Es esencial comprender la estructura del cabello y las propiedades básicas físicas y químicas. Comenzaremos identificando las dos divisiones principales del cabello:

• La raíz, que se encuentra debajo de la piel, donde encontramos el folículo piloso.
  
• El tallo, es la parte visible de cada hebra del cabello y es una prolongación de la raíz.
  El cabello está constituido por dos elementos esenciales que son:
  
• La queratina
  
• La melanina
  La queratina es la sustancia fundamental del cabello compuesta por una proteína fibrosa, que bajo un análisis elemental de su materia presenta en términos medios la siguiente composición

Carbono Nitrógeno Hidrógeno Oxígeno Azufre 50 a 60% 8 a 12% 4 a 5% 25 a 30% 2 a 4% Medula Bulbo piloso Vaso capilar > > > < Cutícula < Saco fibroso < Papila

La raíz:

El folículo capilar es una pequeña hendidura tubular en la piel que sostiene la raíz de la misma manera que una maceta sostiene la tierra, el tallo y el sistema radicular de una planta. Cada hebra del cabello tiene su propio folículo. También tiene una papila: una pequeña protuberancia de tejido en forma de herradura que se encuentra en la base del folículo. La capa externa está formada por una delgada lámina de células que toman la forma del cabello. Los vasos sanguíneos proveen nutrientes para el crecimiento del cabello.

El bulbo capilar se encuentra por encima de la papila, adhiriéndose firmemente a ella.
Localizadas en la pared de cada folículo se encuentran las glándulas sebáceas adheridas a cada folículo. Estas glándulas oleaginosas producen una sustancia grasa, esencial para mantener la lubricación normal del cabello, cualquier alteración en su funcionamiento causa trastornos como cabello seco o cabello graso.

El músculo erector u horripilador es un pequeño músculo adherido al folículo. La contractura de este músculo hace que el cabello se mantenga erguido o “se ponga de punta” cuando tenemos frío.

El tallo piloso

El tallo piloso conocido como pelo o cabello, es una producción de la piel, formado por una proteína fibrosa llamada queratina en cuya formación intervienen los aminoácidos (*), de ahí que todo producto que incorpore proteínas (aminoácidos de síntesis) favorece su formación.

CUTICULA MEDULA CORTEZA

La Cutícula: es la capa externa de la hebra. Está formada por células planas superpuestas que se encuentran en la superficie del cabello parecidas a las escamas del pescado, no tienen pigmentos y son transparentes.
Cuando hablamos de cabello dañado generalmente nos referimos a esta capa cuticular dañada.

La Corteza o Cortex: compuesta por láminas de células se encuentra entre la cutícula y la médula. La corteza es la capa más importante del cabello, está formada por células de forma cilíndrica firmemente adheridas entre sí, en formación alargada, provee la mayor parte de la fuerza y elasticidad del cabello.
El color natural del cabello depende de la presencia de los pigmentos alojados en su corteza.

La Médula: es el eje del cabello, también denominado “canal medular”, no se le conoce ningún tipo de actividad decisiva en la vida del cabello.

Propiedades físicas

La TEXTURA del cabello se define por el diámetro (espesor) de cada hebra. Puede ser grueso, mediano o fino. Como regla general, cuanto más fino es el cabello más rápida es su reacción a las tinturas y otros tratamientos químicos.
DENSIDAD: el promedio de cabellos por individuo es entre 100.000 a 150.000. La caída normal es de 50 a 100 cabellos por día
ELASTICIDAD: es la propiedad del cabello de estirarse más allá de su largo original y volver al mismo. Las cualidades elásticas del cabello son alteradas por el sol, el medio ambiente, excesivo calor seco y tratamientos químicos.

LA FUERZA DEL CABELLO O CARGA DE ROTURA:
Es la propiedad que tiene el cabello de soportar tracciones muy elevadas sin quebrarse. Generalmente más fuerza tiene más sano es

Una sola fibra de cabello sano soportará de 60 a 100 grs, de peso.
Una cabellera sana mediana (120.000 cabellos) puede resistir hasta 12 toneladas.

Estas condiciones pueden ser alteradas por muchos factores: la edad, medio ambiente y tratamientos químicos muy enérgicos como tinturas con graduación amoniacal “no controlada”.

PODER HIDRÓFILO: El cabello absorbe el agua, la queratina del cabello puede absorber hasta un 35% o 40% de su peso en agua, bajo la forma de uniones de hidrógeno.