Las instalaciones dependen siempre del objetivo de la
crianza. Mas es bueno recordar que el helicultor
principiante, así sea pequeño o que pretenda hacer un
criadero a gran escala no debe comenzar con un gran
número de matrices. Acostumbrarse al ciclo de vida de los
caracoles, adquiriendo experiencia de a poco, es el mejor
comienzo.
Lo ideal es comenzar con 6 a 10 parejas de matrices, que
luego del primer ciclo reproductivo rendirán como media
800 hijos. El primer ciclo del caracol gris pequeño ocurre en
tres meses y medio, el del gris grande demora más: de 5 a
7 meses.



CAJAS DE MADERA

Para un criadero en pequeña escala, se puede optar por
cajas de madera de buena calidad, sin tratar, recubiertas
con una tela de nailon (media sombra).

La caja debe medir 50cm por 40 cm y 20 cm de altura. El
piso ideal es de fórmica, para que su limpieza sea fácil, si
no se puede usar fórmica, dejar el suelo sin tratar, nunca
pintar.

Sobre ese piso, agregar unos 7 cm de tierra esterilizada, no
arcillosa (el caracol desova en la tierra).
La tierra se esteriliza en un horno bien caliente por quince
minutos, mezclando cada cinco minutos.
En la caja, la tierra debe estar siempre húmeda.

Hay dos formas de criar en las cajas: con la tierra en toda
la superficie y con el fondo de tela plástica y nidos con
tierra.
En el segundo caso la tierra, (esterilizada) se coloca en un
pote vacío de margarina, que es el nido donde los caracoles
desovarán. Al recoger los huevos la operación se torna más
práctica ya que todos estarán en el pote y no
desparramados por toda la caja. También la limpieza es
más fácil.

El caracol no soporta la luz solar directa que puede resecar
su cuerpo hasta morir. Debe estar protegido por abrigos
que pueden ser tejas superpuestas. Debajo de ellas los
caracoles pasan el día saliendo de noche para comer.
También se deben cubrir los comederos que pueden hacer
de tubos de pvc cortados longitudinalmente. Uno de
diámetro mayor, apoyado sobre ladrillos es colocado al
revés sobre el otro de diámetro menor, en el menor se
coloca la ración.

Los bebederos son idénticos a los comederos. Deben tener
piedritas en el fondo para evitar que los caracoles más
chicos se ahoguen y también deben tener tapas en las
extremidades para que agua no se escape.
Para evitar que los caracoles sufran con cambios repentinos
de clima, que pueden incluso atrasar el engorde y la
postura, es aconsejable dejar las cajas en un lugar cubierto
y cerrado.

El problema mayor de este sistema es que más tarde o
temprano las cajas terminan pudriéndose. Otro problema
es la tela de nailon de la cobertura en la que los caracoles
pasean de cabeza abajo y los agujeritos de la tela permiten
mayor aireación que puede resecar el cuerpo del caracol,
haciendo que se inmovilicen en el fondo de la caja.
Dependiendo del daño causado en el caparazón el animal
puede repararlo o muere.

CAJAS DE PLÁSTICO
Quien no quiere trabajar puede comprar cajas de plástico
que sirven para grandes y pequeños criaderos. Ocupan
menos espacios en ambos casos pues pueden ser estibadas
unas sobre otras. Son de poli estireno blanco, no venenoso
para el caracol.

El tamaño de la caja varía según su uso: las de engorde
son de 40 x 40 x 10 cm, las de postura son un poco más
alta, tienen 14 cm, altura suficiente para que entre el nido (
pote de margarina de 500 g) lleno de tierra donde los
caracoles ponen los huevos.

La tapa y la base de la caja tienen 8 agujeros de 5 mm de
diámetro que sirven de respiraderos. La caja se cierra bien.
En cada una de las cajas de plástico entran 20 caracoles de
la especie gris grande, y el número máximo a estibar es de
20 cajas. Con este sistema en un metro cuadrado de
superficie se pueden criar 24.000 caracoles.

El poli estireno es un material duradero y fácil de ser
lavado. Además de ello en este tipo de cajas se puede
prescindir de los comederos, pues basta untar una porción
de la tapa con una fina camada de pasta de ración. Los
caracoles subirán hasta la comida alimentándose sin
problema cabeza abajo.

Los bebederos también son prescindibles pues cuando se
lava la caja (como mínimo 3 veces por semana), alcanza
con no secarlas. Los caracoles quedan contentos con ese
grado de humedad.

Una última ventaja, por ser cerrada, la caja de plástico deja
a los caracoles más protegidos.