Cómo evitar los virus en los cruceros
La infección por el virus Norwalk es una enfermedad gastrointestinal que ocurre
esporádicamente o en brotes. El virus se identificó inicialmente durante un
brote de gastroenteritis en Norwalk, Ohio, en 1972, y cualquier persona se puede
infectar. Sólo ocurre en los seres humanos y se encuentra en el mundo entero.
Los brotes de esta enfermedad han ocupado los titulares de los diarios en reiteradas ocasiones.
Según anunció la propia línea Royal Caribbean, el
crucero Freedom of
the Seas, el más grande del mundo, llegó a las
costas de Miami con más de 300 pasajeros enfermos de lo que parece ser un virus
gastrointestinal. ¨
El Freedom of
the Seas partió en noviembre de 2006 de Miami en un
viaje por distintos puntos del Caribe y durante el trayecto unos 338 pasajeros y
43 tripulantes se enfermaron de lo que supuestamente era un
norovirus traído a bordo por un huésped previamente expuesto, según las
fuentes del crucero.
De hecho, las estadísticas afirman que, en Estados Unidos, es el segundo virus
en prevalencia, ubicándose inmediatamente después del resfrío común.
Nadie tiene una verdadera idea de la causa de esta prevalencia, ya que la
mayoría de los casos no son reportados, y sólo suelen capturar la atención
periodística cuando gran número de personas enferman luego de haber concurrido a
un mismo lugar.
Síntomas de una infección por norovirus
La mayoría de las personas que enferman de norovirus, en un principio, creen
padecer algún tipo de malestar estomacal por lo que no prestan gran importancia
a los síntomas.
Sin embargo, estos son bastante agresivos —las víctimas sufren de náuseas,
vómitos, diarreas, retortijones y resfríos—, aunque el gran malestar dura uno o
dos días.
Los enfermos suelen recuperarse completamente, si bien el virus es capaz de
ocasionar problemas serios —incluso la muerte— a pacientes mayores y personas
que padecen de otras dolencias.
Prevención de las infecciones por norovirus
Hay
algunas cosas que puedes hacer para protegerte mientras viajas —ya sea que estés
en un crucero de vacaciones, en un avión o en un tren atestado de gente—.
En cualquier caso, hay que tener en cuenta que estos consejos pueden serte
útiles incluso cuando no vayas a viajar.
Tómalo como un modo de defensa a la hora de comer en un restaurante, de sentarte en un auditorio a ver la obra de los chicos en la escuela, o de llevarle un regalo a la tía Ofelia al geriátrico.
- Lávate las manos
No hay
nada más efectivo contra el norovirus que lavarte las manos en forma frecuente
con agua corriente y jabón. El virus no se transmite por aire, de modo que no
puedes respirarlo después de que alguien lo exhale.
Este virus, generalmente, ingresa en el organismo al llevarnos las manos sucias
a la boca, ingiriendo alimentos contaminados, o tocando superficies contaminadas
como toalleros, inodoros y picaportes.
Por eso, es siempre recomendable lavarse las manos antes y después de comer y fumar, después de usar un baño (ya sea público o el de la casa de tu mejor amigo), después de haber estado fuera de casa, y en cualquier momento que tu voz interior te diga que tus manos podrían haber entrado en contacto con algo peligroso.
- Sé antisocial
No verdaderamente.
Sólo un
poco. En general, limita el contacto personal con quienes se hayan quejado de
tener síntomas similares a los de una gripe.
Asimismo, ten en cuenta que las personas con Norovirus pueden permanecer
contagiosas por varios días después de haberse disipado los síntomas.
Mientras mayor conductividad presente el entorno para la transmisión del virus —y un crucero lleno de personas viviendo en gabinetes próximos sin otro lugar adónde ir aparece como un terreno fértil—, mayor será la necesidad de evitar los grandes grupos de personas.
No seas
maleducado, sólo prevenido. Si estás en una fiesta de vacaciones —y no puedes
evitar los saludos y los apretones de mano—, visitar frecuentemente el baño para
lavarte será una excelente idea.
·
Lleva jabón
Si planeas
pasar tus vacaciones en un crucero, empaca jabón extra, spray desinfectante, y
contenedores de tamaño individual y desinfectante de manos.
Tener un desinfectante de manos en tu bolsillo o cartera durante una estación de
gripes y resfríos parece algo lógico, tanto si estás en un crucero de placer o
en un cóctel empresarial de fin de año.
Si tienes en mente visitar algún aeropuerto concurrido, no te olvides de
llevarlo.
· Ingiere alimentos calientes
El mayor riesgo que presenta la comida está dado por los trabajadores contaminados que pasan el virus a los alimentos sin cocinar o a las áreas de preparación donde los vegetales son picados, la fruta es cortada y el pan rebanado.
La cocción de los alimentos elimina el virus. Esto hace de la sopa una entrada mucho más segura que las ensaladas, y las pequeñas salchichitas en un palillo son, definitivamente, un snack mucho mejor que los vegetales.
- Agua embotellada
En general, el agua de grifo o corriente no será una amenaza, ya que suele estar tratada. Sin embargo, el agua de pozo y de otras fuentes que podrían estar contaminadas con materia fecal sí representan un riesgo. En cualquier caso, para evitar la exposición, ingiere agua embotellada.
Y recuerda: el hielo también es agua. Aquellos cubitos en tu bebida gaseosa pueden estar hechos de agua contaminada. O, tal vez, hayan sido manipulados por alguien con el virus en sus manos.
- No compartas
Posiblemente no sea la actitud más agradable que puedas tener, pero evita
compartir elementos de uso personal. Beber ponche de huevo del vaso de otra
persona es un peligroso error.
En las comidas, es mejor pensar dos veces antes de probar del plato de otro.
Habiendo dicho esto, ¿será necesario decir lo que debes hacer si alguien te pide
tu bálsamo labial?
- Llévate algunos libros
Si estás
en un crucero y desarrollas los síntomas, las probabilidades de que seas
confinado a tu camarote son grandes.
La cuarentena, desde luego, puede ser muy aburrida. Ten en cuenta que la misma
novela que te hubiese tomado una semana leer entre todas las actividades en
cubierta podría leerse en un instante cuando no tienes nada que hacer.
- Lee la letra chica
Antes de
embarcarte en un crucero, asegúrate de leer bien tu contrato —es esa letra chica
al dorso de los documentos o boletos del crucero—.
Cada línea tiene distintas políticas en lo concerniente a las compensaciones. Si
una enfermedad de abordo no está entre ellas, telefonéalos y pide que quieres un
apartado al respecto por escrito.