Según el diccionario una carta en el termino de la restauración es la lista de platos y bebidas que se pueden elegir en un restaurante o establecimiento análogo, también se le llama menú, aunque el menú era  antes el conjunto de platos que constituyen una comida, hoy día también es considerado como la carta del día donde se relacionan las comidas, postres y bebidas o las comidas de precio fijo que ofrecen hoteles y restaurantes, con posibilidad limitada de elección.

El menú de una cafetería que ofrece además de lo básico, algunos platos, debe cumplir con algunos requisitos:

1. El servicio debe ser rápido, por lo que los platos no son muy elaborados, la clientela que viene a una cafetería espera satisfacer su necesidad de comer, con algo sencillo, rico y caliente. Si deseara algo mas complicado iría a un restaurante donde puede exigir platos mas elaborados y exóticos.
   
   
2. Debe tener un mínimo de seis platos combinados, todos con un alimento como base o ingrediente principal: dos serán con pescado, dos con carne y dos con huevos.
   
3. Estos alimentos deben ser acompañados con verduras, ensaladas, arroces, pasta, patatas fritas, etc., es decir guarniciones sencillas, que ya estén  preparadas, y que se armen en el momento de presentar el servicio (hojas de lechuga, verduras ya cortadas que se comen crudas o cocidas como la zanahoria etc.).
   
   
4. Entre las bebidas se ofrecen, jugos o bebidas comerciales pero el café resulta primordial, ya que es el objeto mismo del negocio. Debe ser fresco y preparado al momento,  caliente, humeante y apetitoso.