna.
El extracto de
saw palmetto actúa interfiriendo con el proceso por el cual la testosterona se
convierte en DHT. Parecería también que es capaz de
bloquear en forma directa la habilidad de las moléculas de DHT de estimular el
crecimiento celular.
Una droga muy utilizada llamada finasteride
trabaja en forma similar.
INVESTIGACIONES CIENTÍFICAS
En noviembre de
1998, el Journal of the American Medical Association publicó una compilación
de dieciocho trabajos científicos sobre el saw palmetto, efectuados en los últimos
treinta años sobre 3000 pacientes.
Las conclusiones
de este reporte, refieren que este producto logró la disminución de los síntomas
de dificultad urinaria que acompañan al BPH en la mayoría de los casos.
Aclara
que los resultados fueron similares en ese sentido a los logrados con el
finasteride, presentando menos efectos colaterales que esta última droga, en
especial menos trastornos de erección.
en un porcentaje elevado de pacientes. Tampoco fueron realizados controles de
calidad para conocer la cantidad de ingredientes contenidos en el producto.
Queda pendiente la evaluación de su acción en casos de cáncer de próstata.
La comparación de su capacidad para disminuir el tamaño prostático frente a
la de la Sabal Serrulata queda aún por realizarse.
para detectar precozmente el cáncer de la glándula y poder tratarlo en sus
estadios más tempranos y de mejor pronóstico.
Debido a la frecuencia con que los valores de PSA disminuyen durante el
tratamiento con saw palmetto, la American Cancer Society propone efectuar
controles discriminativos y comparativos entre los resultados logrados con el
vegetal y los conseguidos con el finasteride.
REFERENCIAS
Murray M, Pizzorno J. Encyclopedia of Natural Medicin . Prima
Publishing, CA 1998
Wilt T J , Ishani A, Stark G, Mac Donald R. Saw palmetto extracts for treatment
of benign prostatic hyperplasia: a systematic review, JAMA. 1998; 280: 1604-1609
