En aquellos tiempos los monjes eran casi los únicos que sabían leer y en el occidente cristiano, la música se había refugiado en los monasterios.

Cuando Gregorio el grande (540-604) fue elegido papa, una de sus prioridades fue desarrollar la música litúrgica, con el fin de impulsar una primavera espiritual de los miembros de la iglesia.
La belleza grande y misteriosa del canto gregoriano, que también se llama “canto llano”, no puede dejar indiferente a nadie, cristiano o no. Así la iglesia será durante muy largo tiempo el único foco de creación musical. Por lo demás se defendía su monopolio, condenando al infierno a los legos si se metían a hacer música.
La iglesia hasta inventó la ópera, más bien una especie de teatro musical, que es el antepasado de la ópera y de todo nuestro teatro. La edad media de los señores feudales, es también la época de los trovadores, maravillosos poetas y músicos. Las canciones de los trovadores hablan del amor cortesano, de bellas prisioneras, del caballero pobre y valiente. Cantan también a la naturaleza, la guerra, la muerte etc. Son obras maestras. Este arte es limitado en el norte de Francia y Alemania, pero termina por degenerar en el siglo XIII, volviéndose grosero.

El nombre gregoriano hace honor a San Gregorio Magno (504-604) que pasó a la posterioridad por organizar su famoso antifonario, un manual de canto que recogía las principales melodías cristianas. Su objetivo era crear un canto católico universal que recogiese lo que solía transmitirse oralmente. En su época el cristianismo empezó a expandirse pos todo el occidente y el canto constituyó una importante arma de evangelización. Conociendo tal poder, San Gregorio creó la Schola Cantorum, una organización en la que solo podían militar los monjes previamente elegidos por el Papa tras un severo entrenamiento de mueve años.

Los historiadores afirman que en el siglos X, cuando los monarcas francos iniciaron la campaña de unificación de su reino políglota, utilizaron los hilos litúrgicos romanos y el canto en las iglesias para aglutinar a toda la población. Es entonces cuando entran en escena la Schola Cantorum y sus misioneros litúrgicos-musicales, especialmente preparados a adoctrinar una poderosa arma propagandística: La leyenda de San Gregorio, a quien se le atribuía la ceración de muchas melodías con inspiración divina.

LA MÚSICA CLÁSICA:
El término debería corresponder únicamente a la música culta compuesta en el período clásico, de mediados del siglo XVIII hasta principios del XIX. Pero el uso lo ha extendido también a la música seria compuesta entre el medioevo y el presente.

Comúnmente se le llama "clásica", pero los que saben, dicen que tal nombre se debe reservar para tal música, pero sólo para la que se hizo en un tiempo determinado, que se conoce como el período clásico de la música, aquel en el que brillaron Haydn, Mozart y el primer Beethoven.

Se le dice también música "culta"; pero en el concepto moderno, toda música es producto de una cultura, entendiendo por ésta, el conjunto de ideas, creencias religiosas, ciencias, artes y costumbres que forman y caracterizan el estado social de un pueblo o de una raza.

En fin, lo que define a esta música, es excluyente. Se trata de aquella que no es popular ni folklórica. Es hecha por pocos, con la idea de que la gusten muchos, pero estos no lo son tanto. Sus autores y ejecutantes han estudiado una larga carrera en escuelas especiales que se llaman conservatorios, y sus oyentes, en general, han sido inducidos a gustarla por tradición familiar, que después puede cultivarse. Requiere de cierta iniciativa personal para llegar a ella. Lo que es definitivo, es que ha trascendido las fronteras del tiempo y el espacio. Es universal. Y aquí podría meditarse si lo es por su belleza o por su mensaje. Probablemente sea por esto último, porque la música clásica ha evolucionado en forma paralela al pensamiento occidental. Esta es su característica más notable: No es estática, está en un continuo recambio de formas y modos, buscando siempre nuevos lenguajes, nuevas formas de expresión. Esto no sucede en la música de otras culturas.

Aparte de las limitantes de no ser folklórica ni popular, la música clásica está confinada a un ámbito geográfico, el de la cultura occidental, es decir, los pueblos europeos y sus herederos culturales, primero los americanos y después algunos otros. Hay también una limitante temporal. Con el término de música clásica nos referimos a aquella creada a partir del Renacimiento y que representa el fenómeno cultural más brillante que se ha dado en la historia de la humanidad, solo comparable, por sus alcances, a la ciencia de la Europa posrenacentista.

Se excluyen las músicas medieval y renacentista, sin negar que en ellas están sus orígenes. Se excluyen también la oriental y la africana, sin desconocer sus valores. Y es que esta música clásica occidental nos dice de estados anímicos muy profundamente arraigados en los europeos, y por lo tanto en nosotros, sus herederos espirituales.

Es claro que existen otras estéticas musicales, tan valiosas como la música clásica, pero representan visiones muy diferentes del mundo. Ejemplo de esto, en nuestro tiempo, es el jazz de Norteamérica.

Normalmente en música entendemos por clasicismo, el corto periodo que va desde 1770 a 1810.