Existen diferentes tipos de abusadores y diferentes grados de abuso intelectual. Por lo general se trata de personas que tienen una marcada inmadurez psicológica o emocional y probablemente hayan sido víctimas de abuso durante su niñez, o hayan sido testigos de relaciones abusivas y no han logrado aprender maneras más adecuadas y saludables de relacionarse con los demás.

A menudo, una baja autoestima, la inseguridad y la frustración llevan a una persona a necesitar ejercer cierto control sobre otras personas o descalificarlas permanentemente.

Entre las características más comunes de los abusadores, podemos citar las siguientes:

• Tienen un bajo nivel de tolerancia, un temperamento explosivo y cualquier incidente menor desata su agresión.
• Son muy inseguros, excesivamente posesivos y celosos. Tienen una fuerte necesidad de controlar a los demás o de restringir los derechos y la libertad de otras personas.
• Necesitan de personas sumisas que se sometan a su voluntad.
• A menudo, mantienen relaciones superficiales con diferentes personas.
• No se comprometen afectivamente.
• Tienen expectativas que no son realistas.
• Son demandantes.
• Ordenan, no piden.
• Tienen una alta capacidad de engañar a los demás y de engañarse a sí mismos.
• Culpan a los demás de sus propios problemas, o culpan al mundo, a la vida o a una situación particular.
• No se hacen cargo del daño que causan.
• No tienen consideración ni sienten ni demuestran empatía.
• Suelen tener una doble personalidad: pueden ser amables y encantadores por un lado, y sumamente crueles y sarcásticos por otro.

Éstas son características bastante generales. Recordemos siempre lo que hemos citado anteriormente: cada persona es única, como lo han sido sus experiencias de vida, y un abusador puede presentar determinadas características personales que no tenga otro abusador.

Los abusadores pueden ser tanto hombres como mujeres, pueden ser padres, empleadores, profesores, figuras de autoridad o amigos (nuestros pares). Otras conductas típicas del abusador y de los diferentes tipos de abuso son las siguientes:

• El abusador hace que la víctima se sienta responsable de sus sentimientos, en lugar de hacerse responsable él mismo de sus propios sentimientos.
• Amenaza a la víctima.
• La insulta, la humilla o la ataca verbal o físicamente.
• La hace sentir culpable para justificar su acto de abuso.
• Necesita dominar las conversaciones y las ideas, y necesita ser el centro de atención en todo momento.
• Se rehúsa a disculparse, siempre tiene la razón.
• Juzga o rechaza a la víctima o lo que ésta hace.
• Usa castigos y recompensas para manipular emocionalmente a la víctima.
• Invade la privacidad de la víctima.
• Subestima a la víctima, minimiza sus necesidades y sentimientos, o la ignora.

Los abusadores suelen tener una aguda percepción natural, por lo general no consciente, sobre los “puntos débiles” de la víctima. El abuso emocional ocurre cuando una persona permite que ocurra. Con esto no queremos justificar al abusador, pero es importante comprender que la víctima también juega un rol activo en una situación de abuso emocional.

Ninguna víctima disfruta de ser abusada emocionalmente y ninguna víctima tiene la culpa de que una persona tenga conductas abusivas. Pero cada víctima necesita comprender que el abusador no hará nada para evitar el abuso, en la mayoría de los casos de abuso emocional.