En este momento, en algún lugar a 10.000 metros de altura, hay un vendedor de hamburguesas comiendo caviar con una cuchara de porcelana.

O un empleado de un banco disfrutando un Champagne de US$300. Están volando en la primera clase internacional de Cathay Pacific, Emirates, o alguna de las otras aerolíneas que se toman en serio el servicio al pasajero, y pagaron unos pocos cientos de dólares por ese privilegio.

Siga leyendo para ver cómo puede viajar a Europa o al Pacífico Sur por menos de lo que cuesta una cena en familia.

Hay dos monedas virtuales de viajes a tener en cuenta: las millas de viajero frecuente y los puntos de los hoteles.

Ambas pueden obtenerse mediante una combinación de métodos, o pueden comprarse en ventas ocasionales.

Pero, independientemente de su selección, no es necesario tomar un sólo vuelo ni pasar una noche en un hotel para empezar.

Por supuesto, para quienes viajan por negocios es mucho más sencillo acumular saldos en sus cuentas, pero usted puede acumular lo suficiente como para cruzar el Atlántico con su pareja o llevar a su familia de viaje, sin esforzarse demasiado.

Comenzar es simple. Para ponerse en marcha, tendrá que inscribirse en el programa de viajeros frecuentes de su aerolínea preferida, y en las cadenas hoteleras en las que suele hospedarse.

Cada aerolínea tiene un programa de beneficios, pero es importante escoger una aerolínea (o una alianza de aerolíneas) y mantenerla.

Supongamos, por ejemplo, que usted vive en Chicago. Usted debería optar por American o United, ya que estas aerolíneas tienen sus "centros" en esa ciudad.

Usted tendrá una mayor variedad de opciones de vuelos sin escala, por lo que si tiene que ir a Tokio o a Las Vegas, podrá llegar allí sin tener que cambiar de avión.

Acumular al viajar es la forma más fácil de acumular millas, pero sólo si usted viaja con frecuencia. Normalmente, usted obtendrá una milla de premio por cada milla que viaje, así que si está viajando de Chicago a San Francisco, puede acumular 2.000 millas por cada viaje.

Si usted viaja de Chicago a Hong Kong, esa cantidad ascenderá a cerca de 8.000 millas, 16.000 entre ida y vuelta.

En base a esas tasas, y suponiendo que un pasaje de cabotaje económico de ida y vuelta doméstica cuesta 25,000 millas, usted tendrá suficientes millas para volar a cualquier lugar de EE.UU. después de pagar dos viajes de ida y vuelta a Hong Kong.

Los socios preferenciales (los verdaderos viajeros frecuentes) ganan aún más millas.

Las bonificaciones de las tarjetas de crédito pueden conseguirle un vuelo de forma gratuita aún más rápido.

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