Es en el
altiplano, situado al noroeste del país, don de se concentra el mayor número de
comunidades mayas. Ahí, alrededor del bello lago volcánico de Atitlán ("el lago
mas hermoso del mundo", como lo lIamó el escritor ingles Aldous Huxley), hay
diversas poblaciones depositarias de una herencia que ha sobrevivido por siglos.
Panajachel, hoy importante centro turístico, sirve de lugar de hospedaje (ahí
están los mejores hoteles y servicios de la zona) y punto de partida para
visitar algunos de estos poblados:
Santiago
Atitlán, donde se producen estupendos textiles; Sololá, a cuyo
mercado, cada
martes y viernes, acuden los indígenas luciendo sus coloridos trajes (algunos
hombres llevan chaquetas con un estilizado murciélago bordado en la espalda,
símbolo de la nación Cakchiquel); San Lucas Tolimán, atractiva población con
casas de bambú y piedra; y San Antonio Palopó, donde sus habitantes siguen
vistiendo trajes típicos rojos, verdes y azules.
Una de
las comunidades mayas mas importantes de Guatemala es Chichicastenango, 32 km.
al norte de Panajachel. Ubicada en el departamento de EI Quiche,
Chichicastenango es una experiencia de colores, algarabía y sincretismo
religioso, especialmente los días de mercado.
Todos los jueves y domingos, Ios
indígenas de la región instalan sus puestos alrededor de la
iglesia de Santo
Tomás, construcción colonial de 1540, la cual que da completamente cercada por
el mercado. Mientras unos ofrecen sus productos (bordados, cerámica, diversas
artesanías y alimentos), otros rezan y queman incienso en las gradas de la
iglesia, para lIevar a cabo mas tarde, en el interior del templo, ritos
paganos-religiosos.
En esta
población hay un magnifico museo localizado al sur de la plaza, donde se exhiben
incensarios y una bella colección de piezas de jade y cerámica. Casi igualmente
vistoso y colorido es el mercado de Santa Cruz del Quiché, a 19 km. de
Chichicastenango, donde se venden bellas artesanías de la región. Su iglesia fue
construida con piedras de la antigua capital maya quiche, talladas por gente de
la zona.
Otra
floreciente ciudad del reino quiché es la hoy denominada San Cristóbal
Totonicapán (a 78 km. de PanajacheI).
Si bien cualquier día es bueno para
visitarla, hay uno muy especial: el jueves de cada semana, cuando se instalo un
mercado, donde eI visitante hallará inigualables obras artesanales de cerámica
pintadas, en gran variedad, textiles ,juguetes, máscaras, huipiIes y cajetas
(pequeñas cajas de gran colorido). En cuanto a arquitectura colonial, destaca su
templo, que posee un altar único, realizado en plata y vidrio.
Quetzaltenango también forma parte de esta ruta: es la segunda ciudad en
importancia de Guatemala.
Sus
habitantes, muchos de ellos músicos, escritores y pintores, celebran cada año
los Juegos Florales, con la presentación de poemas, canciones e imágenes.
Cientos de mujeres, que lucen vistosos huipiles, ingresan a templos e iglesias
mientras tañen las campanos y se encienden miles de velas.
En este
recorrido por el altiplano indígena destaca Huehuetenango, a 74 km. de
Totonicapan. Instala su mercado los jueves y Ios domingos.
Si decide hospedarse
allí, usted podrá hacer visitas de un día a Chiantla, en cuyo iglesia se venera
la virgen de La Candelaria elaborada en plata; a Zaculeu, sitio arqueológico del
postclásico maya; y a Todos Santos Cuchumatán, donde es de admirarse la
indumentaria de sus habitantes: los hombres visten camisa roja de cuello alto,
pantalón blanco con franjas rojas, capa negro, pañoleta roja atado a la cabeza y
sombrero de paja. EI atuendo de las mujeres consiste en un huipil ricamente
bordado en color carmesí.
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