Los cruceros por el Caribe cubren una mayor zona de navegación y por lo general
son más largos (usualmente duran al menos una semana). Los itinerarios se
dividen en tres regiones: Caribe Este, Caribe Oeste, y Caribe Sur, siendo los
cruceros del Caribe Oeste los más populares.
Caribe Oeste
Los cruceros por el Caribe Oeste visitan puertos desde la Península de Yucatán
en México hasta Belice, y desde las Islas Caimán a Jamaica. En la Península de
Yucatán, las paradas populares son Cozumel y la Costa Maya. Cozumel es conocida
como la gema del Caribe mexicano, con sus aguas cristalinas variando su
tonalidad desde el zafiro profundo al lapislázuli. La práctica de esnórquel y de
clavados en los arrecifes es un importante atractivo, aunque no todo se limita a
las aguas. La visita a las ruinas Tulum, la única ciudad Maya sobreviviente,
ofrece vistas inolvidables de la costa.
Más hacia el este en el Mar del Caribe se encuentra la Isla Gran Caimán, sitio
de reunión de clavadistas y buzos, y de todo aquel que quiera disfrutar de una
vida marina colorida, de increíbles paisajes de corales, de aguas cálidas y
calmas. Los amantes de la adrenalina pueden hacer esnórquel a centímetros de las
rayas es los bancos de arena Stingray. Para los menos temerarios, podrán
observar el mismo espectáculo pero desde el piso de vidrio de un bote o en un
confortable submarino.
Las paradas más populares de Jamaica son Ocho Ríos, casa de las afamadas
cataratas del Río Dunn, y la Bahía Montego. En Belice, sin lugar a dudas uno de
los lugares más impresionantes de Centroamérica, los
arrecifes, las
magníficas playas y los cayos conforman un paisaje que no es
fácil de olvidar.
En total, el Arrecife Maya está compuesto por
200 islas e islotes que están deshabitadas.
Cayo Caulker y
Ambergris son los lugares en los que se concentran los
servicios, y que además recogen buena parte del turismo. Este es sin duda el
lugar ideal para los amantes del
submarinismo, ya que es posible
practicarlo y descubrir la riqueza de la fauna de la zona, con peces payaso,
mantas raya o barracudas.
Otra posibilidad para los viajeros es combinar un crucero por el Caribe Este con
una vista parcial al Canal de Panamá. Esta nave navega a través de la primera
serie de esclusas del canal, pega la vuelta en Gatun Lake, y luego sale del
canal de la misma manera en la que entró.
Caribe Este
Las paradas del Caribe Este son una exuberante conglomeración de islas
paradisíacas, en las que se puede apreciar por todas partes la influencia del
Viejo Mundo. San Juan, en Puerto Rico, fue fundada en 1521 y es la segunda
ciudad más antigua en las Américas.
Su histórico distrito se caracteriza por las
calles de adoquín, las plazas, y la arquitectura colonial. En la zona costera,
la “nueva” San Juan ofrece hoteles de alta categoría, restaurantes de moda, y
comercios cosmopolitas. Los visitantes de San Juan pueden tomar una excursión a
El Morro, isla que alberga una antiquísima fortaleza española, o practicar esnórquel y clavados en las aguas del caribe.
St. Thomas, parte de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, es otro destino
popular del Caribe Este, y es también hogar de leyendas de piratas y playas
inolvidables. La ciudad capital de la isla, Charlotte Amalie, es conocida por
las excelentes posibilidades en compras libres de impuestos.
Los visitantes
pueden hacer turismo en el castillo Blackbeard o escalar los 99 escalones. Pasa
un día disfrutando bajo el sol, o únete a una excursión de deportes acuáticos en
la Bahía de Magen, frecuentemente elegida como una de las playas más hermosas
del mundo.
Otras paradas obligadas del Caribe Este son la medio holandesa y medio francesa
Saint Martin, y la montañosa Tortola, en las Islas Vírgenes Británicas.
