La mayoría de nosotros hemos tenido algún contacto casual con las ideas y prácticas de la Nueva Era a través de la televisión, la radio, el cine, la prensa, un libro o la conversación con algún amigo.

No hace falta ir muy lejos para descubrir hasta qué punto va penetrando la mentalidad y las costumbres de un pueblo como el nuestro..  Sin embargo es bueno saber que existen grupos que se dedican a promover la Nueva Era sin descanso en nuestro país.
A continuación repasamos unas cuantas organizaciones de las más conocidas que están haciendo sentir su presencia. La Sociedad Teosófica. Fue fundada en 1875 en Nueva York por la rusa Helena Petrovna Blavatsky (1831-1891), espiritista y médium, que después fue desacreditada en la India e Inglaterra por sus sesiones fraudulentas de fenómenos parapsicólogos. Su doctrina es una mezcla de espiritismo, ocultismo, principios gnósticos y espiritualidad oriental. Enseña que el mundo es una ilusión y la realidad sólo existe en la mente en un nivel superior de conciencia. Blavatsky supuestamente recibía mensajes de unos maestros espirituales invisibles que ella llamaba la Gran Fraternidad Blanca y que tienen la misión de guiar a los hombres hacia la verdadera ciencia. Las creencias principales del la Sociedad incluyen la reencarnación, la comunicación con maestros desencarnados, el yoga, la astrología y la leyenda de las civilizaciones perdidas de Atlantida y Lemuria.
Este movimiento ocasionó el renacimiento del gnosticismo y del ocultismo en el occidente y puso las bases ideológicas y espirituales para lo que hoy es la Nueva Era.  Movimiento Metafísico Cristiano/Connie Méndez  La amplia difusión de los libros de la venezolana Connie Méndez, (1898-1979) suscitó la formación de un grupo de adeptos que se clasifica como 'metafísico cristiano'. Es un desarrollo posterior de las ideas de la Actividad Religiosa "Yo Soy". Su doctrina afirma el poder de la mente sobre la materia según el cual bastaría "pensar positivamente" para que la armonía del mundo se ponga a los órdenes de uno. Así se puede evitar la enfermedad, todos los males físicos y espirituales y, hasta rechazar terremotos y desastres naturales. Los metafísicos han adoptado muchas creencias de la teosofía, como la reencarnación, la Gran Fraternidad Blanca y, en particular, las misteriosas enseñanzas del legendario Conde de Saint Germain. 
Esta organización ha logrado una sorprendente difusión de los libros de Méndez. Se encuentran lo mismo en las librerías universitarias y populares que en los vendedores de las calles. Los títulos más conocidos son: La metafísica al alcance de todos, El libro de oro de Saint Germain y Meditaciones diarias 'Yo soy'. Además de la venta de libros, organizan actividades abiertas de captación para el movimiento (conferencias, seminarios, etc...)  La Iglesia Universal y Triunfante 
Esta secta tuvo una larga evolución desde su fundación como el 'Summit Lighthouse' 1958 por un practicante de la espiritualidad 'Yo soy' en 1974, Mark Prophet. Él se creía el último de una serie de mediums que recibieron revelaciones de la Gran Fraternidad Blanca para el beneficio de la humanidad entera. Cuando él se murió en 1973, su esposa, Elizabeth Clare Prophet, asumió el cargo de portavoz de los maestros ascendidos y dio a la secta un carácter apocalíptico. La secta por fin se ubicó en el estado de Montana, USA donde construyó una serie de 'bunkers' subterráneos al final de los años '80 en esperas del inminente holocausto nuclear...que todavía sigue esperando. La Sra.Prophet ha tomado el título de Vicario de Cristo y su autoridad es indiscutible dentro de la secta. Aunque ha sido acusada repetidas veces del 'lavado de cerebro' de sus adeptos, la secta ha tenido éxito y cuenta con varios miles de miembros en muchos países. Ella tiene una serie de libros llamada Los años ocultos que cuenta el relato fantástico de los años que supuestamente pasó Jesucristo en el oriente como discípulo de los grandes maestros.    
El Orden Antiguo y Místico Rosacruz (AMORC)   Fue fundado por Spencer Lewis (1883-1939) en New York en 1915. Su doctrina de ocultismo está supuestamente basada en las enseñanzas de Christian Rosenkreutz, personaje principal de una serie de novelas de Johann Valentín Andreae, aún cuando el mismo autor siempre insistió que eran obras de pura ficción. Lewisse involucró en la organización satánica de Aleister Crowley como joven. Concibió su nuevo orden como la continuación de las escuelas antiguas de sabiduría oculta del faraón Amenhotep IV y del rey Solomón. Su doctrina se centra en la convicción de que el éxito en la vida depende de la capacidad de cada individuo de convertir sus proyecciones mentales de salud, riqueza y felicidad en realidad material. Todas las actividades y enseñanzas del grupo tienen este fin. Este grupo tiene más de 160 centros en los EU, 44 en Canadá y 85 en otros países del mundo.  
La Iglesia de Cienciología / DianéticaFundada por L. Ron Hubbard (1911-1986), novelista de ciencia-ficción que en 1950 publicó Dianética: La ciencia moderna de la salud mental, un manual psicoterapéutico de potencialidad humana basada en el análisis de experiencias previas al nacimiento. Las asociaciones de médicos más prestigiosas de los EU han condenado repetidamente las teorías y las terapias de la Dianética como totalmente carentes de base científica y dañosas para la salud mental. Fallados sus intentos de legitimizar sus teorías como ciencia, en 1954 Hubbard establece la Iglesia de Cienciología y así eleva sus creencias a nivel de religión. Amparándose en su título de iglesia, la organización le fue concedido la exención de impuestos en los EU apenas hace unos años. Hubbard murió en 1986 de causas naturales después de un largo período de retiro de la vida pública que algunos críticos atribuyen a una degeneración de sus facultades que la dirección de la secta quiso ocultar. 
La teoría de fondo es que todos los males humanos, psicológicos, espirituales y físicos, son causados por 'engramas' o cargas negativas que se graban en lo inconsciente del hombre y provocan estragos continuos. El problema se analiza a través de una 'audición' de parte de un experto que recomendará una serie de cursos interminables y caros que supuestamente llevará al cliente al estado de 'claro' o libre de 'engramas'. La reencarnación y las experiencias extra-corporales forman parte de la doctrina de la secta. Hubbard también tiene escritos que atacan duramente al cristianismo.  La Iglesia de Cienciología ha sido definida como una secta destructiva y belicosa que sostiene una cantidad impresionante de asociaciones de carácter social o humanitario en su eterna búsqueda de aceptación. El grupo Narcanon que se dedica a la rehabilitación de los drogadictos ha sido el blanco de escándalos recientes en España donde los directores fueron acusados de control mental de los clientes y la desviación de fondos para el lucro personal. La secta reacciona violentamente a toda crítica de sus prácticas y lanza campañas de intimidación y calumnia contra aquellos que se atreven sacar sus secretos a la luz del día.  La Nueva Acrópolis  Fundada en Argentina en 1957 por Jorge Angel Livraga. Aunque se presenta como una escuela o asociación filosófica, según sus propios escritos, es un grupo ocultista y gnóstico inspirado principalmente en los escritos de Helena Blavatsky (fundadora de la Sociedad Teosófica) y una mezcla de los conceptos de pensadores antiguos como Platón y Pitágoras. Considerado un grupo neofascista por el Parlamento Europeo por querer crear una raza superior (acropolitana), sus miembros crean una categoría espiritual elitista a través de sugestivas ceremonias de iniciación y la utilización de muchos símbolos y ritos típicos de grupos paramilitares. Publica artículos de temas esotéricos y promueve sus conferencistas en ambientes de la educación superior del país y anima a sus miembros a participar en las actividades y asociaciones políticas más relevantes de sus país.        
La Gran Fraternidad Universal  Fundada en 1948 en Caracas por el francés Serge Reynald de la Ferrière (1916-1962), quien era muy activo con grupos de teosofía, astrología y la masonería. Estableció numerosos Ashram (lugares de retiro) en casi 20 países donde, a través de la "desintoxicación" (yoga, meditación y dieta vegetariana), buscan alcanzar un "estado de conciencia superior" colectivo que provocará la llegada de la Nueva Era. Su doctrina se basa en prácticas astrológicas, esotéricos y ocultistas. Según la Gran fraternidad todas las religiones son iguales, aunque, en la práctica, favorece el hinduismo. Presenta el sincretismo religioso como una ciencia superior que sería la verdadera base de toda religión.  
La Meditación Trascendental  Fundada en 1958 por Maharishi Mahesh Yogi en India pero, no se popularizó hasta 1967, gracias a la publicidad ofrecida por los Beatles y otros artistas famosos de la contra-cultura de los años '60. Aunque se difunde como una técnica científica de meditación, tanto las cortes de los EU, como el Parlamento Europeo lo ha identificado como secta religiosa. Su doctrina, que nace del hinduismo, busca la iluminación de la conciencia por la concentración profunda mediante la repetición de mantras (palabras sagradas) y ritos religiosos. Implícitos en la enseñanzas de la MT son el rechazo de doctrinas esenciales al cristianismo (un Dios personal, la Encarnación, la Resurrección, etc...) la veneración del Maharishi y del Guru Dev como santos y mensajeros divinos. 
Los maestros de la MT continuamente producen reportes y gráficas de los 'resultados científicos indiscutibles' del sistema según las que la MT resuelve todo tipo de problema desde la adicción al tabaco hasta la enfermedad física. La meta de la organización es formar un practicante de la MT para cada 1,000 habitantes del planeta. Así se espera llegar al 'número crítico' de iluminados que provocará una elevación de la conciencia colectiva de toda la humanidad con la fuerza de su meditación. Cuando cayó el muro de Berlín en 1989 el Maharishi dio una conferencia de prensa para decir que la causa del evento histórico había sido la meditación de sus discípulos.  

Debido a sus múltiples problemas en los EU y el rápido declive de su popularidad al final de la década de los '70 el Maharishi se trasladó a Suiza donde actualmente dirige la secta. Muchos miles de personas han pasado por los cursos de MT en todo el mundo. En los últimos años ha tenido un éxito inesperado en varios países de América Latina.  Revistas  Entre las revistas más conocidas que promueven la Nueva Era están: Año Cero, Más Allá, Uno Mismo, Próximo Milenio, El Buscador, Otros Mundos, Duda, Tantra, Karma 7 y, en menor grado, Muy Interesante. Las revistas americanas New Age Journal y Psychology Today también han tenido éxito.    
Trabajo realizado por:  Javier Farias.
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